Завершающая

Эданна Ческа завизжала. Но было поздно. Ее, простите, облевали просто с декольте и до коленок.

На визг влетела служанка, ахнула, застыла на месте... Лоренцо воспользовался случаем - и так рванул в открытую дверь, что чуть еще одного слугу не сбил.

Есть у слуг такое... вечно они оказываются в каких-то местах... не тех, не там и не тогда.

Или - как посмотреть?

Вечером слухи разошлись по всему двору.

Франческа сделала вид, что ничего не было... ну, в общем-то ничего и не было. Лоренцо до нее даже пальцем не дотронулся.

Даже и рассказывать не о чем. И вообще, может, это эданну стошнило?

Нет?

А она точно не беременна? Опять нет?

Ох уж эта молодежь, как напьются, так и приходят после вчерашнего... и это... нет бы прекрасных дам розами засыпать!

А они!

Двор развлекался.

Правда, его величеству не доложили ни о чем, не нашлось героев, но эданна Ческа все равно чувствовала себя весьма неуютно.

А вот королева - напротив, получила громадное удовольствие. Это действительно судьба. Какие у них с Лоренцо схожие реакции на эданну оказались! Просто прелесть!

Это придворные, кстати, тоже отметили.

Эданна Франческа бесилась.

Народ потешался.

Время шло.

Адриенна

- Ваше величество, - дан Делука склонился перед Филиппо.

Энрико выздоровел раньше короля, и чувствовал себя намного лучше. Только вот шрамы останутся. И волосы побелели. Смерть сына даром не проходит.

- Дан Делука, - не стал тянуть король. - Вы слышали, что произошло на последней охоте.

- Да, ваше величество.

- Я поручаю вам набрать охотников и искоренить этих черных тварей! Везде!!!

Энрико даже не задумался.

- Как прикажет ваше величество. Но на это потребуются время и деньги.

- Я отдам распоряжение. А время... сколько?!

Энрико развел руками.

- Ваше величество, если мы уложимся в год, будет хорошо.

- Год, дан Делука!?

- Да, ваше величество. Если не больше. Королевство велико, а волк... он быстрое животное. Умное, опасное...

- Чересчур опасное.

- Да, ваше величество. Не знаю, откуда взялись эти стаи, но... они умнее обычных волков. Как Леверранское чудовище.

- Поговорите с кардиналом, дан Делука. Я помню, как убили того оборотня... может быть, вам нужна помощь храма?

- Пока не знаю, ваше величество. Но полагаю, что в таком деле никакая помощь лишней не будет.

- Ваше величество, - кардинал Санторо выступил вперед. - Вы полагаете, что это не просто волки, но происки дьявольские?

- Скорее всего, - неохотно кивнул Филиппо.

Так тоже неприятно. Но это лучше, чем признать себя трусом и дезертиром. Пусть не с поля битвы, но достойно ли короля бегать от зверей? Как-то не очень. А вот от нечистой силы - в самый раз. Уважительно получается...

- Полагаю, надо искать ведьму или колдуна. Черные мессы, дьявольские звери... ваше величество, умоляю, отдайте приказ начать расследование.

Филиппо кивнул.

Да пусть расследуют. Ему это только на руку.

- Ваше величество, я помолюсь за успех дела, - вступила Адриенна. - Позвольте мне провести ночь в молитвенном бдении.

- Если вы так желаете, дорогая супруга - хоть сегодня.

Адриенна вежливо поблагодарила. И поймала на себе острый взгляд кардинала.

Может, стоило ему не отказывать? Нет... это нереально. Просто потому, что есть Лоренцо. Но вот гадать теперь, что предпримет этот подонок?

А вот это очень и очень грустно...

***

Моргана была встревожена.

- Я не знаю, детка. Хорошо, что нашелся мой клинок. Хорошо, что ты отдала его своему защитнику. Но как почуять алтарь на расстоянии - я не знаю. Мне это не удалось.

- У меня тоже нет шансов, - погрустнела Адриенна. Если уж Моргана, с ее кровью, знаниями...

Прабабка развела руками.

- Нет. Только искать обычными методами.

Адриенна положила руку на живот.

- Я не могу. Я связана по рукам и ногам...

- Ты рассказывала про ведьму, которую должна отпустить. Может быть, она поможет?

- До нее еще надо добраться. А за каждым моим шагом следят...

- И все же... подумай над этим. А сейчас - спеши наверх. Ты права - за тобой следят. Пытаются следить - и кто-то идет в часовню.

Адриенна повиновалась.

Тупик, везде тупик... может, и правда попробовать - с ведьмой? Но поможет ли? И как сейчас выбраться из дворца? Если даже в прошлый раз они едва не попались?

Впрочем, если не будет другого выхода - она попробует.

***

Успела она в последнюю минуту.

- Ваше величество, совместная молитва супругов более угодна Богу, чем поодиночке...

Филиппо скрипел зубами, но с кардиналом не спорил. Ах ты ж гадина!

Адриенна едва-едва успела потайной выход закрыть. А голоса уже были за дверью, и засов лязгнул...

- Ваше величество? - 'удивилась' Адриенна.

- Я решил помолиться вместе с вами, дорогая супруга.

- Я рада, дорогой супруг.

Адриенна вновь сложила руки в молитвенном жесте.

- Хм... а что у вас на ладони?

Женщина едва не выругалась.

Ну да, она поила алтарь кровью! Каждый раз поила! И Моргана залечивала ее раны, но шрамы-то оставались! Рубцы, сначала красные, потом они выцветали, и никто не видел. И вот...

Просто сейчас он яркий, броский...

- Вы порезались?

- Случайно, - дорогой супруг.

- Чем?