Завещание сталкера

Выбравшись из-под тела, Крюк осмотрел поле боя: несколько мертвых псов лежали неподвижно у основания лестницы, живой оставалась лишь одна собака, та, что сорвалась с руки Серого. Из ее головы в области уха текла струйка крови, еще одна рана виднелась на передней правой ноге. Слышались предсмертные всхлипывания, эта собака была уже не опасна.

Находившийся рядом Серый медленно поднимался на ноги, держась за металлические прутья перил. Чуть выше, на следующем пролете лестницы, в нокауте сидел Дан. Он облокотился о стену и, обхватив голову руками, покачивался в такт какой-то внутренней музыке. На все это широко раскрытыми глазами смотрел Макс, оказавшийся на площадке первого этажа. Присев на одно колено, он водил стволом во все стороны, готовясь отразить новую атаку, буде таковая последует.

Атака и последовала, но отразить ее Макс не смог по причине неудачной позиции, хотя именно он первым увидел, что в просвет подъездной двери ввалились две черные фигуры.

– Зомби! – заорал он, и Крюк отреагировал правильно.

Он сделал кувырок назад и вбок, выпрыгивая на площадку первого этажа, и одновременно, ухватив Серого за шиворот, потянул его на себя. Таким образом, оба старателя оказались вне линии огня зомбяков и пули со свистом застучали по пустым ступенькам.

В пределах видимости Макса находились только ноги и нижняя часть туловища зомби, расстрел которых не нанес бы мертвецам почти никакого вреда и уж точно не остановил бы их. Макс, не целясь, выстрелил куда-то в область живота ближнему зомбяку, скорее для проформы, чем надеясь достичь какого-то результата, и скомандовал:

– Уходим!

Серый уже отошел от болевого шока и смог самостоятельно подняться на ноги. Крюк чувствовал себя вполне сносно, и только Дан находился в прострации. На слова Макса он не отреагировал, и Серому пришлось тащить его за собой. Макс попробовал бежать по лестнице, но боль в голове мгновенно охладила его пыл, и он перешел на шаг. Видя такое дело, прикрывать отход остался Крюк. Высунув руку из-за укрытия, он выпустил в проход короткую очередь и сразу отклонился назад. Выстрелы, естественно, никого не остановили, зато спровоцировали зомбяков на ответные действия, и они с остервенением выпустили туда, где секунду назад мелькнул человек, по целому рожку. Крюк с удовлетворением услышал, как вхолостую защелкали курки, теперь зомбякам было необходимо время на перезарядку.

Крюк спустился на несколько ступеней и, присев на одно колено, выставил в проход автомат. Голову ближайшего зомби он разнес очередью с расстояния трех метров, второму досталось только два патрона: рожок опустел. Последний мертвяк этого даже не заметил – продолжал трясущимися руками вставлять в свой АКМ очередной рожок. У него, в отличие от Крюка, второго ствола не было, и Крюк этим воспользовался. Выхватив «кольт», он прицелился и сделал пять убийственно точных выстрелов в голову врага. Несмотря на то что выходить из подъезда тем же путем он не собирался – где-то там, среди развалин, притаился кукловод-контроллер, – спину следовало всегда зачищать.

Макс, Серый и Дан меж тем, пятясь, поднимались на второй этаж. Дан самостоятельно передвигал ногами, хотя взгляд у него все еще был мутным, поэтому корректировать его движения пришлось Серому и Максу. Вот тут-то они и допустили ошибку, едва не стоившую им жизни.

Помогая друг другу, они потеряли тыл. Сыграли свою роль навалившаяся усталость, вызванная окончанием тяжелого боя, ослабевший от выстрелов в закрытом помещении слух и полученные ранения и травмы, которые не давали забыть о себе ни на секунду. Спасло чутье Макса, выработанное длительным пребыванием в Зоне.

Пробежавший по спине холодок – верный признак опасности, поэтому Макс не просто оглянулся назад, а развернул туда оружие. Двухметровый мутант выбрался из одной из заброшенных квартир, широкое морщинистое лицо, окаймленное кучей присосок, было всего в полутора метрах, на крайней верхней ступени. Длинная рука кровососа уже тянулась к Максу и, если бы он не отшатнулся назад по инерции, непременно достала бы его. Мутанту пришлось сделать лишний шаг, и все, что попало в его лапы, – это правая нога падающего Макса, которой тот пытался оттолкнуться от наседающей твари. Могучая лапа за долю секунды вывернула защитные пластины ботинка, затрещали связки голеностопа, и дикая боль пронзила всю конечность старателя. Из-за этого выстрелы Макса оказались недостаточно точными, пули легли в туловище мутанта, оставляя на нем глубокие, но несмертельные раны.

Однако это заставило мутанта отпустить ногу Макса и позволило выиграть время Серому. Он оттолкнул от себя Дана и сделал шаг вниз, получая дополнительное пространство, затем поднял свой «Абакан», но выстрелить так и не успел: кровосос бросился на него и с силой хорошего тарана ударил в плечо. Руку пронзила острая боль, и Серый покатился по ступенькам вниз.