Завещание английской тетушки

Бьют куранты двенадцать раз,
Сердце стонет в груди-и-и,
На столе ждет шампу-у-у-сик у нас.
Черт с ней, пусть там сидит…

– Слыхали, как сымпровизировала? Розик, ты слышала? Слышала?

– Погоди, дай мне только на землю спуститься, я тебе такой стон в груди устрою! Ты у меня от пенсии добровольно откажешься.

Спасатели прибыли без четверти два. Заметив наверху Снегурку, плотный мужик в комбинезоне присвистнул:

– Е-ежик в тумане!

– Это не ежик, – еле ворочая языком, молвила Ирма, – а моя подруга Розалия.

Катка с мольбой обратилась к спасателям:

– Вы ей поможете?

– Тут, однако, придется попотеть…

– Мальчики, может хряпнете шампанчика? – лыбилась Венера.

– Господа спасатели, оторвите ей голову, я вам даю официальное разрешение, – донеслось из-под потолка.

– Розалия Станиславовна, не тратьте силы, – задрала голову вверх Катка.

Один из спасателей покинул зал и вскоре вернулся с пожарным брезентом в руках.

– Давайте-ка, парни, за работу.

Розалия не верила глазам.

– Эй, вы чего затеяли? Хотите, чтобы я вниз сиганула? Даже не надейтесь! Я хочу жить! Ката, кого вы вызвали? Они сумасшедшие!

– Другого выхода нет, – спокойно резюмировал мужик.

– Да вы не бойтесь, брезент прочный.

– Караул!

– Розалия Станиславовна, слушайте, что говорят профессионалы.

– Розик, мы с тобой, прыгай.

– Розочка, покажи им класс, – сопела Ирма.

– Только сначала сапоги на шпильке снимите.

– Сапоги? Да я лучше останусь здесь навсегда.

– Снимайте сапоги! – Копейкина сорвалась на крик.

Парни растянули брезент и уставились вверх.

Свекруха сыпала проклятиями. Стянув правый сапог, она прицелилась и запустила им в Венеру.

– Роза, ты чего?

– Это тебе за Деда Мороза.

Когда левая обувка оказалась в руках, Розалия присмотрелась.

– Ирма, ты где?

– Туточки я, – сделала шаг вперед Ирма Моисеевна.

– Получи и ты, гадюка!

– Промахнулась, промахнулась…

– Ирма Моисеевна, вам с Венерой Александровной лучше уйти. Если Розалия решится прыгнуть, а судя по ее поведению, она все-таки решится, вы рискуете оказаться на больничной койке.

– Венерка, Ката права, пошли-ка, подружка, в номер.

– Но я хочу посмотреть, как она свалится.

– Венера, пошли.

Розалия Станиславовна посмотрела вниз.

– Ребятки, вы брезент крепко держите?

– Крепче не бывает.

– Я ничего себе не сломаю?

– Не должны.

– А у вас есть лицензия?

– Розалия Станиславовна, не тяните кота за хвост.

– Я готова, ловите.

Сделав глубокий вдох, свекрища сорвалась с качелей.

– А-у-я… ео… ух!..

Теперь актрису чествовали настоящей овацией. Потребовав подать ей сапоги, Розалия Станиславовна, не говоря больше ни слова, поправила съехавший набок блондинистый парик и рванула к выходу.

– Куда вы?

– А как же праздник?

– Выпейте шампанского!

– За здоровье, за счастье!

Катарина побежала за свекровью. Виктор остался в зале.

Наполнив бокал себе и Глебову, Столяров провозгласил тост:

– За удачное приземление.

ГЛАВА 15

Второго января Катка подъехала к подъезду Столярова и сразу же увидела спешащего к ее машине приятеля. Заскочив внутрь, Витька пробурчал нечленораздельную фразу касательно очередного опоздания и уникальной способности Копейкиной всегда и везде заставлять себя ждать.

– А что ты хочешь, на улице, между прочим, не лето, – огрызнулась Катка. – Я и так неслась на всех парах, даже один раз гаишник тормознул.

Столяров отмахнулся.

– С тобой все ясно. Диагноз – хроническая несобранность третьей степени.

Катарина оскорбилась. Иногда Витька может быть таким вредным и противным, что одной фразой или жестом напрочь отбивает желание продолжать вести дальнейшую беседу.

Включив радио, Ката сосредоточилась на дороге.

– Нельзя сделать чуть тише? – проворчал Столяров.

– Слушай, ты сегодня не с той ноги встал? Ей-богу, ты хуже Розалии. Долго еще ворчать собираешься?

– Ближайшие две недели – точно.

– Я чего-то не знаю?

– Утром звонила Регинка.

– И?..

– Вечером отчаливает из Одессы.

– Так это здорово, наконец начнет кормить тебя по-человечески.

– Я не сказал главного. Она едет не одна.

– Неужели?

– Теща намеревается провести в столице как минимум пару-тройку недель.

Катарина положила руку на Витькино колено.

– Сочувствую.

– А ты говоришь, не с той ноги встал…

На несколько минут в машине воцарилась тишина, затем Витька спросил:

– Как Розалия?

– Отвратительно! После новогоднего шоу, которое она умудрилась устроить в пансионате, настроение у свекрищи ниже плинтуса. Мы по струнке ходим, боимся слово лишнее сказать. Орет, ругается, костерит всех на чем свет стоит.

Столяров невольно поежился.

– Вскоре и мне предстоит испытать на собственной шкуре все прелести жизни бок о бок со вздорной старухой.

Когда «Фиат» свернул с кольцевой в сторону области, Столяров запоздало поинтересовался:

– Ты так и не ответила, куда мы едем.

– Скоро узнаешь.

– Меня беспокоит исчезновение Лианы, и что-то мне подсказывает…

Столяров не договорил, потому что Катарина сбавила скорость, припарковалась у обочины и выключила зажигание.

– Ну и как это понимать?

Катка вертела в руках брелок с ключами.

– Вить, ты только не нервничай…

– Начинается.