Завет лихого пацана

Остап Ильич по собственному опыту знал, что женщины в России особенные, способные влюбить в себя кого угодно. А по придыханию и тональности, с какой Ричард повествовал о своем милом приключении, можно было сделать вывод, что тот запал на Веронику серьезно.

Некоторое время Остап Ильич еще надеялся, что чувства сына развеются, но, к своему немалому удивлению, отмечал, что тот перестал адекватно воспринимать действительность и не желает более ни о чем говорить, кроме как о своей возлюбленной.

Горовой пытался объяснить сыну, что женщина клюнула на его дипломатический статус, на что Ричард тотчас сообщил, что он представился мелким клерком, работающим в совместном предприятии. Подобная наивность необыкновенно раздражала Остапа Горового. Если девочка подготовлена всерьез, то для нее ничего не стоит изобразить равнодушие к подобным вещам.

О девушке сына следовало собрать как можно больше информации, и скоро Остап Ильич узнал, что Вероника — студентка университета. В связях с разведкой не замечена.

На первый взгляд действительно стечение обстоятельств. Девочке явно повезло, она вытянула выигрышный билет. Кроме любящего мужа с прекрасными перспективами, ей удалось заполучить в подарок хорошую страну и собственное будущее с теми преимуществами, которое дает подлинная демократия.

Еще через три месяца Ричард вызвал Веронику в Англию как свою невесту.

С первого же дня девушка угодила под пристальный надзор Горового. Он полагал, что она может в чем-то проколоться, но она вела себя безукоризненно, отвечая на горячность жениха и воздавая должное уважение его родителю. В ее поведении не было ничего наигранного или неестественного, и, понаблюдав за ней с месяц, Горовой осознал, что она или первоклассная артистка, или хорошо подготовленный разведчик.

А может быть, и то, и другое.

Впрочем, существовал еще и четвертый вариант — Вероника действительно могла полюбить Ричарда. Остап Ильич старался не думать о худшем, но все-таки было много всего такого, что заставляло его невольно насторожиться. Вероника была весьма недурна собой, умна, хорошо образованна. Умела слушать и правильно излагать свои мысли, совершенно не заискивала, даже не старалась понравиться. А это был явный перебор. Ведь она находилась в новой стране, в новой семье. Ей следовало искать союзников, такова человеческая сущность. Проверяя ее, Остап Горовой буквально с первого дня повел себя с ней несколько холодновато. Однако она сумела сделать вид, что ничего особенного не происходит.

Однажды, когда молодые отправились гулять по городу, он прошел в их комнату и тщательнейшим образом осмотрел вещи невестки. На первый взгляд ничего необычного: косметичка лежала на трюмо, здесь же были разложены губная помада и пудреница, черный карандаш для подкрашивания бровей и еще множество всяческих таких вещиц, что могут сбить с толку даже самого искушенного мужчину. Некоторый запрограммированный беспорядок, в котором женщина ориентировалась так же прекрасно, как щука в пруду.

И все-таки Горового что-то настораживало. Во всем этом хаосе наблюдалась некоторая продуманность. Всем своим видом она будто бы хотела показать, что является такой же женщиной, как и все остальные. Но Остап Ильич понимал, что это не так. Пообщавшись с Вероникой всего лишь несколько раз, он успел составить о ней собственное впечатление, убедился, что женщиной она была неординарной. Следовательно, разгадку придется поискать поглубже.

Остап Ильич еще раз тщательно осмотрел комнату, не позабыв заглянуть в самые дальние ее уголки. Прощупал одежду, полагая, что сюрприз может прятаться за подкладкой, даже простучал обувь, но ничего не сумел найти.

И все-таки тайна находилась где-то рядом, Горовой уже не сомневался в этом. И тут взгляд Остапа Ильича упал на пудреницу, симпатичную вещицу из уральского малахита. Повертев ее со всех сторон, он заметил, что между зеркалом и крышкой имеется небольшой зазор, который можно запросто использовать в качестве тайника. Достав перочинный нож, Горовой аккуратно подцепил край зеркала лезвием и не ошибся. Зеркальце легко отошло, и на дне крышки он увидел небольшую фотографию, на которой была запечатлена Вероника, сидящая на коленях у какого-то симпатичного парня.

Горовой невольно поморщился, будто от зубной боли. Было видно, что Веронику и неизвестного молодого человека связывают неподдельные чувства. Лицо девушки было наполнено искренней радостью, а парень, по-хозяйски обняв ее за талию, нежно прижал свою голову к ее груди.

Сначала Остап Ильич немедленно хотел изъять фотографию и показать ее сыну. Но, поразмыслив, решил не делать этого. Не потому, что хотел уберечь Ричарда от каких-то душевных потрясений, а просто опасался, что тот может не понять его шпиономании, а то и вовсе рассмеется над такого рода страхами. Сын был способен понять свободное поведение незамужней девушки. В качестве контраргументов он привел бы собственную беспутную холостяцкую жизнь, где хватало место для разного рода приключений.