Завет Локи

– Он просто есть хочет, – донесся до меня голос той девушки, Нэнси, и я хоть и понял ее слова, но они все же показались мне удивительно огромными и плавали вокруг меня в воздухе, точно гигантские рыбы; потом в поле моего зрения как бы вдвинулось лицо девушки, похожее на большущий лунный лик, и я – точнее то не сформировавшееся до конца существо, которое в данный момент служило мне приютом, – узнал это великанское лицо и принялся издавать странные звуки, напоминавшие блеяние овцы. Затем девушка-великанша вынула меня из корзинки, отчего я испытал легкий приступ головокружения, и прижала к себе. И я вдруг понял, что действительно очень голоден! Призвав на помощь всю свою магическую силу, я мысленно велел этим людям немедленно выполнить мои требования:

«Принесите мне тортик, мороженое и бокал вина – мне необходимо успокоить измученные нервы, – и хорошо бы еще добрый кусок пиццы, если, конечно, пицца существует в этой версии миров. Да поторопитесь – я нуждаюсь в незамедлительном подкреплении сил…»

«А это еще что такое, черт побери?» – изумленно воскликнул я про себя.

Передо мной появилось некое подобие бутылки, сшитой из шкуры животного и определенно пахнувшей козлом. Жидкость внутри показалась мне слегка прокисшей и отнюдь не аппетитной. Однако тот, в чьем теле я теперь обитал, присосался к этой чертовой бутылке, как к материнской груди, и пил с таким явным наслаждением, что и я в итоге без особых протестов последовал его примеру. Потребность незамедлительно насытить себя была слишком сильна, чтобы ей сопротивляться. И потом, мой маленький «хозяин» явно проголодался, да и я уже начинал осознавать, что при нынешних обстоятельствах мне вряд ли удастся в ближайшее время командовать своими подчиненными.

По-моему, невелика цена за то, чтобы иметь возможность все начать сначала, в новом мире, в новом теле, вдали от тех, кто готов так или иначе мне навредить. Здесь я пребывал в полной безопасности – и от врагов, и от друзей, – и впереди у меня была целая жизнь: времени хватит и на обдумывание моего следующего шага, и на исследование пределов моего нынешнего могущества, и на то, чтобы попробовать каждое из тех удовольствий, которые может предложить мне этот мир. А до чего приятно было вновь почувствовать себя во плоти, иметь возможность дышать, осязать, чувствовать вкус! И пусть я, несомненно, виновен в таком количестве преступлений, что их и не перечислить, но у меня все же теплилась некая надежда на перерождение, даже, пожалуй, на частичное возвращение былой невинности. Кто знает, может, и у меня еще будет шанс попасть в тот мир будущего, о котором пророчествовал Оракул? И унаследовать хотя бы некоторые из тех наград, о которых он упоминал?

Я вижу: светлый Асгард вновь построен,
Сверкает он над полем Идавёлль.
Теперь все сказано. Усну, покуда на земле
Приливы снова вспять не повернули.

Да, возможно, на этот раз все будет по-другому. И может быть, на этот раз я сумею…

Ох нет! Только, пожалуйста, не надо бежать впереди паровоза! Моя природа неизменна – как был я Греческим огнем, так я им и останусь. И вряд ли стоит в этом сомневаться. Но на сей раз, возможно, мне все-таки удастся прожить жизнь в этом мире, не разрушив ни его, ни себя самого? Может быть, я сумею самое плохое оставить в прошлом? Такой сон действительно стоило бы досмотреть до конца.

И я, закрыв глаза, принялся сосать из бутылочки, а потом наконец уснул, и мне снился Асгард, каким он был раньше, и Один, перед которым у меня еще остался должок, и Тор, которому я дал такую клятву, что и сам ее толком не понимал. И там, в моем сне, я снова стал прежним Локи, и на руке у меня красовался мой рунический знак, причем неперевернутый, и снова все миры простирались у моих ног, а над головой вздымался мост Биврёст…

А потом мне приснились Попрыгунья, Мег и Эван – все они уже находились в своем родном мире, в полной безопасности, и, сидя перед компьютером Эвана, смотрели, как он играет в «Asgard!». Я попытался было воспользоваться этой игрой, чтобы хоть отчасти высказать то, что было у меня на душе, но, увы: в данной роли мне позволялось только бегать, сражаться и в итоге пасть от руки врагов, а потом остановившимися глазами смотреть в холодное голубое небо, где возникали слова: «Конец игры!» И вдруг над клавиатурой склонилось лицо Попрыгуньи, широкое, как Луна, и она с улыбкой сказала мне: «Вот видишь, это еще не конец света! И все мы получили возможность начать всё сначала».

– Попрыгунья… – только и сумел вымолвить я.

Она снова улыбнулась.

– А ты был очень даже ничего. Как человек.

«Ты тоже была очень даже ничего. Хотя ты совсем еще дурашка».