Завещание старого вора

За сапожной мастерской круглосуточно велось наблюдение. На двух соседних прилавках работали оперативники, заменившие настоящих продавцов. Для верности за выходом наблюдали еще двое.

Рогов знал, что перед самым закрытием рынка будет проведена милицейская проверка с осмотром всех помещений. Она устраивалась регулярно и не должна была вызвать никаких подозрений. Квасник вынужден будет покинуть сапожную мастерскую, чтобы его не обнаружили, а уже за пределами рынка оперативная группа осуществит задержание бандита.

Через открытую дверь были видны двое рабочих. Один из них был почти старик, второй – совсем юнец. Оба активно постукивали молоточками и вели незамысловатый разговор, поминали недобрым словом какого-то Сидора. В хозяйские дела они не лезли и вряд ли подозревали о том, что блатной, находившийся в соседней комнате, уже три дня находится под наблюдением сотрудников уголовного розыска.

В левом углу за низким столиком сидел Петр Кобзарь и сапожным ножом ловко вырезал по трафарету подошву.

Он увидел Александра Федоровича, зашедшего в мастерскую, но не прервал своего занятия, аккуратно отложил изготовленную заготовку в сторонку, взял следующую и спросил:

– Что вы хотите?

Два сапожника, старый и молодой, продолжали постукивать молоточками. Дело у них спорилось. На посетителя заведения они даже не взглянули. Он был одним из многих, кто заглянул в мастерскую за текущий день.

– Шнурки бы мне черные, – ответил Рогов. – Такие, чтобы не длинные и не короткие. Один из моих вдруг порвался в самый неподходящий момент. Спешу на работу, затягиваю, а он – хрясь! И на два неровных куска. Так и пошел я с незашнурованным ботинком, думал, с ноги слетит, так торопился, – вполне искренне посетовал майор. – Ничего, кое-как обошлось.

Петр Кобзарь вытер ладони о ветошь и сказал:

– Да, это бывает. – Он снял с гвоздя шнурки и протянул их Рогову. – Вот, возьмите, в самый раз будет. У меня у самого такие, очень крепкие.

– Спасибо, – сказал Александр Федорович, забрал шнурки, вытащил из кармана банкноту и протянул ее Петру.

Тот аккуратно развернул купюру, увидел семерку в верхнем углу, кивнул и отсчитал сдачу, причитающуюся Рогову.

Тот положил шнурки и деньги в карман и вышел из сапожной мастерской.

На конспиративной квартире Петр Кобзарь появился точно в назначенное время. Теперь в нем не было ничего от прежнего сапожника, вырезавшего подошвы и продававшего шнурки. В проеме двери стоял фартовый. От его внешности шибануло удачливостью и благополучием. Клетчатый шерстяной пиджак с квадратными плечами был сшит точно по фигуре. На ногах смятые в гармошку сапоги, на них напущены широкие брюки. Такой дорогой наряд по нынешним временам мог позволить себе далеко не бедный человек.

Не дожидаясь приглашения, Петр уверенно перешагнул порог, а когда дверь за ним захлопнулась, спросил, блеснув золотой фиксой:

– Что-то срочное, гражданин начальник?

– Отставить блатняк! – сурово произнес Рогов.

– Есть отставить! – немедленно отозвался Петр.

– Да, кое-что имеется.

Они прошли в комнату, устроились на диване, дружелюбно прогнувшемся под их тяжестью.

Майор Рогов чуть помолчал и проговорил:

– Тут вот какое дело. По нашим оперативным данным, в Москве объявился Шаман.

Кобзарь понимающе кивнул, давая понять, что предельно внимателен. О Шамане он был наслышан.

– Подобраться к нему непросто. Он хитер, недоверчив, опасность чувствует за версту, прямо как старый матерый волк. Нам известно, в какой катран Шаман ходит играть. Мы можем взять его там, но этого нам мало. Нужно обезвредить всю банду, желательно повязать ее во время очередного дела.

– Есть какой-то план?

– План-то у нас имеется, но довольно рискованный, – в некоторой задумчивости произнес майор. – Тут все будет зависеть от твоего желания. Согласишься ли?

Петр слегка постучал по диванному валику, обтянутому мягкой кожей, и подумал, что он вполне заменит подушку. Отдыхать на таком диване удобно. Прилег бы сейчас на нем и проспал беспробудно последующие.

Всю предыдущую ночь Кобзарь резался в карты с залетным домушником из Ярославля, имеющим странное погоняло Штиблет. Этот бродяга играл очень умело, строил комбинации, легко запоминал расклады. Поначалу Петру даже показалось, что он имеет дело с искусным шулером, выдававшим себя за домушника. Кобзарь враз проиграл пять тысяч!

Он знал немало шулерских финтов и приемов, присмотрелся к его рукам и убедился в том, что тот играет в лобовую, на удачу, всецело полагаясь на хорошую память. Петру потребовалось немало времени, чтобы выйти в ноль, а уже к самому утру ему удалось наказать домушника на десять косых.

Но этого ему было маловато. Неудовлетворенными остались оба и решили перенести игру на следующий день, который обещал выявить победителя.

Наверняка Штиблет сейчас отсыпался перед предстоящей игрой. Может, он даже подготовил несколько хитростей, чтобы взять реванш. Парень сообразительный и честолюбивый, оставаться в минусе не привык, а потому даже скромную потерю денег переживал болезненно. Кобзарь хотел убедить его в закономерности вчерашнего проигрыша.