Завещание предков

  Все кивают, соглашаясь. Облегченно вздыхаю, а то подумалось, что меня после применения пороха вкупе с нефтью, сторониться начнут. Почти в полной тишине раздаётся крик, от которого я вздрагиваю даже больше чем от взрыва:

  - Володимир Иванович!

  От леса к нам скачет Макаров Борис Всеславович, со всеми кто был в дозоре. Он осаживает коня рядом и выдыхает:

  - Володимир Иванович, поганые идут.

  - Где?

  - С той стороны оврага. - Он осматривается и потрясенно спрашивает:

  - А как это вы их? Что тут случилось? Что так громыхнуло?

  Отмахиваюсь:

  - То, что в обозах везли и земляное масло.

  А сам задумался. Так, похоже, это появился другой поисковый отряд степняков. Легкая конница, а за ними и тяжелая. И дозорные, что остались у начала русла этой реки или оврага, могут показать дорогу сюда. Черт, как некстати.

  - Борис Всеславович, далеко ли они и сколько их?

  Макаров, морща нос от дыма и тяжелого запаха горелой плоти, сказал:

  - К верхнему руслу многим числом подошли.

  Так, какую сторону уходить? Путь, куда собирались, уже перекрыт. Идти вокруг леса, через место первой засады? А может...

  - Демьян, пошли кого-нибудь...

  Меня прерывает появление наблюдателей, оставленных следить за подходами недалеко от первой засады. Вынырнувший из-за елок ратник торопливо подбежал и выпалил:

  - Боярин, поганых тьма идёт.

  Понятно, перекрыли оба выхода. Знали? Нет, не должно. Скорей всего верны своей тактике. Надо выбираться из этих клещей, значит, придётся уходить лесом. Посмотрел на сотников и сказал:

  - Так, собирайте людей, уходим через лес. Демьян, твои стрелки с той стороны оврага пришли?

  - Нет ещё.

  - Быстро всех сюда.

  Я кликнул Садова:

  - Тимофей Дмитриевич, ты идёшь первым. Обозникам скажешь, чтоб шли за тобой. Все остальные следом. Сотня Лисина идёт последней.

  Повернулся к мрачно рассматривающему обширную полынью Макарову:

  - Борис Всеславович, ты со своими останься и посмотри тут за погаными.

  - Добре.

  Через час, когда мы успели уйти достаточно далеко в лес, нас нагнал наш арьергард.

  - Поганых набежала уйма. Злобный вой стоял, просто жуть.

  Макаров улыбнулся:

  - Я видел, как один головой о лед бился. А по нашим следам они не пойдут?

  - Нет, Борис Всеславович, в лесу они бессильны, и монголы это понимают.

  Идти через зимний лес тяжело. Приходится постоянно огибать завалы и часто растущие деревья. Порой тропа похожа на горный серпантин, и после очередного поворота сквозь стволы деревьев видишь то место, которое только что прошел. Это выматывает. Да и последние трое суток были трудные и динамичные.

  После известия, что за уничтоженной тысячей легкой конницы идёт тяжелая, было принято решение не уходить, а сделать очередную хитрость. Я подробно объяснил, что хочу сотворить. Бояре сделали вид что поняли, хотя смотрели на предложение скептически.

  Весь вечер, ночь и утро шли приготовления. В самом центре замерзшего водоема сложили все пороховые фугасы, обложили бочонками с нефтью и дегтем, я соорудил хитрый фитиль, и аккуратно завалили всё ветками и прочим лесным мусором. Потом всё обильно полили смесью нефти и дегтя и присыпали снегом, со срезанных в глубине леса еловых лап. Ими же замели все следы, ведущие к лесу. К вечеру опять повалил снег, чем облегчил нам маскировку. Осталось ждать подхода тяжелой конницы и обстрелять её безобидными для её охотничьими стрелами, чтоб заставить сгруппироваться вокруг фугаса. Что у нас и вышло. Бабахнуло на славу. Даже не ожидал такого эффекта.

  Вот теперь скептики во взглядах нет и в помине, только смотрят больше с опаской.

  Вскоре пришлось вставать лагерем на ночь. Разожгли костры и уселись у огня в ожидании готовности каши. Все выглядели смертельно усталыми, но всё-таки довольными. У костров шло бурное обсуждение разных эпизодов боев за прошедшие дни. Говорили и о сегодняшнем бое, но как о странном случае. Чаще сетовали, что и саблей не пришлось помахать, а вот про тот гром и огонь с черным дымом, очень похожий на растущий гриб...

  Из темноты вынырнул Демьян и уселся рядом.

  - Тихие дозоры проверил. - Он поёрзал, усаживаясь поудобнее, и спросил: - Володимир Иванович, а зачем мы в поганых охотничьими стрелами стреляли? Ведь толку от них никакого.

  Лисин Макар Степанович улыбнулся и закрыл глаза, а Борис Велесов и Лисин Илья навострили уши.

  - А ты на месте того тысяцкого что бы подумал?

  Демьян задумался, пожал плечами:

  - Ну, то, что вокруг охотники да простой люд собрались. И ещё что сами нападать не собираются.

  Я наставил палец:

  - Вот видишь, почти правильно. Схитрить и заставить врага недооценить противника, значит наполовину выиграть.

  И тут подал голос Илья Лисин:

  - Но проще было тяжелой стрелой их всех взять. Ведь ты, боярин, да Демьян по сотне могли в землю уложить.

  - Неправильно мыслишь, сын. - Макар Степанович открыл глаза и с укоризной посмотрел на Илью:

  - Не сотню, совсем не сотню. Думаешь, поганые стояли бы на месте, пока всех не перестреляли? Нет, они пошли бы в атаку. И только господь ведает, сколько воев полегло бы в той сече. А стреляя легкими охотничьими стрелами, мы заставили их собраться в одном, нужном нам месте. Ведь так, Володимир Иванович?