Завещание сталкера

Алексей отметил, что рука совсем не болит, и пальцы прекрасно слушаются. К больной ладони тонким слоем бинтов была привязана какая-то трава, от нее-то и шел запах, а на ноге Алексей обнаружил намотанную сетку, которая удерживала два артефакта – один изумрудного цвета, другой с синеватым отливом. Едва Алексей осмотрелся, как открылась дверь и в проеме показался самый настоящий зомби, вроде тех, что отстреливал по пути Борода.

Ципик и зомби несколько минут оторопело смотрели друг на друга, потом Алексей опомнился и, схватив автомат, поднялся. Нога слегка заныла, но в целом организм отозвался полнотой сил и отличным самочувствием. Зомби глядел на человека с интересом, если можно было так расценить склоненную набок голову, при этом глаза его были почти закрыты. Как ни странно, никакой агрессии зомбяк не проявлял. Патронов в автомате не оказалось, что, однако, не особо Ципика расстроило, раз патронов нет, значит, боятся нечего. Что-то там Борода говорил про доктора, вроде как у него пунктик насчет стрельбы по живым мишеням. Борода про Доктора вообще много рассказывал, но Алексей почти ничего не помнил: с того момента, как старатель принял решение идти на болото, где этот самый лекарь живет, все для него было, как в тумане. Вспомнилось только, что Борода говорил, мол, надо до Доктора обязательно засветло добраться, тогда и жить будешь, ну, а раз Алексей жив, то, выходит, эту задачу бородач выполнил.

Алексей положил оружие на кровать, но далеко отодвигать его от себя не стал – даже без патронов автомат успокаивал душу и вселял чувство защищенности. Фигура зомби исчезла, не издав ни единого звука, за дверью кто-то зашаркал ногами по отполированному дощатому полу, а спустя несколько секунд послышался хриплый человеческий голос.

Кому он принадлежал, Алексей узнал еще через мгновение, когда дверь в очередной раз распахнулась, на этот раз на всю ширину, и на пороге появился человек примерно пятидесяти лет.

– Ну что, пришел в себя? – Доктор, а в том, что это был он, Алексей не сомневался, улыбнулся. – Это очень хорошо. Вы – первый пациент, которого я спас от гангрены исключительно при помощи «изумруда» и «стержня». Считайте, что вам повезло: если бы эта комбинация не сработала, вы погибли бы, потому что другого способа борьбы с застарелой гангреной я пока не знаю.

– Спасибо, – выдавил Ципик.

– Ну-с, давайте знакомиться! Меня все называют Доктором, или, если угодно, Доктором с дальних болот, потому что я здесь обитаю. А вас?

– Алексеем. – Ципик заглянул в глаза Доктора, и его будто обожгло ледяным холодом. Длилось это всего лишь секунду, но ощущение мерзлоты осталось, даже когда он отвел взгляд.

– Очень приятно, – как ни в чем не бывало продолжал Док. – А это мой помощник, Модеро. Модеро, покажись.

Дверь не открылась, но за нею послышались шаркающие шаги, будто кто-то переминался с ноги на ногу.

– Модеро, иди сюда, – повторил Доктор, после чего в комнату наконец вошел тот самый зомби, который и обнаружил проснувшегося Ципика.

Для зомби он выглядел вполне прилично. Не видно было признаков гниения и разложения, потому и запаха от него не исходило. Два ровных длинных шрама на шее и лице свидетельствовали о том, что к такому течению жизни мертвяка приложил руку стоявший рядом эскулап. Мертвяк подошел почти вплотную, и Ципик разглядел мутные, полуприкрытые тонкими веками глаза без ресниц. Модеро походил на оживленную мумию Тутанхамона, разве что был не черного, а серого цвета.

– Модеро тебя спас, так что будь с ним вежлив, – попросил Доктор. – Модеро, будь добр, накрой на стол – Алексею надо поесть.

Ципик представил, что ему придется есть то, что приготовит этот получеловек, и его едва не стошнило. Благо зомби почти мгновенно исчез за дверью.

– Он сначала немного пугает, а потом к нему привыкаешь, – сказал Док. – Со временем понимаешь, что они мало отличаются от людей, разве что не так жестоки.

– Хм. – Теперь Алексей вспомнил, что слышал об этом Докторе, еще когда служил на границе зоны охранения, что-то рассказывали бывалые офицеры про чокнутого врача, который поселился на болоте недалеко от главного лагеря ученых. Но чтоб до такой степени чокнутого!

– Давай я сниму с тебя повязки, они тебе больше не нужны.

– Хорошо. – Алексей позволил Доктору снять пропитанные тиной тряпки и с удовольствием осмотрел свою руку. Шрамов на ней почти не было, только небольшая шишка у основания большого пальца – след не то от собачьих зубов, не то от большой иглы.

– Есть тебе пока придется небольшими порциями и жидкое. Я специально приготовил суп из курицы.

– Здесь выращивают кур?

– Нет, но мне привозят мясо птицы. Для выздоравливающего, долго не питавшегося организма это то, что надо. Пойдем, я покажу тебе дом.

Дом оказался большим – столовая, коридор, операционная, перевязочная и комната отдыха.