Завещание лейтенанта

Только что закончилось заседание Географического общества. Доклад делал нагловато-щеголеватый молодой, лет тридцати, чиновник. Сыпал цифрами о невыгодности содержания за счет казны Русской Америки.

– Прежде всего, демографический фактор: собственно русское поселение не растет в необходимых для колонизации масштабах. В среднем численность русских на Аляске можно оценить примерно в 550 человек: максимум 823 человека приходилось на 1839 год. Правительство опасается слишком большой и вольной колонизации американской территории, да и сама Российско-американская компания также не стремится к этому. Сказываются и трудности транспортировки людей к далеким берегам. Определенную роль играет невозможность развития пашенного земледелия на Аляске. Половина существовавших в Америке русских поселений представляет собой незначительные населенные пункты, где проживает от одного до трех русских жителей. Естественно, малочисленное и разрозненное население не может должным образом освоить обширные территории Аляски.

Никто уже и не сомневался в принятом на самом верху решении. Было понятно, что тем самым великий князь Константин окончательно проигрывает канцлеру Нессельроде и его чайно-хлопковой мафии. Вопрос считался решенным и потому, что ранее правительство в спешном порядке, утроив давление на китайского императора, заключало Нерчинский договор о границе по Амуру.

После окончания доклада старый адмирал неожиданно подошел к новому любимчику царя. С ходу взял его за среднюю пуговицу мундира, словно боялся, что тот уйдет. Молодой чиновник свысока смотрел на коротышку-толстяка с рябым от оспы лицом, оттопырив нижнюю губу в презрении и превосходстве. Что ему мог сделать ветеран, живущий на жалкую военную пенсию, пусть и повышенную в две тысячи рублей в год. Он только за сделку по Аляске планировал получить сто пятьдесят тысяч рублей призовых. Никогда не понять преуспевающим богатеям и гражданским чиновникам военного человека по одной причине: одни служат за деньги, как наемники у быстро меняющихся фаворитов, а другие служат народу. Несмотря на такое весомое противоречие, они нуждаются друг в друге. Их объединяет искренняя вера в своих кумиров, да еще странная любовь к императору. Любовь безгранична, так же как и ненависть разлюбившего. Потому вождя в России чтят и с таким же восторгом сбрасывают с пьедестала.

Между тем, не сказав ни слова, старый адмирал вырвал с мясом золотую пуговицу мундира и бросил ее под ноги молодому вельможе.

Этим смелым «броненосцем» был Геннадий Иванович Невельской. Дерзкий его поступок служил немым протестом против творящегося беспредела и лицемерия царских чиновников. Былые заслуги поросли быльем! Старый вояка был заложником благополучия своей семьи, зависящей от правительства, от того самого молодого вельможи.

А в кулуарах собрания обсуждали нерадостные новости из Польши, где набирало силу вооруженное восстание. Делились слухами о заговоре Англии против России, приводя в пример ее участие в создании польского военного флота и поставок восставшим современного вооружения. Одобряли действия министра иностранных дел Горчакова по поддержке в Гражданской войне Северных Штатов Америки как противовеса английской мировой экспансии. Шепотом ругали правительство за очередной миллионный кредит, взятый у английских же банкиров. Верна пословица о левой руке, не ведающей, что творит правая.

18

Николай Васильевич Буссе имел привычку в летние субботние вечера гулять с женою по первой улице города, Релочной. Красавица заботливо отгоняла от лица мужа веткой черемухи стаи комаров. Укусы насекомых вызывали у него аллергическую реакцию. Дома обкуривали комаров дымом от сухого лошадиного навоза, запах которого вызывал у него тошноту. Губернатор страдал, но вынужден был терпеть неудобства. Он позировал, но в то же время таким нехитрым способом поддерживал свое единение с горожанами, понимая, как важно в подданных вселить уверенность. Подобному отношению к людям научил опыт, полученный благодаря Невельскому, отправившему его в сопровождении трех казаков управлять пустынным островом Сахалин. Николай Васильевич сохранил чувство собственного достоинства и еще сумел выжить. С тех пор, словно заглаживая вину прежнего начальника, он стал относиться к простым людям мягче, заботился о них. Но доверял только одному человеку: своей жене, которую боготворил.