Завещание алхимика

– Проклятый церковник! – прорычал герцог, как раненый медведь. – Вечно он ставит мне палки в колеса! Вечно усложняет мою жизнь! Ну, ничего, я с ним еще посчитаюсь…

Тем временем он машинально распахнул дверь в жилище алхимика… и увидел огонь в камине и склоненную человеческую фигуру в дальнем конце помещения.

– Ты соврал, старик?! – удивленно проговорил он, сделав шаг вперед… и тут увидел обитый черным бархатом гроб, и черные свечи в изголовье, и Фридриха со сложенными на груди руками.

– Улизнул! – Герцог в сердцах топнул ногой. – Улизнул на тот свет, подлый еретик!

– Мой друг, вы вернулись? – проговорила Луиза, приближаясь к герцогу и поправляя волосы вечным женственным движением. – А я не ожидала вас так рано…

– Это ты? – удивленно проговорил герцог, скользнув по лицу любовницы равнодушным взглядом.

Она ждала восхищенного вздоха, но герцог вовсе не заметил происшедших в ней перемен. У него были другие, куда более важные заботы.

– Это ты? – повторил он, нахмурившись. – Что ты здесь делаешь? Не иначе, ты тоже причастна к козням старого церковника?

– Как вы могли так подумать! – воскликнула Луиза, бросив опасливый взгляд в зеркало.

Кажется, с ней все в порядке, ее неземная красота при ней, отчего же герцог так равнодушен?

– После! Сейчас мне не до тебя! С тобой я разберусь после! – герцог развернулся и вышел в коридор, злобно топая тяжелыми походными сапогами.

Луиза выскользнула за ним, взволнованно сжимая руки.

Неужели алхимик обманул ее? Неужели ее красота не властна над сердцем герцога? Ну ничего, в Европе есть куда более значительные государи! Тем более что у этого дела, кажется, идут не самым лучшим образом…

Выйдя из жилища алхимика, Луиза не закрыла за собой дверь.

И едва комната опустела, в нее проскользнул мальчик лет восьми, последний незаконный сын герцога Генрих, маленький Гейни, как называли его придворные.

Гейни умел ловко скрываться от своих нянек и воспитателей и часами бегал по коридорам замка, подсматривая за жизнью взрослых. Вот и сейчас ему было любопытно, что происходит в этой комнате, куда его обычно не пускали.

Он увидел догорающий огонь в камине и длинный ящик, обитый черным бархатом. Гейни знал, что в таких ящиках зарывают в землю старых людей, когда они всем надоедят своими причудами. В ящике лежал какой-то старый неподвижный человек. Но это его не очень интересовало.