Советская система управления и планирования народного хозяйства основывается на ленинских принципах демократического централизма: централизованное государственное руководство хозяйством сочетается с максимальным развитием творческой активности трудящихся масс в управлении производством, всемерным развитием инициативы местных органов в хозяйственном строительстве.
Опыт социалистического строительства в СССР подтверждает правильность принципов демократического централизма в управлении народным хозяйством. Вопреки утверждениям противников социализма, будто плановое хозяйство является «принудительной системой государственного хозяйства», где народ якобы устранен от руководства общественным производством, только экономическая система социализма обеспечивает привлечение широких масс трудящихся к управлению предприятиями, всем народным хозяйством. Все это подтверждается реальной действительностью.
В советском обществе в руках народа не только политическая власть, но и управление народным хозяйством. Организаторская работа партии мобилизует и направляет творческую деятельность масс на претворение в жизнь хозяйственных планов. Через Советы, профсоюзы и другие массовые общественные организации трудящиеся повседневно участвуют в управлении государством, в обсуждении и решении вопросов хозяйственного и культурного строительства. Руководствуясь ленинскими указаниями об усилении роли профсоюзов как организации воспитания, школы управления, хозяйничания, школы коммунизма, Коммунистическая партия последовательно проводит курс на расширение прав и функций профсоюзов.
В ходе социалистического строительства трудящиеся все шире участвовали в разработке хозяйственных планов, развивались новые формы массовой работы в области планирования народного хозяйства. Формы участия трудящихся в планировании были чрезвычайно разнообразны: производственные совещания по предприятиям, отдельным отраслям народного хозяйства и наркоматам и т.д. В подготовке и составлении народнохозяйственных планов принимали деятельное участие все хозяйственные организации, профсоюзы, комсомол, исследовательские институты, Академия наук СССР и академии наук союзных республик, огромная армия работников науки и техники. Таким образом, планирование народного хозяйства становилось всенародным делом.
При определении путей и методов строительства социализма важное значение имели ленинские положения о коренном изменении общих закономерностей развития общества в условиях диктатуры пролетариата, когда стихийная форма движения уступает место (в острой борьбе) планомерному развитию. Принципиально меняется социальное содержание, функции и назначение как организационно-хозяйственных форм, созданных капитализмом, так и политико-экономических категорий, отражающих товарно-денежные отношения. Благодаря этому возникает возможность и необходимость их планомерного использования в социалистическом строительстве в соответствии с их новым социальным содержанием.
Опыт СССР дал ответ на один из самых сложных теоретических вопросов, ставших перед экономической теорией в ходе строительства социализма: о судьбе товарно-денежных отношений при социализме. Творчески развивая ленинский план строительства социализма и обобщая опыт этого строительства, партия пришла к выводу, что использование товарно-денежных отношений в социалистическом строительстве не является специфической чертой нэпа, хотя переход к нэпу был непосредственно связан с широким развитием товарно-денежных отношений во всех областях экономической жизни. Использование Советским государством товарно-денежных отношений рассматривалось как метод социалистического строительства, как элемент и метод плановой работы. Опыт СССР показал, что с развитием и укреплением социалистической экономики сфера применения товарно-денежных отношений расширяется, совершенствуются методы их использования в соответствии с новым содержанием, которое они приобретают с победой социализма. Это — одна из закономерностей строительства социализма, которая, в частности, подтвердилась системой хозяйственных реформ начала 30-х годов (кредитная и налоговая реформа, реорганизация управления промышленностью).
На основе принципов нэпа и товарно-денежных отношений В. И. Лениным и партией были разработаны и такие методы и формы социалистического хозяйствования, как принцип личного и коллективного материального стимулирования в сочетании с моральными стимулами, развитие принципов хозрасчета и их внедрение во все области хозяйства, кредитная и налоговая политика, политика цен и т.д. Формы и методы применения этих принципов видоизменялись и совершенствовались на различных этапах социалистического строительства и полностью сохранили свое значение как для экономики победившего социализма, выражая при этом более высокую ступень социалистической организации производства и зрелости социалистических производственных отношений, так и в условиях развитого социализма.