Завещание бессмертного

— Да, он управляющий его загородным имением…

— Загородным? — встревожено включился в разговор Аристоник. — И он что же, в разгар страды отпустил тебя в гости?!

— Да нет… — замялся Эвбулид, смущенный властным взглядом одетого в бедный хитон человека. — Мы сами…

— Значит, сбежали? — с облегчением вздохнул Артемидор, обмениваясь с Аристоником взглядом.

— Вроде того… — развел руками Эвбулид.

 — Что же мне теперь с вами делать? — задумался купец. Артемидор замолчал.

 Демарх тем временем ошеломленно глядел то на Лада, то на Эвбулида.

«Здесь рабы Эвдема! — быстро соображал он. — Беглые рабы! Но ведь Эвдем приказал мне выдать преступников — подозрительных людей или… беглых рабов! О боги, неужели вы решили помочь мне и спасти и моих друзей, и семью? Я теперь могу выдать Эвдему этих двоих, а про остальных скажу, что все они — любители скульптур, которые ваяет Артемидор! И все — Мелитина, Дасий, Саранта, Аристоник, Кабир, Анаксарх будут спасены, а эти… — Демарх, сощурившись, посмотрел на рабов, и ради жены с детьми, пошел на сделку с собственной совестью. — Конечно, это будет не честно по отношении к ним. Хотя с другой стороны, они получат по заслугам. – уже успокаивал он себя, — И поделом: один из них управляющий, а это звери, что хуже своих господ! Да и эллин, раз так запросто с ним, скорее всего, тоже из надсмотрщиков! Хватит мучить других в угоду Эвдему, пускай теперь сами от него помучаются!..»

Он встал и, воспользовавшись тем, что Артемидор был занят с беглыми рабами, а все остальные смотрели на Прота, рассказывающего о том, какая роскошь и рабы окружали его, когда он был одним из самых богатых людей Тавромения, незаметно выскользнул из мастерской.

Выйдя из лавки, Демарх бегом направился ко дворцу Эвдема и застал вельможу в своем кабинете, беседующим с Протасием о хозяйственных делах в имениях.

— Господин! — задыхаясь, сообщил он. — Я нашел преступников!

— Наконец–то! — бросая на стол испещренные цифрами листки, воскликнул Эвдем. — Говори!

— Как ты и приказал мне, я внимательно следил за каждым человеком, приходящим в лавку Артемидора! — начал, обдумавший по дороге все, что и как надо говорить, Демарх.

— Хорошо! — одобрил Эвдем.

— Сегодня среди них были и купцы, и ремесленники.

— И все они сейчас в лавке Артемидора? Прекрасно, Демарх! Я подумаю, как наградить тебя за то, что ты предоставил в мое распоряжение всех преступников!

— Но преступники не они, господин! — побледнел Демарх, никак не ожидавший такого поворота дел.

— Что? — не понял Эвдем. — А кто же?!

— Твои беглые рабы!

— Мои рабы? В стане заговорщиков?!

— Да какие там заговорщики! — протестующее замахал руками Демарх. — Они собрались для того, чтобы обсудить Селену…

 - Какую еще Селену, что ты мелешь?!

— Селену — богиню Луны. Это новая статуя Артемидора!

— И мои рабы все еще там?

— Да, господин… — поклонился Демарх.

— В таком случае, мы немедленно пойдем туда, и ты покажешь их нам! — решил Эвдем.

— Господин, пощади! — в страхе попятился Демарх. — Меня ведь убьют за это!

— Убьют? — с усмешкой переспросил Эвдем. — За то, что ты помешаешь обсуждать статую? И кто — любители высокого искусства?!

Демарх молчал.

— Подожди за дверью! — коротко бросил Эвдем и, как только они остались наедине с Протасием, убежденно сказал:

— Это заговор! Их надо немедленно накрыть всех вместе и выдать Атталу!

— Опасно, господин! Ты нарушишь закон, и тот же Аттал может казнить тебя за это! — с сомнением покачал головой Протасий. — Что, если они, действительно, все, как один, станут на следствии говорить, что обсуждали статую?

— У меня есть повод — в лавке Артемидора мои беглые рабы! — отрезал Эвдем. — И довольно разговоров, я слишком долго ждал этого дня! Вызывай всю мою охрану!

9. Колесница Гелиоса

…В ту минуту, когда Эвдем с вооруженной охраной и Демархом, подгоняемым Протасием, вышли из дворца, Прот закончил свой рассказ, и Артемидор приказал ему:

— А теперь давай самое главное!

— Как? — удивился Анаксарх. — Разве он не все нам сказал?

— Вы перебили меня! — напомнил Прот. — А ведь я целый месяц добирался сюда. Мой корабль разбился в бурю о скалы, немногие счастливчики высадились в Сирии, и чтобы снова не стать рабами, мы шли по ночам, голодные, замерзшие. И вот я здесь…

Обращаясь больше к Аристонику, чем к остальным, он рассказал все, что знал о своем бывшем господине, Луции Пропорцие, который год назад отправился в Пергам, чтобы заставить Аттала завещать царство Риму, а затем отравить его.

— Год назад? — удивленно переспросил Аристоник. — Не может такого быть, ведь Аттал жив, да и Пергам по–прежнему остается пергамским!

— Ты живешь в Левках и потому не знаешь новых порядков, которые ввел во дворце твой брат! — заметил Артемидор. — Теперь простому смертному к нему и не пробраться! Так что не удивительно, что римский посланец пока ничего не добился. Но меня настораживает другое.

— Что именно? — нахмурился Аристоник.

— Мне докладывают о каждом прибывшем к нам римлянине, но я не помню такого имени. Анаксарх, а тебе оно о чем–нибудь говорит?

— Нет! — отозвался дородный купец.