Завеса Звездной пыли и Жестокости

– Подожди, – нерешительно произнесла она. Она перевела взгляд с Итрис на меня, а затем на Сирена. – Карты. Я прочла карты Делф, они показались мне странными. Я видела смерть. Смерть, которую я видела, могла означать магию?

Казалось, Элви удивилась, когда не только Сирен вытянулся в струнку, но и двое других королей. Итрис уже не так сильно хотела уйти.

– Какие карты ты видела? – спросил Сирен; когда Элви начала заикаться, он потребовал, чтобы она их показала. Как только Элви вытащила последнюю карту из колоды, завершая триплет, из-за которого она меня в прошлый раз испугалась, трое королей отпрянули назад.

– Нет, – сказал Сирен, запрокидывая голову, всем телом отодвигаясь от разложенных карт, как будто мог от них сбежать. – Нет, это не гибель магии. Нет, они могут означать только одно.

Террек нарушил тошнотворную тишину.

– Они означают, что умрет фейри, – тихо сказал он. Он обеспокоенно посмотрел на Сирена и Итрис. – Скоро.

Голос Сирена опустился почти до шепота.

– Ты сказал…

– Я знаю, что я сказал, – прервал его Террек. Его руки нервно подергивались. – Должно быть, я неправильно прочел. Эти новости, перемещение миров…

– Прочти снова. – Решительность тут же вернулась к Сирену.

– Но магия…

– К черту магию, – проревел Сирен. Он пронесся сквозь половину первых покоев к небольшому причудливому сосуду в центре комнаты. – Речь идет о жизни. Мы должны знать, правда ли скоро потеряем фейри.

На этот раз внимание Террека было приклеено к единственному сосуду перед ним. Он был меньше большинства других в комнате; приспособление, состоявшее из изогнутого стекла, можно было перемещать и держать с помощью медных ручек.

Он прочел устройство один раз. Дважды. Трижды.

Возможно, он прочитал бы его еще сотню раз, если бы мог, но результат был бы тем же.

Когда Террек поднял взгляд, на его лице отразился настоящий ужас.

– Звездный фейри умрет, и умрет сегодня.

Глава тридцатая Делфина

Время шло.

Магия исчезала.

Один звездный фейри умирал, ни много ни мало.

Надо было ко многому подготовиться, и прежде всего, похоже, к похоронам.

Если чему-то и суждено было отодвинуть мои дилеммы на второй план, так этому. Я не так много времени провела в Элизии, но торжественность двора давила на меня почти с той же тяжестью, что и на фейри вокруг меня.

Даже Эйр, обычно угрюмая, погрузилась в совершенно иное молчание.

Она явилась в мою комнату, укутавшись в такое же количество черной ткани, какое держала в руках. Одевалась я дольше обычного, когда выяснилось, что ни одно платье не походит без магической подгонки, которую до этого момента я принимала как должное. Все платья были слишком большими, я тонула в них так же, как и в позаимствованной у Сирена мантии. Ей понадобилось несколько заходов – более длительных, чем обычно, заходов, ведь теперь двери и лестницы, казалось, вели туда, куда и должны были, – прежде чем она нашла что-то темное и слегка выцветшее на самом дне позабытой кучи траурных платьев.

Я могла только представить, насколько быстро остальная часть дворца погружается в хаос, если уж ее затрудненное дыхание было тому свидетельством. Она больше остальных была привычна к жизни без магии, но уже вымоталась.

Из окна своей башни я видела суматоху в замке и за его пределами. Хаотическая энергия рассекала воздух, отмеченная темной меланхолией, которая превратила и без того торжественные лица фейри в грустные маски. Их одолевали странные образы, внезапно всплывшие воспоминания о смерти, которые они так долго пытались забыть.

Террек и Сирен не смогли предсказать, кто из фейри умрет, но им удалось вычислить момент смерти, прежде чем отправить послание, которое так быстро перевернуло дворец с ног на голову. Всем фейри надлежало присутствовать на похоронах, эта традиция распространялась даже на пленников, недавно вернувшихся в камеры, за одним исключением.

Исключением, которое Сирен позволил мне без каких бы то ни было расспросов.

Эйр остановилась и потерла висок, где небольшая шишка за пару дней, последовавших за посещением Уэйлана, превратилась в синяк. Каждый раз, как она снова поднималась в башню, ее нахмуренные брови сдвигались еще сильнее. Сейчас они были так плотно сдвинуты, что было удивительно, как под ними еще не лопнули сосуды.

Наконец она разрушила не менее напряженное молчание, проклятьем висевшее весь день между нами.

– Не знаю, сколько я еще выдержу, – прорычала она, кончиками пальцев все сильнее и сильнее надавливая на синяк, пока я не почувствовала, как в моих собственных висках застучало чувство вины. – Все это место похоже на пересыхающий кран. Всякий раз, как я думаю, что все наконец закончилось, что мы наконец увидели, какой будет жизнь, когда нас лишат магии, у нас забирают что-то еще.

Мой взгляд скользнул вниз к небольшому браслету на ее запястье.

– Значит ли это…

Она знакомо закатила глаза.

– Не беспокойся, некоторые волшебные объекты напитаны собственной силой. Не то чтобы магия ушла, к тому же пока что. Просто во дворце запретили ею пользоваться до тех пор, пока не выяснится, сколько ее осталось.