В ходе выполнения второй пятилетки советскому народу пришлось преодолеть немалые трудности. Они были связаны прежде всего с грандиозностью поставленных хозяйственных задач, которые могли быть решены лишь на основе использования внутренних ресурсов и возможностей Советского государства, в условиях сложной международной обстановки, нарастания агрессивных сил империализма, необходимости неуклонного укрепления обороноспособности страны. Как показано в отраслевых главах, немалые трудности требовалось преодолеть и в связи с освоением новых предприятий, новой техники.
В результате выполнения второй пятилетки СССР стал передовой индустриальной страной и уже в 1936 г. вышел на первое место в Европе и второе в мире по объему промышленной продукции. По темпам роста социалистическая промышленность давно заняла первое место в мире. Социалистическая система хозяйства дала возможность в невиданно короткий срок переоборудовать всю промышленность на новой технической базе.
В итоге осуществления двух пятилеток Советский Союз превратился в независимую в технико-экономическом отношении страну, способную самостоятельно производить все виды технического вооружения для народного хозяйства и обороны.
Во второй пятилетке произошли дальнейшие изменения основных пропорций народного хозяйства СССР. В промышленном производстве стала преобладать продукция тяжелой индустрии: удельный вес производства средств производства в 1937 г. составил 57,8%. Однако имелись еще существенные несоответствия, отдельные отрасли отставали в своем развитии. Так, пятилетний план по производству электроэнергии был выполнен на 96%, а по строительству электростанций — на 75%. Производство металла отставало от темпов роста других отраслей промышленности. В металлургической промышленности выпуск стали превысил плановые задания пятилетнего плана, а производство чугуна отставало на 1,5 млн. т от плана. Не был выполнен план по развитию добычи нефти в новых районах страны.
В связи с обострением международной обстановки в последние годы второй пятилетки были усилены меры по укреплению обороны страны. Известная часть средств, предназначавшихся ранее для легкой промышленности, была переключена на оборонную промышленность, валовая продукция которой во второй пятилетке выросла в 2,8 раза. В результате социалистической индустриализации страны была создана мощная оборонная промышленность, способная производить в необходимом количестве вооружение и боевую технику25
.Во второй пятилетке была завершена коллективизация сельского хозяйства: в колхозах было объединено 93% всех крестьянских хозяйств; колхозы охватывали более 99% всех посевных площадей. Укрепился колхозный строй. Таким образом, была решена труднейшая после завоевания власти задача социалистической революции. Окрепли и совхозы. Укрепилась материально-техническая база сельского хозяйства: в колхозах и совхозах работали сотни тысяч тракторов, комбайнов, других сложных машин, грузовых автомобилей. Механические двигатели (тракторы, автомобили и др.) составляли в 1937 г. свыше 66% энергетических ресурсов сельского хозяйства. В 1937 г. колхозы страны обслуживались 5818 машинно-тракторными станциями.
Коренное переустройство сельского хозяйства потребовало известного времени. Неизбежны были значительные издержки и потери, связанные с трудностями организации и «освоения» новых форм хозяйства. Все это отразилось на темпах роста сельскохозяйственного производства. Оно еще отставало от растущих потребностей народного хозяйства и населения.
В годы второй пятилетки проведена большая работа по развитию всех видов транспорта. Чтобы ликвидировать выявившуюся в начале пятилетки диспропорцию между развитием народного хозяйства и транспорта, Советское государство укрепило его материально-техническую базу. Железнодорожный транспорт превратился в передовую отрасль народного хозяйства. Задания второй пятилетки по железнодорожным перевозкам были выполнены за четыре года.
Победа социализма и быстрое развитие производительных сил за годы второй пятилетки явились основой успешного разрешения поставленной пятилетним планом задачи ускорения подъема материального благосостояния и культурного уровня жизни трудящихся. Увеличение национального дохода более чем в 2 раза дало возможность увеличить заработную плату и доходы колхозников, возросла более чем в 2 раза среднегодовая заработная плата рабочих и служащих, еще более увеличилась заработная плата рабочих важнейших отраслей промышленности и ведущих профессий. Валовой доход колхозников за четыре года (1934—1937 гг.) увеличился более чем в 2 раза, выросли денежные доходы, распределяемые по трудодням.