Завещание сталкера

– Ладно, убедил. Слушай, Монгол, а где они выбросы пережидали?

– Не знаю, нам это сейчас ни к чему…

Ципик жил у Доктора уже полтора месяца.

Когда перед Алексеем встал выбор: попытаться выйти к своим или уйти с Бородой в Зону, оказалось, что выбора-то и нет. Выводить Алексея за кордон старатель отказался, сославшись на то, что безопасных путей для выхода нет. Сам он решил пойти по единственному приемлемому для него пути: скинуть товар одному из барыг внутри периметра и сделать еще одну ходку в глубину Зоны. Алексея он согласился довести до логова перекупщика, а там Ципику предстояло самому разбираться со своими трудностями. Так бы, наверное, и случилось, если бы не рука.

Несмотря на все старания Бороды она выглядела все хуже и хуже. Уже утром, после ночевки в покинутой гарнизоном деревне, рука начала болеть, не помогали ни болеутоляющие, ни антибиотики, которые Алексей колол уже без счета. Ципик на боль не жаловался, но терпение тоже имело свои границы. Дорога была непростой, то и дело приходилось отбиваться от навязчивых тварей, которых ввиду недавнего выброса было превеликое множество.

Как объяснил старатель, химеры уходили отсюда к окрестностям Проклятого леса, открытых участков избегали. Кровососы и контроллеры предпочитают нападать из засады, поэтому обычно прячутся в заброшенных городах и деревнях. Карлики, те вообще выходят из своих подземелий только ночью, да и тогда нападают очень редко. Свежие зомби в этом районе держат путь к недалеко расположенной деревеньке, что-то их туда тянет, там их целое поселение.

Выходило, что наибольшую опасность для движущихся по краю разбитой дороги Бороды и Ципика, которого тот стал называть просто Солдатом, представляли тупые, но мощные гиганты, большие стаи собак, кабаны и, конечно, люди.

Гигантов на пути не было, зато зомби Ципик насчитал больше двух десятков, половина из которых имела оружие и была весьма опасна. Хорошо, что Борода всегда замечал их первым и расстреливал до того, как те успевали открыть встречный огонь.

Докучали в основном кабаны и собаки, к счастью еще не успевшие сбиться в большие стаи. Толку от Алексея в бою было мало: прицельно стрелять одной рукой в подвижных монстров было трудно, но тактически он действовал правильно – при каждом нападении выходил чуть впереди Бороды с ножом в здоровой руке, вызывая атаку на себя. В результате, Борода имел достаточно пространства и времени, чтобы уложить нападавших.

Аномалии Борода определял играючи, хорошо находил дорогу, поэтому двигались они довольно быстро. А вот от людей приходилось прятаться – трижды старатель предпочитал переждать, спрятавшись в укромных местах, пока вдалеке пройдет группа неопознанных бойцов.

– Здесь территорию контролируют банды, – пояснил он, – некоторые ничего плохого не сделают, а другие… В общем, береженого Зона бережет.

Когда солнце пошло на спад, Алексей почувствовал первые признаки начинающейся гангрены – стали неметь пальцы разорванной руки. Осмотрев ее, Борода долго цокал языком, потом сплюнул и сказал:

– Идем.

– Куда? – осведомился Алексей. Сил у него становилось все меньше, сказывалась интоксикация.

– К Доктору. Херовые твои дела. Если до ночи к Доктору не дойдем, тебе уже никто не поможет.

– Хорошая перспектива, – вяло усмехнулся Ципик. – Слушай, Борода, я так понимаю шансов у меня немного. Может, я тебя за собой на дно тянуть не буду?

Борода серьезно посмотрел на попутчика, подошел вплотную, взял его за плечо:

– Значит, так, боец, слушай меня! Вот чего Зона не любит, так это когда ей сдаются. Тогда она не только тело, но еще и душу забирает, а это очень неприятно, и не дай бог тебе когда-нибудь такое испытать. Лучше сдохнуть, но в бою, чем отдаться Зоне живым. Она только этого и ждет. Вставай! Зря я тебя, что ли, столько тащил?

И они пошли. По перелеску, потом по зарослям, мимо заброшенной деревни – все это Алексей помнил уже смутно. Отстреливались от большой стаи кабанов, потом дважды от собак, Алексею порвали уже наполовину онемевшую ногу. Борода все больше ругался, пришлось обходить длинную стену аномалий, а уже на краю болота убегать от какой-то огромной черной собаки. А потом все исчезло.

Очнулся Алексей в просторной светлой комнате, на большой самодельной кровати. Стены оклеены пластиком белого цвета. Грубая простыня, на которой он лежал, омерзительно пахла тиной, была покрыта засохшими пятнами крови и какой-то зеленой жидкости. Горела самая обычная электрическая лампочка, грубо подвязанная проводами к выемке в потолке. С мебелью в комнате было небогато: кроме кровати, здесь стоял невысокий деревянный ящик из обтесанных досок, а над дверью висела небольшая полка. На крышке ящика лежали вещи Алексея – с его одеждой, похоже, никто не церемонился, теперь она годилась разве что на ветошь. А вот рюкзак, АКМ и документы очень аккуратно были сложены в отдельную кучку.