Завещание сталкера - Багряные сны

В тот же день Алексей узнал от доктора, что произошло с ним и с Бородой после того, как он отключился. Оказалось, что Борода не смог дотащить Алексея до болотного домика. Отбиваться от тварей с ношей в виде Ципика на плечах оказалось не под силу даже такому мощному мужику, как Борода. До края болота он его дотянул, дважды отстреливаясь от небольших стаек оголодавших слепых собак, а перед самым болотом ему пришлось схватиться с чернобыльским псом — противником куда более серьезным, чем его слепые сородичи. Из полного рожка, выпущенного сталкером, в цель не попало почти ничего. Спасло Бороду, а вместе с ним и Алексея, то, что пес оказался молодым, а потому недостаточно опытным и сильным. В рукопашной сталкер сумел одолеть мутанта при помощи ножа, но и сам получил достаточно серьезные ранения. Тащить Алексея дальше он был не в состоянии, поэтому рискнул оставить его на небольшом островке недалеко от края болота, а сам отправился к дому доктора, чтобы попросить помощи.

Но и это оказалось для него слишком сложной задачей — его раны оказались не так просты, как виделось на первый взгляд, и сталкер упал без сил в трехстах метрах от цели. Тогда он стал думать о докторе и мысленно просить о помощи. В итоге, спас их Модеро — это он первым учуял, что на болоте кто-то зовет, и вместе с доктором и другим зомбяком — Чистильщиком, они отправились на поиски.

Раны Бороды оказались сложными, но не смертельными, поэтому в его излечении доктор не сомневался — так оно и вышло: уже через день док отпустил его на все четыре стороны. А вот за жизнь второго пациента он всерьез опасался. Даже в самой лучшей клинике мира его сочли бы безнадежно больным, отрезали бы для порядка съеденные гангреной правую руку и обе ноги и оставили умирать. Но доктор как раз и славился тем, что для него безнадежно больных не было. За многие годы врачевания в зоне он стал самым большим знатоком артефактов. Каждый артефакт имел ряд особых полезных или вредных свойств, которые можно было использовать в своих целях. Например, «душа», если разместить ее на поясе, прекрасно залечивала раны, придавала сил, но ускоряла движение пролетающих мимо пуль. Морской еж, наоборот, вытягивал радиацию из организма, но при неправильном обращении мог заколоть «хозяина» на смерть.

В общем-то, о свойствах самых распространенных артефактов знали все и давно, это не было большой тайной, но было еще кое-что. Артефакты могли взаимодействовать между собой, приобретая при этом самые необычные и порой сильные свойства и способности. Например, о том, что дешевый и распространенный «луч славы» в сочетании с артефактами «душа» и «золотой рог» оживляет даже мертвые ткани, не знал никто, кроме него. А корень мутировавшего дуба, если его растолочь и растворить в «мороженом», в несколько раз ускорят регенерацию тканей. На исследование свойств артефактов и их комбинаций доктор тратил почти все свободное время, он изучал все возможные болезни зоны и учился излечивать их, как при помощи традиционной медицины, так и при помощи артефактов.

Так или иначе, почти всемогущий доктор боролся за жизнь Алексея три дня и только после этого наступил переломный момент — стало ясно, что он выживет. К тому времени Борода уже давно бродил по зоне, как только его жизни перестало что-либо угрожать, сталкер попрощался с доктором и ушел. На прощание Док попросил сталкера списать с Ципика должок за спасение. Подобную просьбу он объяснил просто:

— Меня этот человек очень интересует, я собираюсь просить его выполнить одно мое поручение. И я бы хотел, чтобы он был свободен от каких-либо обязательств. Ваши издержки я готов компенсировать. — В порядке расчета док выдал ему несколько упаковок лечебных снадобий собственного производства, не смотря на то, что сталкер ничего особо и не просил. В любом случае, Борода ушел с болот со счастливой мыслью, что сделал доктору доброе дело, а зона добро помнит.

В себя Алексей пришел на четвертый день своего пребывания в доме на болотах — истощенным, но почти здоровым.