Завет лихого пацана

Ричард Мурчисон положил трубку и облегченно вздохнул. С минуту он сидел неподвижно, внимательно прислушиваясь к самому себе. Нет, никаких угрызений совести не ощущалось, следовательно, он поступал правильно. Если человек предал когда-то хозяев, то ему ничего не стоит сделать это и еще раз.

В замке Вано Джованошвили генеральный директор «Де Бирс» Николас Оппенгеймер оказался далеко не случайно. Пошел второй месяц, как наметилась опасная тенденция к снижению цен на крупные алмазы, и если подобная ситуация продержится хотя бы год, то алмазные компании понесут колоссальные убытки. Нужно было позабыть о конкуренции, о серьезных противоречиях между компаниями и собраться всем вместе, чтобы сообща выработать генеральную линию поведения и противостоять наметившемуся кризису.

Такая встреча произошла близ города Рамат-Гана, в поместье израильского алмазного короля старика Джованошвили. Так что у членов алмазного клуба была возможность не только обсудить насущные вопросы, но и отдохнуть на берегу Средиземного моря.

На встречу прибыли представители практически всех алмазных бирж, включая ЮАР, Индию, Пакистан и даже Австралию.

После двух дней непростых переговоров было решено придержать излишки крупных алмазов в ожидании повышения спроса, при этом была выработана общая стратегия на предстоящий год, чтобы как можно безболезненнее выйти из назревающего кризиса. Было также решено значительную часть доходов потратить на рекламу, которая, в свою очередь, должна была подстегнуть покупательский спрос.

В последний день встречи, когда все вопросы, похоже, были исчерпаны, хозяин поместья аккуратно подхватил под локоток Николаса Оппенгеймера, отвел его в сторону и попросил погостить у него в замке еще пару дней, пообещав при этом, что покажет свою уникальную коллекцию алмазов.

Старик Джованошвили был человеком закрытым, где-то даже загадочным. Его личность была окутана всевозможными слухами и многочисленными легендами, и всегда трудно было понять, где в них правда, а где откровенный вымысел. Совершенно точно о нем было известно следующее: его предки не входили в число грандов алмазного бизнеса, а сам он происходил из семьи старьевщика, уехавшего в Израиль с мечтой о том, чтобы когда-нибудь его сын стал хозяином сапожной мастерской. Разве мог он когда-нибудь предположить, что его седьмой ребенок, самый младший в семье, которому всегда доставались заношенные вещи от старших братьев и который впервые надел обнову только при достижении совершеннолетия, сумеет возглавить одну из самых могущественных и влиятельных алмазных бирж мира.

Карьера Вано Джованошвили поначалу складывалась не очень успешно. Поговаривали, что свой первый капитал он сколотил на том, что поставлял в публичные дома Израиля девушек из России. Будто бы в память о том времени он носил на груди талисман, доставшийся ему от одной проститутки, в которую когда-то был страстно влюблен. Судьба девушки сложилась трагически, она была зарезана одним из своих постоянных клиентов. Так ли это было в действительности, сказать трудно, старик умел хранить свои тайны, но его, вопреки верованию, нередко можно было встретить на православном кладбище недалеко от Иерусалима.

Алмазная коллекция, собранная старым Вано Джованошвили была столь же таинственной и притягательной, как и жизнь самого владельца. Некоторые алмазы были невероятной величины и сделали бы честь любому алмазному фонду самой крупной державы. Едва ли не за каждым из камней тянулся длинный шлейф криминальных историй, а однажды Джованошвили признался, что если подсчитать всех людей, погибших при скупке и продаже алмазов, которыми он ныне владеет, то они заполнят весьма обширное кладбище.

Свою алмазную коллекцию он практически никому не показывал. Можно было по пальцам пересчитать тех людей, кто удостоился подобной чести, а потому предложение старого Вано Николас Оппенгеймер встретил с интересом.

Коллекция алмазов была размещена в пяти больших залах. И только для уникального красного алмаза, названного «Демоном», Джованошвили выделил отдельный зал.

Остановившись у алмаза в двести десять карат, спрятанного под толстым бронированным стеклом, Николас Оппенгеймер с удивлением посмотрел на ухмыляющегося Джованошвили. Этот алмаз получил название «Берег Нила» и был одним из самых крупных голубых алмазов мира. Уже четверть века, после того как был похищен из музея Антверпена, он считался утерянным. Бельгийские власти объявили премию в миллион долларов тому, кто сообщит следствию хоть какую-нибудь информацию о пропавшем алмазе. И насколько было известно Николасу Оппенгеймеру, несмотря на давность лет, предложение властей оставалось в силе.

Уж не старый ли Вано Джованошвили был заказчиком ограбления?

Если судить по его мутной биографии, то подобный вариант исключать было нельзя. Николас Оппенгеймер понимал, что в какой-то степени, узнав, где находится этот алмаз, он как бы становится соучастником его похищения, и единственное, что ему оставалось, так это сделать вид, что камень ему незнаком.