Завещание каменного века

- Вам действительно, называли это число?- усомнился он. Я припомнил вереницу, нулей, которые вообразились мне тогда. А ведь числа никто не называл вслух. Я рассказал ему, как было. - Очень странно!-сказал он.-Это для меня безразлично-минута ли, тысяча лет. Не для вас... Я рассмеялся, такой у него был озабоченный вид. Будто ему и в самом деле не все равно, сколько времени пролежал я во льду. Из его рассказа я уяснил, что нахожусь в мире, ничуть не похожем на родную Землю. Люди здесь живут не на поверхности планеты, а внутри. Цивилизация Земтера насчитывает около двадцати тысячелетий. Во всяком случае, никаких исторических документов древнее этого времени не известно. (Должен заметить, что единицы измерения у них были другими, но у меня в уме они сами собою, без каких-либо усилий с моей стороны, переводились в привычные часы, килограммы, метры). - После каменных топоров и орбитальных ракет прошло двадцать тысячелетий, - говорил Итгол. - Позвольте,-перебил я.-Между каменным топором и орбитальной ракетой-пропасть! Разве можно ставить их рядом?! - Принципиальной разницы между каменным топором и первобытной ракетой на радиоактивном топливе нет то и другое доступно людям при зародышевых знаниях о строении мира. Он сделал попытку растолковать мне главнейшие достижения наук Земтера, говорил о хомороидах пространств, о вакуум-клице, об их постоянной взаимосвязи с числом единиц в балансе израсходованной информации... От всей этой мешанины у меня закружилась голова. - Видимо, вам не понять этого, - сказал он. - Но проще объяснить вряд ли возможно... Итгол настороженно прислушивался к тому, что происходит в коридоре. Оставаться долго в палате было для него опасно. Прежде чем уйти, он сказал: - На днях вас выпишут из лечебницы. Я уже знаю заключение медицинских экспертов: вы признаны вполне нормальным человеком и поэтому будете пользоваться всеми правами гражданина Земтера. Вы сможете выбрать себе жилище в любом секторе на любом из двухсот тридцати шести этажей На днях я повидаюсь с вами. С этими словами он встал и вышел из палаты. Я кинулся к двери вслед за ним - он забыл сказать, каким образом я должен буду сообщить ему о себе. Прошло не больше пяти Секунд. До ближайшего поворота коридора - не меньше ста метров. Но Итгола в коридоре уже не было. Итгол не ошибся: через день меня пригласили в канцелярию. Чиновник вручил мне жетон - земтерское удостоверение личности. Я имел право поселиться где угодно: не занятых помещений хватало всюду. Но прежде я решил осмотреться.