Завещание предков

  - Да, нас мало. Но будем биться. Оставте при себе по тулу стрел, а остальной запас надо передать новикам. Они будут прикрывать нас своими луками.

  -Что там со старицей? - Я тут же махнул рукой. - Сиди, Тимофей Дмитриевич.

  Ратник сел обратно и гулким басом начал говорить:

  - По старице завалов много и местами вода. Но не глубоко, если расчистить, то кони пройдут свободно. Я уже послал людей, они растащат старые стволы и ветки, и из них ловушки соорудят.

  - Постой, какие ловушки?

  Тимофей Дмитриевич улыбнулся:

  - Ну, так если придётся от поганых старицей уходить, так за собой завал обрушим.

  - А, ясно. Извини, что перебил. Продолжай.

  -Там дальше середины бочаг начинается. Сначала не глубоко, но потом... Как раз в этом месте на поле выйти можно.

  Я кивнул:

  - Добре. Твоё слово, Илья Демьянович.

  - Значит так, бояре. По-любому идем в ряд. Первые два ряда моя сотня. Так как ополчение брони имеют не все, то за нами идут все, кто в броне. Безбронные, а их около пяти десятков, находятся тут, в низине. При появлении дозора поганых проходят по старице и бьют им по маковке.

  Я прервал Горина:

  - Их нельзя пропустить в овраг за нами. Если что, то отход на полуверсты и бить из-за деревьев.

  От кустов выбежал Демьян.

  - Боярин. Разведали всё. Там хорошее место для лучников.

  - Хорошо, сядь. - Я продолжил. - Повторюсь - нельзя пропустить поганых через овраг. Там их уже не остановить.

  Седой ратник нахмурился:

  - Ништо мы не понимаем, боярин? Понимаем. Там наши дети и жены. Не сумневайся, побьём поганых.

  Про себя улыбнувшись оканью этого ратника, я сказал Кубину:

  - Давай, Матвей Власович, сюда котёл-то. Сейчас я вас, бояре, заморским напитком угощу.

  Прикинув размер котла, решил достать весь пакет с кофе. Что его беречь? И сахар тоже засыпал весь. Ратники с интересом смотрели за мной.

  - Готово. Черпайте.

  Котла хватило на всех, и теперь ратники осторожно отхлебывали новый для них напиток.

  - А ничего, вкусно сие питие. Изрядное. На сбитень похоже.

  - Или на вино, иш как бодрит.

  - Горячее.

  Я пил кофе и улыбался про себя. Нескоро ещё тут попробуют сей напиток.

  На ветку берёзы с шумом уселся ворон.

  - Кгарррг!

  Вестник прилетел. Значит, начинается.

  Горин выругался:

  - Тьфу, погань окаянная. Прости Господи!

  Ворон взлетел и скрылся за лесом. Ратники, крестясь и бормоча молитву, проводили его глазами.

  Я поднялся:

  - Всё, бояре. Поганые рядом.

  Все вскочили. Дед Матвей наклонился и прошептал:

  - Как будто предупредил.

  Я кивнул. Горин, поднявшись, вбежал на холм и посмотрел в сторону поля. Одновременно с ним подбежал наблюдатель, сидевший у кустов на холме. И оба одновременно крикнули:

  - Скачет кто-то.

  Горин присмотрелся:

  - Это Треш. Один скачет. А Ульяна нет.

  Это был один из дозорных, посланных вперёд, чтоб предупредить появление монгольского отряда. Но возвращался только один. Хотя мы обговаривали разные ситуации, но волнение всё-таки закралось в душу. Вдруг что-то не так? Второй, должен был остаться, только в крайнем случае. Это если монголы шли общим табором. Тогда второй, кто остался, должен был пропустить монгольский отряд и скакать навстречу нашему основному полку.

  Взмыленный от быстрой скачки Треш соскочил с коня и, тяжело дыша, сообщил:

  - Тьма идёт. Впереди сотня дозором в полверсты впереди. Почти все бездоспешные. Ульян остался там, он не успел проскочить. Увидели бы. Я и то больше по кустам скакал.

  Незаметно вздохнул. Слава Богу. Всё идёт по плану. Но беспокойство почему-то осталось.

  Горин кивнул:

  - Хорошо, Треша. С заводными останься. Отдохни.

  Я посмотрел на Кубина:

  - Матвей Власович, ты знаешь, что надо делать.

  Он кивнул и, вскочив на коня, ускакал к правой стороне леса.

  - Все по местам.

  Поначалу мне в этой толчее показалось, что всех взяла нездоровая суета. Но потом я убедился, что просто стояли все неудобно, и, потолкавшись конями, ратники встали в четыре ряда. Пять десятков безбронных почти бесшумно ушли по сухой старице. Мы с Гориным чуть поднялись, чтоб видеть поле.

  Всё. Фигуры расставили.

  Главное - успеть монгольской дозор уничтожить, а там...

  А там будем стоять насмерть, пока в тыл поганым не ударит основной полк.

  Ратники выстроились и стали негромко звякать железом. Кто проверял, как выходят из ножен сабли и мечи. Кто поправлял поддоспешники. Некоторые, вынув лук, оттягивали тетиву.

  Лица их спокойны. Поганые? Ха! Побьём и поганых. Как били остальных врагов. М-да.

  Я тоже проверил саблю, натяжение тетивы на луке. Поправил сетку бармицы. Провёл рукой по грудным пластинам. Хорошая получилась защита. Теперь меня просто не взять. Нет у монгол кумулятивных стрел, только бронебойные. И то пробьют мою бронь разве что в упор.

  - Идут.

  Из-за дальнего поворота вылезла сине-серая лента. Монгольский дозор шел рысью. Донёсся еле слышный топот множества копыт. Странно, мне казалось, что гул от конницы должен быть громче. Или монгольские кони не так шумят?

  Горин поднял руку.

  Поганые сбавили скорость и, развернувшись дугой, стали приближаться.

  Взмах.

  Ряды вылетают на вершину холма.