Завещание Холкрофта

Ноэль побежал из пустой комнаты по коридору через разбитую дверь во двор. Слева была тяжелая деревянная дверь, выходившая в переулок. Она была открыта, и Ноэль кинулся туда. Он слышал звуки карнавала, доносившиеся с площади, но, кроме них, было что-то еще. В дальнем конце пустынной улицы справа от него раздался крик, снова, как и прежде, прерванный. Он побежал туда, к Хелден, но никого не увидел.

– Назад! – раздалась команда из подворотни.

Раздался выстрел; над его головой раскрошился камень, и он услышал отвратительный вой отскочившей пули.

Ноэль бросился на землю – на жесткую и неровную булыжную мостовую. Падая, он задел собачку пистолета. Выстрелом ему едва не задело лицо. В панике он покатился к подворотне. Чьи-то руки схватили его и втолкнули в тень. Молодой человек со шрамом на лбу из британской разведки прижал его к каменной стене.

– Чертов ты дурень! Я сам тебя убью и избавлю их от лишней работы.

Вжавшись в стену, агент выглянул наружу.

– Я не верю вам, – сказал Ноэль. – Ничему этому я не верю. Где она?

– Этот ублюдок держит ее на той стороне улицы, в двенадцати ярдах отсюда. По-моему, у него есть радио и он вызвал машину.

– Они убьют ее!

– Не сейчас. Не знаю почему, но у них на уме что-то другое. Может быть, потому, что она его сестра.

– Да нет же! Это не так, это безумие! Я сказал ей, и она с ним связалась. Он такой же Тинаму, как вы. И он абсолютно ненормальный. Он может написать что-нибудь для своей газеты, чтобы выставить вас – министерство иностранных дел – да и все чертово английское правительство совершенными ослами.

Агент МИ-5 уставился на Холкрофта взглядом человека, изучающего бред психопата – со смесью любопытства, отстраненности и удивления: «Он что? Ты что?»

– Вы слышали мои слова.

– Боже мой!.. Кто бы ты ни был, во что бы ты ни был впутан, ты никак с этим не связан.

– Я вам еще в Лондоне об этом говорил, – ответил Ноэль, стараясь сесть и отдышаться. – Вы что, думали, я лгу?

– Мы знали, что ты лжешь, мы только не знали почему. Мы считали, что тебя используют люди, жаждущие добраться до фон Тибольта.

– Зачем?

– Затем, чтобы установить контакт, не выдавая себя. Это хорошее прикрытие: деньги, оставленные семье в Америке.

– Но зачем?

– Потом! Тебе нужна девица, мне нужен ублюдок, который ее захватил. Послушай, – агент указал на пистолет в руке Ноэля, – ты хоть знаешь, как этим пользоваться?

– Я однажды стрелял из такого. Но я не специалист.

– И не надо, и цель у тебя будет большая. Если я не ошибаюсь, у них в этом районе курсирует машина.

– А у вас нет машины?

– Нет, я один. А теперь слушай. Если подъедет машина, ей придется остановиться. В ту секунду, когда это произойдет, я брошусь к двери на той стороне. Пока я буду бежать, прикрой меня, стреляя в машину. Целься в лобовое стекло. Можешь попасть в шины, в радиатор. Но главное – постарайся разбить лобовое стекло. Сделай эту чертову машину неуправляемой, если только сумеешь; и моли бога, чтобы местные торчали на своих плясках на площади.

– А если нет, если кто-нибудь…

– Попытайся не задеть его, кретин! – взорвался англичанин. – И старайся стрелять в правую часть машины. Правую от тебя. И поменьше высовывайся.

– В правую сторону машины?

– Да, или попадешь в свою девицу, которая, честно говоря, мне на хрен не нужна. Но мне нужен он. Конечно, если я ошибаюсь, это никуда не годится, и нам придется придумать что-нибудь другое.

Агент, прижав лицо к камню, осторожно выглянул на улицу. Этот незнакомый лес принадлежал вот таким людям, а не благонамеренным архитекторам.

– Вы не ошиблись, вернувшись в этот дом. Вы знали, что там есть второй выход?

– Конечно, никто в своем уме не позволит себе оказаться в такой ловушке.

Профессионал не ошибся и на этот раз. Ноэль услышал визг покрышек на невидимом повороте – машина быстро приближалась. Агент встал, сделав Ноэлю знак следовать за ним. Прижимая к груди согнутую руку с пистолетом, он выглянул из-за угла.

Снова взвизгнули шины, машина остановилась. Бросаясь вон из подворотни, агент крикнул Холкрофту: «Пора!» – и, дважды выстрелив по машине, побежал вниз по улице. Это был недолгий кошмар, который безумное движение и звуки разрушения обращали в реальность. Ноэль видел пистолет в своей руке. Чувствовал дрожь, пробегавшую по всему телу, когда он нажимал курок. В правую часть машины. Справа от тебя. Или… Он отчаянно старался быть точным. С изумлением он увидел, как лобовое стекло покрывается трещинами; слышал, как пули впиваются в дверь; слышал человеческие крики… а потом увидел, как на мостовую из машины выпал человек. Это был водитель; он лежал, раскинув руки, кровь текла из его головы, и он не шевелился.

На той стороне улицы агент МИ-5, пригибаясь, выскочил из двери, держа перед собой пистолет. Потом Ноэль услышал команду:

– Отпусти ее! Тебе живым не уйти!

– Nie und nimmer![17]

– Тогда она умрет вместе с тобой! К черту!.. Повернитесь-ка вправо, мисс! Немедленно!