Завещание

Мы все посмотрели на него, чтобы увидеть, как он повернул экран своего телефона в нашу сторону. На нем был изображен Джулиан, выходящий из прибоя, весь мокрый, с прекрасным рельефным телом, соблазнительно загорелый, одетый в довольно узкие черные плавки, вода капала с темного локона, свисавшего со лба, на лице застыла очаровательная, но озорная улыбка.

— Прошу, скажите, что на самом деле он гей, — выдохнул парень Тейлор.

— Увы, я не могу сказать тебе этого, юный Тейлор, потому что он совсем не такой, — ответила я.

— Я влюблена, — прошептала девушка Тейлор.

— Ты можешь познакомить меня с ним? — с придыханием спросила Эмбер.

Мои глаза переместились на нее, и я поняла свою ошибку, поэтому немедленно перешла к взятию контроля над ситуацией.

— Давай сосредоточимся, — настаивала я. — Во-первых, твои друзья должны получить разрешение поехать на концерт, и мне нужно обсудить это с твоим отцом, чтобы убедиться, что ты тоже сможешь. Во-вторых, сегодня вечером ты должна вести себя очень осторожно. Я понятия не имею, как Ной отреагирует на мои слова, но он может выместить это на тебе.

Я подошла ближе и заговорила тише.

— Ты, моя милая девочка, должна вести себя так, будто тебе все равно. Безразлично. Если он проигнорирует тебя, заглуши любую реакцию, которая у тебя можете на него возникнуть. Ты можешь поговорить об этом со своими друзьями или даже… — я помедлила, прежде чем предложить, — со мной, если достаточно мне доверяешь, чтобы поделиться своими чувствами. Если он не проигнорирует тебя, удели ему время, но не большую его часть. Его слова и поведение сегодня вечером доказали, что он этого не стоит.

Эмбер доказала, что ее интересовало только одно — и это были мальчики — когда на мои слова она лишь повторила, кивнув головой в сторону телефона парня Тейлора:

— Ты можешь познакомить меня с ним?

— Эмбер, ты слышала, что я сказала? — спросила я.

Я видела, как она сглотнула, ее глаза заблестели, а слова задрожали, когда вместо ответа она спросила:

— Он назвал меня дразнилкой?

При взгляде на ее лицо и звуке ее голоса, я почувствовала, как мне на сердце лег тяжкий груз.

Моя бедная девочка.

Я наклонилась к ней и поднесла руку к ее подбородку.

Погладив большим пальцем ее нежную щеку, я прошептала:

— Да, моя милая. Он вел себя совсем не по-джентльменски.

— Он вел себя так, будто я ему нравлюсь, — прошептала она в ответ.

— Вероятно, так и есть, — сказала я ей. — Но еще он вынужден вести себя соответственно перед своими друзьями, и он чувствует, что должен играть свою роль крутого парня так, чтобы он мог сохранить эту роль, но в силу своего юного возраста, ошибочно полагает, что это означает коллекция завоеваний и очень плохое поведение.

Она все еще шептала, когда сказала:

— Но, Джози, он мне нравится с тех пор… вечность.

Я сделала еще один глубокий вдох, мои школьные годы давно прошли, но из них я довольно ясно помню, каково это — влюбиться в мальчика и заставить его проявить к себе внимание, которого я так жаждала.

Поэтому я снова погладила ее по щеке и ответила:

— Думаю, сейчас ты испытываешь много чувств, моя милая. И одним из них является тот факт, что он не соответствует тому, каким ты думала, он окажется. Для тебя может занять некоторое время, чтобы смириться с этим, но факт в том, что это правда. И, возможно, мои сегодняшние слова каким-то образом проникнут в него, и он посмотрит на тебя другими глазами. Но если он это сделает и его внимание вернется к тебе, ты не должна принимать ничего, кроме того, что основано не только на влечении, но и на уважении, доброте и привязанности.

— Он самый красивый парень в школе, — сообщила она мне.

— Возможно, это и так, но уверяю тебя, если бы ты услышала его слова сегодня вечером, он показался бы тебе гораздо менее привлекательным, даже если бы эти слова не были сказаны о тебе, — поделилась я.

— Совершенно верно, Эмбер, — вставил в этот момент парень Тейлор, и я опустила руку, когда мы оба посмотрели на него. — Он вел себя как полный мудак.

— Он всегда был мудаком, — пробормотала девушка Тейлор.

— Мне крайне неприлично называть молодого человека мудаком, — заявила я, и все посмотрели на меня. — Тем не менее, Тейлор прав. Он определенно был мудаком.

Я увидела, как глаза Эмбер расширились до предела, а оба Тейлора расхохотались.

Затем, к моему облегчению, я увидела, как глаза Эмбер загорелись, когда она присоединилась к ним, но схватила мою руку, удержала ее и выдавила из себя сквозь смех:

— Джози, то, как ты сказала слово «мудак» — самая смешная вещь, которую я слышала в своей жизни.

Мне нравилось, что она держит меня за руку. Мне понравилось, что она не расплакалась, услышав, что произошло с Ноем Янгом. Мне понравилось, что она не рассердилась на меня и не устроила сцену, ударившись в истерику, что было спорно, но будучи подростком в определенный момент своей жизни, за мое вмешательство я могла бы это заслужить.

Последнее и самое главное, мне понравилось, что теперь она смеется.

Мне это перестало нравиться, и я перестала обо всем думать, когда мы услышали крик:

— Серьезно, Коннер! Думаешь, можешь вот так меня бросить?