Завещание дедушки

       Тот белел с каждым новым словом бывшей невесты, вжимая голову в плечи и впиваясь пальцами в край стола. А потом вдруг вскочил на ноги, открыл пару раз рот, втягивая воздух, но так и не произнеся ни звука, и вылетел из кафе, едва не сбив с ног спешившего за заказом официанта.

       Алекс так не понял, какая сила вынудила его последовать за разъяренным Хербертом и, догнав его на углу улицы, вцепиться в плечо. Он нисколько не удивился бы, если бы тот, развернувшись, въехал ему кулаком в живот или сломал нос: пожалуй, Херберт даже имел на это право. Но тот, приложив невероятные усилия, нарисовавшие на его щеках алые пятна, умудрился взять себя в руки и довольно-таки сухо поинтересоваться, что угодно от него господину Лэкки.

       Алекс оставил без внимания эту попытку унизить его, намекнув на якобы истинные причины их с Деникой брака: в конце концов, лежачего не бьют, а Адальберту явно потребуется немало времени, чтобы подняться.

       – Хочу знать, с какой целью ты подбрасывал Дениному отцу анонимные письма.

       Это был явно не лучший способ начать разговор. Херберт тут же сузил глаза, сложил руки на груди, приняв защитную позу и всем своим видом давая понять, что соперник не добьется от него ни слова. Алекс вздохнул. Уламывать бывшего Дениного жениха не хотелось от слова «совсем». Но одна только мысль о том, что от этого белобрысого хлыща зависела вся дальнейшая жизнь Деники, гнала вперед, подминая под себя гордость. Что, на самом деле, Алекс терял, попробовав выпытать у Адальберта правду? Все равно партию за Денику выиграл он. А удачливым людям полагалось быть благодушными и всепрощающими.

       – Деника узнала на видео твои ботинки, – Алекс опустил взгляд и с каким-то удовлетворением отметил, что его жена не ошиблась: та же самая обувь и сейчас была на Херберте, – но это не столь важно. Дураку понятно, что твой отец, столько лет мечтавший заполучить L&G Corporation, не сдастся после первой неудачной попытки и предпримет следующие. Другое дело, хочешь ли ты помочь ему в этом, навсегда сделав несчастной Денику, или предпочитаешь честную игру.

       – Я никогда не играл! – огрызнулся Адальберт, также уперев взгляд в свои изношенные донельзя ботинки. – Я всю жизнь любил Денику и был счастливейшим из смертных, когда она хотела выйти за меня замуж. Если бы ты не вмешался, она бы ни секунды не пожалела о своем выборе! Я бы на руках ее носил, любое желание выполнял…

       Алекс качнул головой.

       – Она никогда не простила бы тебе того, что ее отец лишился любимой компании, – уверенным голосом заметил он. – Так что, поверь, сейчас у тебя гораздо больше шансов устроить ее счастье, нежели в день вашей помолвки.

       Адальберт помолчал, пожевал губами, очевидно, переваривая слова оппонента. Алекс не торопил его, хотя и понимал, сколь, должно быть, волнуется сейчас Деника, не представляя, что задумал ее муж и с какими результатами возвратится к ней.

       – Я мало что знаю, – наконец глухо произнес Адальберт. – Отец и раньше-то не особо мне доверял, уверенный, что я скорее встану на сторону Лэкки, чем на его. А уж когда Денику два раза подряд упустил…

       Впрочем, не суть. Просто разговор его по телефону услышал про ту самую телебашню в Милуоки, что L&G Corporation сооружает. Нехороший разговор. Отец хвалился, что с его подачи башня не доживет до своего открытия: рухнет, едва температура на улице опустится ниже нуля. А в Висконсине, насколько я знаю, долго ждать этого не придется.

       Алекс сжал кулаки.

       – Каким образом? – с чувствительным напряжением в голосе спросил он, но Адальберт только пожал плечами.

       – Говорю же, не знаю ничего об отцовских делах! – раздраженно заявил он. – Хотел Говарда предупредить, надеялся, что он сам сообразит, что к чему. Но, судя по всему, и здесь напортачил.

       В его голосе послышалась такая тоска, что у Алекса на душе заскребли кошки. Какими бы благими намерениями не было вызвано его предложение о браке Денике, оно явно разрушило жизнь младшего Херберта. А Алекс почему-то верил, что он не участвовал в отцовском заговоре ни тогда, ни сейчас.

       – Попробуем разобраться, – для чего-то пообещал ему Алекс. – И спасибо за желание помочь!

       – Это только ради Деники! – буркнул в ответ Адальберт, и Алекс согласно кивнул.

       – Только ради нее, – повторил он и протянул бывшему сопернику руку.

       Глава двадцатая: Свежий взгляд

       – Думаешь, он не солгал?

       Деника колупала ложечкой красно-белый десерт, который заказала во время отсутствия мужа, и смотрела в тарелку, как будто разговаривала с ней, а не с Алексом.

       – Думаю, ему нет резона это делать, – отозвался Алекс, с отвращением понимая, что ему придется-таки либо заплатить за это пирожное из денег тестя, либо позволить Денике рассчитываться самой. Ни тот, ни другой вариант его категорически не устраивал, но третьего просто не существовало: чтобы купить билет на самолет, Алекс выгреб дома последнюю заначку и теперь был гол как сокол.

       – Ну, тогда мы опять вернулись в начало пути, – Деника тяжело вздохнула. – А я так надеялась помочь папе…