Завещание сталкера - Багряные сны

— Это свинство, Крюк. — Птица внезапно разозлился, на Крюка яростно смотрели его горящие огнем глаза, даже рука сжалась в кулак. Но наказать обидчика рукоприкладством умник не решился. — Ты специально меня к этому подтолкнул! Ты… Ты же знал, что это… Это нельзя видеть другим… Это… Это личное.

— Личное, когда ты сидишь в своем лагере, — резко ответил Крюк, — а сейчас все общее. Ты бы предпочел, чтобы за тобой гналась стая химер? Или еще кто-нибудь, кого вы выращиваете в своих лабораториях! Мне одного этого хватило! — Крюк кивнул в сторону Дана.

— Все равно, ты должен был предупредить. — Заскулил ботаник. — Так не честно.

— Заглохни! Тоже мне нашел место: честно-нечестно.

— Он прав, Птица, — вмешался в разговор Макс. — Если бы тебе сразу начали твари казаться, неизвестно чем бы все закончилось. Кто это был?

— А тебе, не все ли равно? — Огрызнулся Птица.

— Я вообще-то имел в виду мутантов. — Макс выглянул в окно третьего этажа, пока вокруг было тихо и спокойно. — Я таких тварей еще не видел.

— И не увидишь, это секретная информация.

— Понавыводите всякой дряни! — Сплюнул Крюк. — Вам что, заняться больше нечем? Итак, всякой жути без меры, еще вы со своими изысканиями. Каждый месяц в Зоне какая-нибудь новая тварь появляется. Отгородились от локаций на своем Янтаре, Зоны не знаете и не видите.

— Ну, у каждого своя работа, — не стушевался умник, — такие, как мы не могут бороздить зону, у нас другая специфика. Тут уж ничего не поделаешь.

— Поделаешь, как-нибудь вырвутся ваши твари, — пообещал Крюк, — вот тогда и посмотрите, надо оно вам или нет. Под Припятью целый город построен: лаборатории, клетки, тоннели. Тоже экспериментировали, а теперь тут Зона.

— Ты был в Припяти? — Тут же переключился Птица, забыв обо всем на свете. Все-таки, все они, умники, сумасшедшие. — Расскажешь…

— Как-нибудь… — перебил проводник. — Когда вернетесь, обещаю.

Крюк развернулся и пошел к Санитару. Дан выглядел намного лучше, лицо порозовело, глаза ожили, он уже не был похож на зомби, вроде даже разговаривал адекватно.

— Как дела? — Спросил Крюк, обращаясь к обоим.

— Все нормально, — ответил Дан. — Я вас сильно подвел?

— Обошлось, — Крюк заглянул в глаза хлюпика. — По голове-то не сильно получил? Сотрясения нет?

— Есть. — Ответил Санитар. — Надо бы ему «душу» подвязать.

— Бери, — разрешил Крюк. — У вас еще пять минут, потом двигаемся.

Крюк развернулся ища глазами Макса, тот спустился по лестнице на несколько ступенек и вглядывался в лесополосу через узкое окно. Нервничает.

Крюк тоже нервничал, хоть и старался не подавать виду. Макс, при помощи артефакта, наверняка это знает, но не понимает причины. А причина проста — Крюк уже с полчаса слышал голос Зоны, который никогда его не подводил. Неведомая сила внушала ему, что идти дальше нельзя — там смерть. Покалывало затылок, будто сзади притаилось электромагнитное поле, ныла переносица.

— Слышь, Макс, — Крюк подошел вплотную и зашептал, чтобы их никто не услышал. — Идут за нами.

— С чего ты взял?

— Чувствую! — Нервно отмахнулся Крюк. — Будто след за нами остается, еще из-за Рыжего леса, как привязанные. Скоро здесь будут. Я еще пять минут назад сомневался, а теперь точно знаю.

Макс лишь развел руками:

— Много нас. Шесть человек незаметно пройти не могут.

— Вот то-то и оно! — Кивнул головой Крюк. — Так что догонят нас, если мы свой ход не сделаем.

— Что предлагаешь?

— Пока они никого не найдут, не отступятся, а нам и бежать-то дальше некуда. За Яновым консервы и посты «монолита», справа — Припять. В Припять не уйдешь, там у «монолита» еще один форт, потому что туда воздушный коридор через Рыжий лес выходит, они его стерегут. Так что, как только мы до Янова доберемся, нас с двух сторон и накроют.

— Встретим здесь? — Неуверенно спросил Макс.

— С кем? — Крюк взглянул на молодежь, что-то прикинул в уме, посчитал и вернулся к Максу. — Нас с большой натяжкой четыре бойца, а их минимум взвод. Не думаю, что они втроем за нами помчались. Надо их по ложному следу пустить.

— А кто нас до Янова поведет? — Наконец дошло до Макса.

— Сам поведешь. Опыта хватит, а остальное я подскажу. Я здесь еще в прошлый раз вешек наставил, по ним пойдешь, не заблудишься. Зона там, конечно, все аномалии перемешала, но с вешек будут данные заранее поступать, короче, разберешься. А я попробую их обратно к Рыжему лесу увести, там можно петлю сделать и назад к радарам вернуться.

— Значит, уходишь? — Вопросительно посмотрел Макс. В ответ Крюк лишь сострадательно развел руками:

— Другого выхода нет. «Глаз химеры», конечно, дорого стоит, но иначе мы все погибнем.

— А как же наше дело? — Заволновался сталкер.

— Не боись, вернешься живым — отдам тебе «пирамиду». Просто отдам — в обмен на свою жизнь. Она ведь как раз столько стоит.

Макс попытался прощупать Крюка, но уперся в стену. Можно было, конечно, собрать все силы и прорвать оборону его ментального поля, но тогда в ближайшие сутки придется забыть о помощи артефакта — после таких усилий он долго восстанавливается. Единственное, что позволил сделать Крюк — почувствовать, что никакого обмана нет.