Завершающая

- Вот и пусть свободно идет на все четыре стороны, - отбрил Лоренцо. - Тетя, чего ты от меня хочешь? Свадьбы? Ее не будет!

Мария только вздохнула.

- А все ж... подумал бы ты, мальчик. Она девушка хорошая, и связи у ее семьи есть, просто сейчас, незамужняя, с ребенком, она им на глаза показаться боится...

- то есть мне надо срочно принести себя в жертву, чтобы она не страдала?

Мария пожала плечами.

- Вам ведь было хорошо вместе.

- Да. Но я люблю другую, и не женюсь на Динч. Чем раньше все это уяснят, тетя, тем легче всем будет. Ей я сразу про все сказал, и замуж не звал. Это она меня соблазнила...

- Она тебя любит.

Лоренцо пожал плечами.

- Не меня. А то, что она хочет получить. Нет, Мария, я не женюсь. Ребенка признаю, ее обеспечу - и больше со мной об этом не заговаривай.

- Я для тебя недостаточно хороша? - в дверях стояла бледная от гнева Динч. - Что, что у меня не так!? Лицо хуже?! ГрУди меньше!? ЧТО!?

- Ты не она, - просто ответил Лоренцо, сомневаясь, что его поймут. - Ты просто - не она.

Динч всхлипнула.

- Я... я без тебя умру! И наш ребенок умрет!

- Я закажу для вас лучшее надгробие. Хочешь арайский мрамор? - вежливо уточнил Лоренцо.

- ТЫ!!!

Лоренцо молча встал. Поглядел на Марию.

- Тетя, спасибо за гостеприимство. Я сегодня переночую я доме дяди Джакомо. Ключи у меня есть.

- Энцо...

- Завтра я напишу письмо Маньяни. Пусть забирают свое сокровище и делают с ней, что пожелают. Я в этом представлении участвовать не буду.

Как же!

Участвовать все равно пришлось. Динч взвыла, кинулась ему в ноги, пришлось поднимать, сажать в кресло, поить водой, а потом строго заявлять, что это была первая и последняя попытка шантажа. Или берешь то, что тебе дали - или свободна. И ищи кого-то другого...

Динч пила воду и хлюпала носом.

А Мария...

С одной стороны, она сочувствовала женщине, которая оказалась в такой ситуации. С другой же... испытывала даже легкое злорадство.

Хочешь ты пробиться этим местом? А вот не всегда работает... и мальчик стал мужчиной, и не дает на себя давить, и не вешает тебя себе на шею из ложного благородства. Да, ложного...

Так что...

Динч была упорна. И попыток своих она не оставит. Но пока... пока она перетянет на свою сторону родных Лоренцо и подождет до рождения ребенка. А потом начнет давить и давить. И Лоренцо обязательно на ней женится. Куда он денется?

Он просто своего счастья не понимает! Но обязательно поймет, дайте только время! Вот!

Адриенна

Это для государственных дел его величество здоровьем слаб. А Адриенна тихо полагала, что и умом тоже.

А вот для охоты...

О, на охоту Филиппо собрался с громадным удовольствием. Еще и Ческу с собой прихватил.

Адриенне оставалось только делать безразличный вид. Хотя... чего ей это стоило. Вот так вот...

- Ваше величество, я вам так сочувствую, это так унизительно...

Стоит, понимаешь, главная сплетница всея дворца, и смотрит такими сочувственными глазами... ну дай, дай мне что-то вкусненькое! Твой муж с другой лижется на виду у всех, а ты...

- Эданна Берелли, что унизительно? Мой муж меня оберегает.

- Оберегает? - кажется, такая трактовка наличия любовницы не приходила в голову бедолаги.

- Конечно, - Адриенна только что руками развела. - Я беременна. И вы сами видите, как тяжело мне приходится.

- Да, ваше величество. Вы такая...

- В нашем роду женщины созревают поздно. Мне бы еще годик - два подождать, но не получилось, его величество такой.... Пылкий.

- О, да!

Вот что - да!? Тебя, охапку семипудовую, не поднять и не перекатить, ты-то чего вздыхаешь?

- Вот видите! Как добрая супруга, я не отказала бы мужу в его потребностях. Но сейчас это тяжело для меня и вредно для ребенка. Поэтому мой супруг пользуется... ночными вазами.

Адриенна понимала, что ее слова дойдут до Франчески. Их еще раздуют, приукрасят и вообще... всячески поиздеваются по дороге. Но... сколько терпеть-то можно? Она тоже не каменная.

Эданна удалилась, восхваляя и понимание короля, и терпение королевы, эданна Франческа через пару дней, узнав, что ее сравнили с ночным горшком, плевалась от злости, а король...

А до короля такие тонкости просто не доходили. Болтают - и пусть их! Это ерунда!

А вот охота!!!

И трубят рога, и мчатся кони...

Только вот до охотничьих угодий его величество не доехал. Было ли это делом рук Морганы, или просто так совпало - Бог весть, но Филиппо в ту же ночь приснился жуткий кошмар...

***

Во сне все воспринимается реальным. И сейчас шла охота.

Филиппо мчался в числе первых. Конь летел, словно птица, плащ развевался за плечами... красота! Так его величество и думал, пока не услышал за спиной грозный волчий вой...

И...

Филиппо прекрасно помнил, чем для него закончилась предыдущая встреча с волками. А потому...

Но повернуть было уже поздно. Из зарослей взметнулось хищное темное тело, промахнулось, сбило с коня дана, который следовал за королем... истошно завизжала эданна Франческа... и его величество дальше действовал на инстинктах.

Пришпорил коня - и помчался к реке. Там есть шанс уйти от любых волков... эданна последовала за королем. Просто на инстинктах...

А волки продолжали нападать...

Падали люди, падали кони...