Завещание таежного охотника

- На вокзал меня вёз товарищ, у него своя машина, - оправдывался юноша, а по дороге лопнула камера...

Проводник кивнул головой и снисходительно добавил:

- Случается. Только надо всегда рассчитывать, чтобы время в запасе было... Так, пожалуйста, ваше двенадцатое место.

Пассажир поблагодарил и, уложив свои чемоданы, сел, громко вздохнул и вытер высокий лоб. Улыбнувшись нам так, что сверкнул ряд ослепительно белых зубов, молодой человек начал разминать затекшие пальцы рук. Потом, окинув нас взглядом, сказал:

- Поезд едва не ушел у меня из-под носа.

Полный, круглолицый мужчина средних лет, лежавший на верхней полке, спросил:

- Далеко едете?

- В Сибирь, - лаконично отозвался юноша.

- В Сибирь?.. - мужчина усмехнулся. - Сибирь - понятие растяжимое. Не то что я любопытен, но, когда говорят о Сибири, для меня это всегда звучит по-особенному...

- Вы сибиряк? - живо спросил молодой человек.

- Да. И родом и по месту жительства, - он назвал город, в котором живет. Если к нам едете, рад быть вам полезным.

- Спасибо, только я еду дальше, в Приамурье.

- Ну тогда звать не могу. Небось не на прогулку едете, - произнес сибиряк.

Я невольно улыбнулся.

- А есть люди, которые в Сибирь едут именно на прогулку. Скажем, из Ленинграда на Амур.

- Хотел бы увидеть такого человека, - засмеялся юноша.

- Могу вам представить его, - я привстал и поклонился. В купе стало тихо, взгляды трёх пассажиров устремились на меня.

- Шутите? - бросил сибиряк.

- Ничуть. Я еду как раз на прогулку. Вернее, в отпуск. Хочу там поохотиться...

- Смотри ты, в какую даль теперь забираются туристы, - засмеялся молчавший до сих пор третий пассажир.

- Доеду до станции Сковородино, - пояснил я, - а дальше на какой-нибудь попутной машине. Вы, случайно, не в те места направляетесь?

Мой вопрос был самым обычным, и потому меня удивило, что молодой человек посмотрел на меня изумлённо и ответил после короткого раздумья.

- Это действительно поразительное совпадение! Я тоже еду туда...

- Вот видите, значит, попутчик, - обрадовался я.

Все присутствующие представились друг другу. Я узнал, что молодого человека зовут Олегом Андреевичем Феклистовым, работает он в Ленинградском геологическом институте научным сотрудником; Иван Иванович Рогаткин - сибиряк, возвращается в Иркутск из Москвы с конференции меховщиков. Наконец, последний пассажир - агроном Борис Степанович Холкин, из Красноярска.

Что касается меня, то я еду по приглашению сибирского охотника, с которым познакомился примерно год назад, во время моей первой поездки по Сибири.

Несколько лет я работал в Ленинграде, в тресте лесной промышленности. В прошлом году в Омске проходила конференция по вопросам заготовки древесины в Западной Сибири. Там я познакомился со старым охотником - Петром Андреевичем Чижовым. Он так увлекательно рассказывал о своих удивительных приключениях в тайге, что я решил провести свой отпуск в глухом таежном уголке.

Мои спутники сразу узнали во мне иностранца, хотя я уже восьмой год жил в Советском Союзе и хорошо владел русским языком. Поговорив, мы пришли к общему выводу, что для чехов некоторые тонкости русского произношения представляют немалую трудность.

- Не огорчайтесь, - заметил агроном. Главное, что у нас вы нашли себе отличное применение. А это для специалиста - счастье!

Потом разговор перешел на Прагу; мы вспоминали её исторические памятники, вспомнили Яна Гуса, Жижку, других борцов за независимость чешского народа.

Признаться, я был немало удивлен тем, что мои собеседники так хорошо знают историю моей родины, в особенности агроном, поразивший меня глубиной знаний.

- Всё очень просто, - объяснял он с улыбкой. - Я родился в бывшей Волынской губернии, а там жило много чехов. В молодости я неплохо умел объясняться по-чешски, даже с чешскими скороговорками справлялся.

Он дружелюбно рассмеялся:

- Чешских охотников я знавал, но не встречал никого, кто жертвовал бы своим временем и ехал тысячи километров ради охоты в тайге. А тем более летом. Летом-то ведь нет охоты на пушного зверя. Видимо, вы страстный охотник.

- С ружьем и удочкой я прошел леса Карелии и Севера, но тайги не знаю, сознался я. - Для меня тайга - книга за семью замками...

- Вот это настоящий охотничий характер, - перебил меня Рогаткин. - Я вас понимаю, Рудольф Рудольфович. Тайга, честное слово, стоит того, чтобы пожертвовать ради нее отпуском. Но эго, конечно, по плечу только тому, кто охотник с большой буквы!

- По-вашему получается, - вступил в разговор наш молодой геолог, - что обычному человеку не выдержать в тайге?

- Позволю себе утверждать: да! Конечно, я не хочу сказать, что все, кто охотится в тайге, люди необычные. Взгляните хотя бы на меня... - воскликнул Рогаткин, встал, раскинул руки и повернулся кругом.

Мы рассмеялись. А Рогаткин снова сел, закурил папиросу и продолжал: