Завет лихого пацана

Горового в последнее время использовали именно в качестве такого эксперта, всецело доверяя его оперативному чутью и большому опыту. Остапу Ильичу достаточно было всего лишь одного взгляда, чтобы понять, на каком именно уровне психологической изношенности находится разведчик.

Так что дополнительное задание можно было воспринимать как своеобразный тест на психологическую выносливость.

Разговор с резидентом произошел в парке, в котором росли могучие тополя с широкими кронами. Образуя густую тень, они создавали иллюзию уединения, хотя в действительности все было не так. Место было бойкое, и по аллее, где местные художники выставляли собственные творения, без конца шастал праздный люд.

Как звали агента, Горовой не знал. Он проходил под кличкой Пегий. Надо полагать, что прежде она подразумевала цвет его шевелюры, но, наверное, его окрестили давно, потому что волосы у него теперь были седыми и сохранились только на висках в виде короткого неухоженного ежика.

— Возьмите эту фотографию, — положил Горовой снимок на скамейку. — На обороте написано, как ее зовут, где она сейчас проживает. Установите за ней наблюдение. Мне важно знать, с кем она встречается, есть ли у нее любовник.

Агент выслушал просьбу Горового с вымученным усталым взором. В его глазах стояла непреходящая тоска. Весь его вид так и кричал: «А пошло оно все к черту!» Однако перебивать он не спешил, руководствуясь старой мудростью разведчика: «Учись слушать!» И было видно, что в этом деле он изрядно преуспел.

Перед тем как отправиться на встречу, Горовой внимательно изучил фотографии агента, на которых тот выглядел весьма цветущим мужчиной, полным жаждой жизни. На одной из них Пегий был запечатлен в обществе любовницы, при этом его глаза полыхали, как у молодого жеребчика. Зато сейчас Остап Ильич видел перед собой всего лишь бледную и изрядно измученную копию прежнего человека.

С любовницей Пегий встречался уже три года, старательно скрывая свою связь ото всех. Но на самом деле центр уже давно знал о его увлечении, более того, в центре были осведомлены о каждой ночи, проведенной Пегим с этой дамочкой.

Горовой уже сделал вывод — агента нужно отзывать, пока он не провалился и не потащил за собой всю тщательно законспирированную цепочку. В подобном его решении не последнюю роль сыграла внешность самого Пегого, который выглядел как дремучий старик. Можно представить, какая же труха находится у него в грудной клетке.

— Хорошо, — неожиданно бодро согласился агент. — Когда именно вам нужны результаты?

Он был очень опытным нелегалом. Многолетнее пребывание в стане неприятеля обострило его чувства до предела, и Горовой всерьез полагал, что тот способен прочитать даже его мысли. Разумеется, он уже понял, что это личная просьба Горового, а потому вправе был рассчитывать на некоторые уступки.

— Хорошо бы дня через три-четыре.

— Сделаю все, что смогу, — охотно отозвался Пегий.

— Вот и отлично, — облегченно вздохнул Горовой. — А сейчас о главном. Пропал мой агент. Он занимался алмазами. Должен был доставить контейнер с ними еще вчера вечером, но так и не появился. Мне нужно знать, что с ним случилось. Переправка через границу такого большого количества алмазов очень сложное дело, и нужно знать, как долго я должен держать коридор.

Лицо Пегого озадачилось.

— Кажется, у меня есть для вас сообщение, но его нужно еще раз как следует проверить.

— Уж вы постарайтесь, — Горовой попробовал ответить без тени иронии.

— У меня к вам будет просьба личного характера.

А вот и расплата за любезность!

— Что за просьба? — насторожился Горовой.

— Знаете, сейчас я не в лучшей форме. Как-то так все сразу навалилось. У меня здесь есть подруга, славная девушка.

Горовой понимающе кивнул. Дело обстояло значительно хуже, чем он предполагал в самом начале. Агент явно находился на грани нервного срыва. Он полностью отработал выделенный ему природой ресурс и теперь нуждался только в отдыхе. Кроме того, он нарушил еще одну главную заповедь, никогда и ни с кем не распространяться о семейной жизни. Для любого разведчика это ахиллесова пята, брешь в обороне, через которую способен просочиться враг. Пегий не мог не знать этого, но тем не менее, совершенно не ощущая ситуации, продолжал убеждать дальше тем же тихим голосом:

— У нас с ней настоящие чувства. Думал, что это просто так, но, знаете ли, прикипел.

Остап Горовой сделал сочувствующее лицо.

— Бывает.

— Русские женщины умеют любить. Есть в них что-то особенное. Я только сейчас начал это осознавать. С этой девушкой я встречаюсь уже третий год. Сначала как-то пробовал скрывать от жены, а сейчас даже не очень-то и стараюсь. Но она очень мудрая женщина, делает вид, что ровным счетом ничего не происходит. И надо признать, у нее это получается.

— Так в чем же заключается ваша просьба?

— Мне известно, что от вас очень многое зависит…

— Помилуй бог, — протестующе вскинул руки Остап Ильич. — За кого вы меня принимаете!