Завещание предков

   От леса летел частый перестук топоров и звук падающих деревьев, а мужики уже тащили первые сколоченные щиты и заградительные ежи. Они делались очень просто - выбиралась шестиметровая часть ствола с толстыми ветками, которые остро затачивались в метре от ствола и укладывалась комлем к тылу. Получалось сразу несколько рядов кольев торчащих в сторону врага. Нижние колья упирались в землю и высотой они получались в сажень. Попробуй такой ёж сходу преодолеть на коне или оттащить в сторону. Из молодых елей делалась аналогичные, только укладывались иначе - с комля до середины срубалось все, потом шли заточенные ветки, с каждым рядом длина их возрастала, и скреплялись они поперечным длинным бревном, сразу несколько штук. Такое решение приняли для экономии верёвки, но на самом деле оказалось куда практичнее.

   - Куда уложить, бояре?

   - Ложи так. - Я показал, куда укладывать заграждения, и обратился к Горину: - А ты, Демьян, оставь три десятка самых метких в прикрытие, а сам займись расстановкой щитов. Большие, по готовности, ставь в полутора десятках саженей от ежей, маленькие меж ними, и так по кругу. И отправь, кого в помощь мужикам, чтоб щиты скорей наготовить.

   Рядом объявился Бравый:

   - Исполнено, Володимир Иванович.

   - Хорошо, Иван Пантелеевич, отправь оставшихся из твоей сотни в лес. Пусть помогают щиты с ежами делать. Да! И кликни сюда обозного старшину.

   Сотни, отправленные на перехват поганых уже возвращались. Кубин и Коловпат о чем-то тихо переговаривались. Я их спросил - о чем речь? Коловрат, показывая рукой сказал:

   - Вон там, слева, видишь, ложбина, скрытая подлеском? Вот там всех конных лучше расположить. Если что с разгона хорошо ударить можно.

   - Бояре, посторонись!

   Мы отъехали и мужики, притащившие сразу несколько щитов на санях, споро их установили. Один из них, обозный старшина Егор Суромяк, подскочил к нам.

   - Егор, гвоздей и веревки хватит?

   - Хватит, боярин. Мы ужо три десятка набили и ежей достаточно, только таскай.

   - Хорошо, ты вот что ещё, всю бронь, что осталась ратникам Коловратовской дружины отдай. Всю.

   Старшина кивнул.

   - Я их у обоза ждать буду.

   - Добре. - Коловрат позвал своих сотников и отдал распоряжение - безбронным идти к обозу. Я спросил у деда Матвея:

   - А если мы всех конных тут поставим, что с другой стороны?

   - Там только щиты, но сотню держать надо.

   На холм, наконец, въехали вернувшиеся сотни Лисина, Садова и Бориса Велесова. Ратников отправили сразу в ложбину, а сотники подъехали к нам.

   - Тьма их там, бояре. Десяток моих ратников за перелесок выскочили, глянули и обратно. Там их много и всем гуртом сюда валят. Скоро появятся.

   - Вот, легки, на помине! - Кубин показал в дальнюю сторону поля.

   Вдалеке, из-за перелеска, появилось черное пятно. Оно стало быстро увеличиваться. Мы посмотрели в другую сторону. Там так же появились всадники, вытекая из-за поворота как черная лава. Наши дозорные уходили к холму галопом.

   - Скоро начнётся.

   Я осмотрелся - большие шиты, уже стояли в один ряд, а от леса подвозили новые. Отлично, укрепиться успеем. Я показал сотникам, как и где, встать. Вместе с Коловратом обговорили сигналы и стали ждать. Сзади подъехал Бравый с одним ратником, вернувшимся из разведки леса.

   - Не пройти, боярин. Густой чапарыжник. Да и обрыв далее есть. Речка там, видимо. Узка, да высоки берега. Пешими, только-только пролезть можно.

   Хреново. Думал новиков через лес отправить. Да и обещал я Велесову, что Бориса сберегу. И не уйдёт ведь! Никто не уйдёт.

   Поле вокруг холма почернело. Монголы заполнили его всё от края до края. Ратники смотрели из-за щитов вперед мрачно. Хмурый и долго молчавший дед Матвей, сплюнул и сказал:

   - Они, похоже, сюда всей своей ордой пришли. Только самого Батый-хана пока не видать.

   - Здесь он. - Прогудел Коловрат, показывая левее. - Эвон, бунчук Батыя несут.

   Мы увидели коричневую массу всадников, перед которой все черные расступались. Во главе реяло полотнище черно-белого цвета с целым пуком кистей на древке. Это было знамя Чингисхана, по наследству доставшееся Батыю. Девятихвостое, с изображением серого кречета с черным вороном в когтях. И чем не угодил монголам черный ворон?

   Коричневая гвардия хана встала прямо напротив холма. Кто в этой массе хан Батый не разберёшь. Из неё выехал один из всадников, пронесся перед строем, держа на вытянутой руке копьё с длинным пуком у наконечника, и что-то прокричал. В ответ монголы взревели:

   - Дзе! Дзе! Дзе!

   Глашатай сделал ещё один заход вдоль строя и поскакал к холму, а черная масса орала:

   - Дзе! Дзе! Дзе!

   Мы наблюдали за приближающимся монголом.

   - Сейчас скажет, чтоб мы сдались.

   - Ну, вот ещё! - Горин выхватил лук, но дед Матвей перехватил его руку.

   - Охолонь, не время.

   Монгол остановился перед ежами и закричал:

   - Урусуты! Склонитесь перед царём всей земли Бату-ханом, внуком великого Потрясателя Вселенной Хана Чингиса. Целуйте землю у его ног! И будет вам милость!

   Он вскинул копьё и черная масса взревела:

   - Кху! Кху! Кху!