Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

Дверь заперли, да и со связанными руками и ногами уйти отсюда невозможно. Я опутанным бревнышком попрыгала к эльфу.

Было немножко страшно. Я не верила, что он умер. Пугало то, что за все это время со стороны Маголика не доносилось ни звука. Избили? Усыпили? Околдовали?

Потом мне надоело устраивать бесплатный «цирк на проволоке», я рухнула всей попой на первый попавшийся топчан и распуталась.

Да уж, выпутываться из туземных лубочных канатов совсем не просто, но я справилась. Мои ногти в том порукой!

С горькими слезами я откусила два отломанных в неравной борьбе с веревками ногтя и уже по-человечески, ногами, спокойно подошла ближе.

И вообще, зато у меня с зубами все в порядке! И я не завтракала! Так что перегрызла все, что не распутала!

Он лежал на животе, вытянувшись вдоль деревянной решетки и отвернув лицо к стене. Руки расположены вдоль туловища вверх ладонями и расслаблены. На то, что эльф жив, указывала лишь ритмично вздымающаяся спина.

— Маголик, ты живой? — с опаской спросила я.

Молчание. Повторила вопрос. Ответа не получила, но, судя по замедлившемуся дыханию, эльф меня услышал.

Я наклонилась над ним и спросила нормальным голосом уже в самое ухо. Ухо дернулось, и эльф неожиданно застонал, прошипев:

— Если не уберешь локоть с моей спины, скажу расчебукам, что ты из нас самая вкусная!

Вот пакость лопоухая! Я тут за него волнуюсь, а он…

— Маголик, сам виноват, придурок! Почему не отзываешься? Я тут чуть с ума не сошла, думала — ты помер.

— Леля… не говори глупостей. С чего бы я умер? — сдавленно сказал бывший наниматель. Ехидно: — Разве что от твоих песен…

— Гад этакий, ты еще издеваешься? — Я, плюхнувшись рядом на топчан, с досады тихонько хлопнула его ладошкой по лопатке.

Мне показалось, или со спиной действительно что-то не то? Мое касание вызвало у Магриэля невольный вскрик, который эльф подавил хриплым принужденным смешком. Не меняя позы, он распустил рукой косу и свободно расправил вдоль спины, закрывая шею и плечи каскадом волос.

— Ты давно здесь? — не размениваясь на ругательства и личности, коротко спросил Магриэль.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Мне как-то забыли сообщить. Украли — и все. А ты?

— Точно не знаю… сутки или двое. Я, знаешь ли, был занят… — беззлобно пошутил эльф, не поворачивая головы. Тихо спросил: — Тебя будут искать?

— В смысле, если ты сбежал ночью… — Я присвистнула и зажала рот рукой. Но слова вываливались из меня, как из дырявого мешка: — Это ж сколько они меня под наркотой держали? Это ж для здоровья вредно! У-у-у, наркодилеры! И отвечая на твой вопрос — наверное, будут, хотя мы хотели искать тебя. Я даже аванс заплатила. Пообещала заплатить…

Хмурый ушастый заткнул мой водопад буквально парой слов:

— Это хорошо. Только я не сбегал… — И отрубился.

Странная молчаливость и заторможенность обычно дерзкого и надменного эльфа меня обеспокоила. Я подняла ладонь и протянула ко лбу, но он, не глядя, перехватил руку пылающими пальцами.

— Маголик, да у тебя температура! Простудился? Заболел? У тебя лихорадка! Да отзовись ты наконец! С каких пор ты онемел?

— Со мной ничего! — твердо сказал Маголик, продолжая удерживать мою руку. Встряхнул и отпустил. Приказал: — Не лезь. У эльфов не бывает лихорадки, — закончил невнятно.

— Маго… — Тут мою речь прервал дикий вопль. Я подскочила и метнулась к дверце нашей клетки. Застучала по прутьям. — Выпустите нас отсюда! Мой друг болен! Что вы там делаете! Звери!

— Леля, не шуми! — негромко произнес Маголик, но таким тоном, что я немедленно заткнулась. Предостерег: — Если жить хочешь, не шуми… — После долгой паузы спросил: — Скажи, у тебя оружие есть?

— Нет. — Впервые мне стало жалко, что я не прирожденная амазонка и у меня нет тяги к потаенным заначкам с о-о-отакими ножичками, пистолетами и прочей мужской ерундой вроде метательных кинжалов, удавок или отравленных дротиков.

— Понятно, — едва слышно сказал Маголик. Его непривычно скованная поза, напряженное тело и странный, сорванный голос испугали меня гораздо больше любых вражеских угроз.

— Маголик, родненький, тебе плохо? — Я покрутила головой и увидела кувшин с водой. — Может, попьешь?

Эльф глухо ответил:

— Нет. Не хочу. Оставь пока себе.

— Маголичек, скажи, где болит? — Я чуть не заплакала. Он все так же лежал не двигаясь, вытянув правую руку вдоль туловища и отвернув лицо, словно вглядываясь в стену.

— Со мной все… в порядке, — с усилием сказал Магриэль. — Не беспокойся. Хочешь, расскажу тебе пару анекдотов?

— Нет, — отказалась я. — Лучше расскажи…

Вдали прозвучало еще несколько диких воплей, и все затихло. Вскоре воздух пронизал приятный запах костра. Я все-таки попыталась через ветки что-нибудь разглядеть. Мало что увидела, только одну большую улицу посреди селения. Еще через некоторое время с центральной улицы потянуло дымком с ароматом шашлыков.

Эльф привстал, покачиваясь. Его мучили сухие рвотные позывы. Я опять протянула ему кувшин, и он снова отказался.

— Тебе нужнее.

Н-да… Стряслось диво дивное, наш Маголик похож на человека! И я не о внешности.