Завеса Звездной пыли и Жестокости

– Шпионю за тобой? Не совсем, хотя можно сказать, что я здесь из-за нее. – Она остановилась и стыдливо склонила голову. – Я решила сбежать от гнева бабушки и найти тебя, – призналась она. – Сегодня утром у нее возникли проблемы с чарами. Не думаю, что кто-то сейчас хочет находиться с ней рядом.

– Мне кажется, что ты поступила не совсем правильно, придя сюда, если хотела избежать ее гнева.

– Вообще-то, – сказала она, повернувшись ко мне, глаза ее странно блестели, – думаю, ты права. Возможно, Террек шел к тебе по той же причине, что и я, но теперь у меня появилась идея получше.

– И какая же? – спросила я, сразу же задумавшись, действительно ли хочу знать, в чем заключалась эта идея получше.

– Если Террек здесь, то покои Провидца пустуют.

Глава десятая Делфина

Лаборатория Террека не имела ничего общего с тем, что я со страху себе вообразила. Вместо инструментов для вскрытия и осмотра, покои Провидца заполняли различные сосуды, предназначенные, как я предположила, для гадания. Тут были не только бассейны, наполненные темной водой, к которым я уже начала привыкать, но и многое другое: зеркала, кристаллы, блестящий металл – словом, все то, в чем отражались предметы.

А еще это была первая комната, в которой не было подобия окна, смотрящего в небо.

Я настолько привыкла к открытому небу, что почувствовала надвигающийся приступ клаустрофобии, как только дверь за нами закрылась. Трудно было сказать, находимся мы над землей или же глубоко под горой – пришлось уяснить, что двери в этом дворце вовсе не обязательно ведут в комнату на противоположной стороне. Но если бы я держала пари, то поставила бы весь свой скудный заработок в поместье Отто на то, что мы были в пещере.

Сводчатый потолок был вырезан из камня и выполнен так искусно, что казалось, будто мастер обрабатывал монолит изнутри. Покои на самом деле представляли собой несколько комнат, соединенных массивными сводчатыми арками и освещенных подвешенными сферами, которые медленно кружили над головой, словно звезды. Двигающиеся светильники, испуская ровное и жутковатое голубое сияние, отбрасывали темные тени на стену, подрагивавшие на неровностях архитектурных решений.

Сферы, похоже, знали о нашем присутствии, кружа слегка позади нас, пока мы проходили мимо отличных друг от друга омутов и инструментов, аккуратно разложенных по всему пространству. Элви украдкой наблюдала за мной. Уголки ее губ поднимались в легкой улыбке всякий раз, когда она замечала, что я с удивлением таращусь на какой-то предмет, который ей казался совершенно обыденным.

Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь эта комната – или что бы то ни было вообще в Элизии – покажется мне обычной.

Ведь чем дольше приходилось задерживаться здесь, тем сильнее ощущалось присутствие чар. Запрокинув голову назад из-за слишком быстро пролетевшей мимо сферы, я задалась вопросом: выглядел ли Аварат когда-то так же? Дрожал ли он точно так же от магии, имевшей наглость вырваться наружу… Или дело было вовсе не в новом королевстве?

Может, она всегда присутствовала там, в Аварате, просто была недосягаема.

Наверное, это я изменилась и теперь чувствовала ее.

– Вот мы и пришли.

Элви наконец остановилась перед одной из плоских чаш. Она напомнила мне поилку для птиц. Вода в ней была такой темной, что, даже стоя прямо над ней, я едва различала черты своего лица в отражении.

– А что это?

Даже в темноте получалось видеть, как в глазах фейри снова вспыхнули искры – так же, как в тот момент, когда она посвятила меня в свой план.

– Пространственный омут.

– Пространственный?

– Можно заглянуть в Аварат, а если повезет, то и за его пределы.

От ее слов у меня замерло сердце.

– Хочешь сказать… Хочешь сказать, ты можешь заглянуть в Алдерию?

На этот раз губы расплылись в улыбке, и легкий кивок головы свидетельствовал о том, что сама она тоже в предвкушении.

– Теперь, когда ты здесь, возможно.

Я изо всех сил старалась сморгнуть горячие слезы, обжигавшие глаза.

Алдерия. От мысли, что я могу взглянуть на нее, пусть даже мельком, сквозь темный омут передо мной, у меня голова пошла кругом, а сердце запело ударами от предвкушения.

– А можно… Можно увидеть кого-то конкретного?

– А ты хочешь увидеть кого-то конкретного? – спросила Элви, выгнув бровь.

– Брата. – Слово слетело с губ еще до того, как она закончила говорить. Я отвела взгляд, опустив его на омут, дыхание замерло в груди. Его имя прозвучало тихим шепотом, и я представила, каково будет снова его увидеть. – Сола.

В горле встал ком: я изо всех сил старалась не дать слезам и приглушенным всхлипам вырваться наружу.

– Брата? Ой, можешь забрать себе моего. Может, хочешь еще кого-то увидеть? – Выгнутая бровь дернулась. – Старого друга? Может, парня?

– Нет, – ответила я, но слишком поспешно, почти агрессивно. – Больше никого нет.

По крайней мере, никого, кто имел бы значение в моей старой жизни.