Завещание сталкера - Багряные сны

Ципик стоял, решая, как поступить. С одной стороны, их учили, что в зоне все опасно. В том числе и люди. В первую очередь люди. Где гарантия, что под плащом у него нет оружия, второй руки он не показывает.

Автомат Алексей навел на старика машинально, сразу, как только тот показался. Старик это видел, поэтому подходить очень близко не решался, стоял метрах в семи, давая понять, что оружия побаивается.

— Ты кто такой? — спросил Алексей.

— Федор я, в немецкой деревне живу, — поспешно ответил дед, — меня там все знают.

— А здесь что делаешь?

— Пошел вчера утром, чудовинок понабрать. Артефактов по-вашему.

— Перед прорывом?

— Так перед прорывом немчура совсем границу не охраняют — кто ж перед прорывом в зону полезет. Вот мы и пользуемся помаленьку.

— Как по грибы? — Вставил Шастин. Его настроение резко улучшилось с приближением вертолета, звук которого уже слышался позади.

— Где ж вы перед прорывом артефакты берете, их все собирают?

— Это здесь, на поле собирают, а в лесу много всякого остается, сталкеры туда не любят ходить, а там есть места не опасные, зверей нету — чудовинки есть. Дешевые, конечно, но нам на жизнь хватает.

— Руку вторую покажи, — громко сказал Ципик. Сзади уже буквально рокотал вертолет, перекрывая его слова.

Старик начал что-то отвечать, но на руке Алексея заработал передатчик.

— Почему вас четверо? — Раздалось из динамика. Спрашивал пилот.

— Нас трое, и здесь какой-то старик к нам вышел.

— Какой старик?

— Говорит, из немецкой деревни.

— У меня приказ забрать троих, пусть отойдет.

Алексей опустил руку от уха и, продолжая держать старика на прицеле, показал ему: мол, извини, но тебе надо отойти. Старик все понял, на его глазах даже выступили слезы, умоляюще глядя в глаза Ципику, он повалился на колени. Позади уже садился легкий разведывательный вертолет.

Алексей оглянулся: так и есть, «стрекоза», там и места-то всего четыре — два пилота, плюс два пассажирских кресла. Еще одного человека можно разместить за пассажирскими сиденьями, в багажном отсеке. Но, если даже потесниться и посадить старика в вертолет, то он не взлетит: максимальная грузоподъемность «стрекозы» — пятьсот килограммов, на превышение предела пилот не пойдет. Шастина Смирнов уже погрузил, потом забрался сам. Алексей начал медленно отступать к вертушке, а старик, поняв, что его бросят, закрыл голову рукой и заплакал. У самой двери Ципик притормозил, из чрева «стрекозы» ему что-то кричал Смирнов — Алексей не слышал: не мог он сейчас уйти и бросить старика здесь. На руке снова заработал передатчик.

— Садись быстрее! — заорал в динамике пилот.

— Заберете старика с собой, вместо меня. Я попробую выбраться через деревню к немецкой границе.

— У меня приказ забрать троих военнослужащих, — заупрямился пилот. — Решай быстрей: ты летишь или нет?

— Ну, мы же не можем его здесь бросить!

— Я его не возьму! У меня приказ!

— Запроси центр, — не сдался Ципик.

— Уже запросил, приказ остался прежним: левых пассажиров не брать!

— Тогда я остаюсь. У меня хоть автомат есть, а его здесь сожрут, как только мы улетим.

— Как хочешь.

Подтянув к себе за рукав Смирнова, Алексей проорал ему в ухо:

— Скажешь на базе, что я повел гражданского к немцам. Обойдем деревню и выйдем на границу, пусть предупредят, чтобы нас там встретили.

Ципик уже хотел отойти, но теперь уже Смирнов поймал его за руку:

— Я пойду с вами.

— Куда, — Алексей раздраженно оттолкнул рядового, который уже начал выгружаться из машины. — Тебе приказ какой был дан? Лететь в центр.

— Нет!

— Ты что, рядовой, совсем нюх потерял? Чтоб духу твоего здесь не было! Ты через час от энергетика свалишься — не хватало мне потом еще тебя тащить. И запомни: раз и навсегда — твоя жизнь очень дорого стоит — это тебе выпало на бруствер к пулеметам во время прорыва идти. За твою жизнь Непряев свою отдал, а я ему обещал, что его смерть не напрасной будет. Так что живи и делай добрые дела, понял?

Пока ошарашенный Смирнов обдумывал услышанное, Алексей отошел от вертолета и махнул рукой: пока. Пилот все понял и пошел на взлет, оставляя Ципика один на один с зоной. Конечно, еще оставался старик, но он не в счет.

Алексей так засмотрелся на улетающий вдаль спасительный вертолет, что не заметил, как старик подошел к нему. «Вывалился ты на мою голову, — подумал Ципик, — летел бы себе сейчас домой».

— И чего те… — поворачиваясь, Алексей хотел сказать, мол, чего тебе дома не сиделось, но по автомату ударила такая сила, что оружие отлетело метров на двадцать, а сам Ципик упал на землю в трех метрах от старика.

Старик уже не выглядел жалким и нуждающимся в помощи. Он вдруг стал выше ростом, а на самодовольном лице красовалась довольная ухмылка. Даже следов от пролитых слез не было. Теперь Алексей прекрасно видел, что прятал старик под полой плаща: вместо левой руки была длинная мускулистая клешня с несколькими перегибами — результат мутации.

— Излом, — едва выговорил Ципик. Лицо старика скривилось, как от боли — не любит он это слово.

— Точно, — старик наклонился над поверженным врагом.