Завеса Звездной пыли и Жестокости

Как только я произнесла имя правителя Горного двора, внезапная ненависть-гидра тут же подняла свои уродливые головы.

Элви скептически фыркнула.

– Миры всего на секунду соприкоснулись. Между ними больше нет связи. Кроме того, без магии принцы никак не смогут тебя здесь достать. Пока миры разделены, ты в безопасности. И пока ты здесь, ты все еще в безопасности…

Я снова повернула голову и вгляделась в уже давно успокоившуюся воду в омуте.

– Значит, и Сол в безопасности.

Элви закивала вместе со мной. Как бы она ни старалась сохранять невозмутимое выражение лица, по нему все-таки пробежал легкий восторг.

– Для той, кому всего сто двенадцать лет, я бываю умной. – Она так сияла гордостью, что мне не хватило духу с ней спорить. Однако дело было не только в гордости, а в том, что она была права. Мои мысли, когда-то сумбурные и спутанные, прояснились, и я наконец увидела перед собой вектор моего пути и, что еще важнее, куда он приведет.

Я знала, что должна сделать. Должна была сделать это с самого начала. Именно поэтому пошла с Калдамиром и по той же причине ушла от Калдамира.

Защищать брата я обязана, даже если защищать приходится от себя самой.

Элви, сияя, стояла рядом, даже не подозревая о тех трещинках, которые расходились в разные стороны по стенкам моей души. Мы получили то, за чем пришли сюда. Я получила то, чего так отчаянно желала.

Поняла, что теперь делать. Именно то, что я пыталась сделать с самого начала, но мне нужно было об этом напомнить.

Лицо брата, лицо моего Сола, мне напомнило.

Увидев то, что я увидела, все равно не могла избавиться от тяжелого бремени, которое легло на мои плечи и голову. Элви переходила от одного омута к другому, ее воодушевленная болтовня превратилась в обычный фоновый шум, который становился все громче и громче до тех пор, пока я вообще не перестала что-либо различать.

– Мне пора, – внезапно выпалила я, прервав ее на середине истории о кристалле или еще каком-то приспособлении, которое могло читать мысли.

Она запнулась и замолкла, когда окинула меня взглядом. На ее лице застыло чувство вины.

– Конечно. Какая же я глупая. Я должна была… Ты знаешь обратную дорогу?

Я кивнула, хоть и понимала, что вру.

Я знала, что потеряюсь по пути назад, но мне было все равно.

Мне стало необходимо одиночество, причем прямо сейчас.

И все же я еще долго стояла в открытых дверях, прежде чем покинуть покои Провидца. Вытянув шею, я посмотрела на филигранную работу по железу, украшавшую их раму. Драгоценные камни, которыми были инкрустированы поверхности, неясно поблескивали не только на дверях, но и на стенах и на полу под моими ногами. Прожилками бриллианта они пробегали по мраморному полу, переливаясь под ногами при каждом шаге.

Помнится, когда я только оказалась здесь, то решила, будто слышу эхо, но я ошиблась. Это было нечто большее.

Оно жило и дышало в каждой поверхности этого места, и чем дольше я здесь находилась, тем меньше звук напоминал шум и больше становился похожим на музыку. Какую песню оно исполняло?

Песню кинжалов. Острых ножей. Резкую и колкую песню оно доносило до слуха, продвигаясь все глубже и глубже меж моих ребер прямо к разлетевшемуся на осколки сердцу.

Глава двенадцатая Делфина

Сколько раз мне придется бросать Сола?

Не успела я прижаться спиной к закрытой двери, прикрыв глаза и потянувшись к душившим меня завязкам, чтобы избавиться от узлов, как услышала шипящий вой, оповестивший меня о том, что я в комнате не одна, как мне казалось прежде. Я вся напряглась, оттолкнулась от двери и широко расставила ноги на тот случай, если мне придется драться или убегать, хотя надеялась на второй вариант, потому что не была уверена, смогу ли вовремя выхватить свой волшебный кинжал из-под матраса.

Шипение послышалось во второй раз. Я развернулась, чтобы встретиться с потенциальным нападающим, но увидела лишь серебристо-белого кэтсугу, вжавшегося в угол комнаты.

– А, это всего лишь ты, Мун, – выдохнула я, плечи с облегчением опустились. Не успела снова опереться спиной на дверь, как новый, такой знакомый голос оповестил о моей ошибке.

В комнату и правда проник незваный гость, и это был не кот.

Не успела я и глазом моргнуть, как Уэйлан, демон, выступил из тени и посмотрел поверх своего внушительного носа на похожее на кота существо, шипевшее на него из угла.

– Ты серьезно дала имя этому отвратительному существу?

Моя челюсть буквально отвисла при виде него, руки застыли по бокам, а мозг заклинило, и на какое-то время он полностью отключился. Как только я снова смогла зашевелить руками и ногами, я бросилась через всю комнату, обвив руками морщинистого древнего демона. Прикосновение было холодным и каким-то липковатым, но мне было все равно.