Завет Макиавелли

Советники смотрели, ожидая ответа.

— Не сейчас, — сказал президент негромко. — Для начала я возвращаюсь в отель. Хочу выспаться и подумать.

Пятница 7 АПРЕЛЯ

30

Мадрид, отель «Риц». 1.25

В номере на четвертом этаже было темно, когда Джейк Лоу снял трубку.

— Да?

Джейк беспокойно огляделся, словно опасаясь, что кто-то мог пробраться в номер.

— Есть тут один назойливый комар, — произнес голос немолодой женщины. — Его надо прихлопнуть. Николас Мартен. Выдавал себя за помощника конгрессмена Бейкер. Не знаю, как он сумел на нас выйти, но вопросы задает самые неудобные. Он еще сидел в палате миссис Парсонс. Последние часы перед ее смертью.

— Да, мне это известно.

— Я хотела бы выяснить, на кого он работает, что ему известно и действует ли он в одиночку, прежде чем мы передадим его киллеру.

— Где он сейчас находится?

— На Мальте. Отель «Кастиль».

— Когда вы собираетесь выехать? — спросил Лоу.

— Очень скоро.

— Буду на связи.

На том конце повесили трубку. Поколебавшись, Лоу включил настольную лампу и потянулся к ноутбуку. Собеседник пользовался защищенной линией; после цифровой обработки голос не опознать, не говоря уже о том, чтобы отследить звонок. Такое под силу только одному человеку — Мерримену Фоксу. Только в его распоряжении имеется нужное оборудование и нужные коды.

Валлетта, Мальта, «Бритиш отель». 6.45

— Приходите через пять минут! — сердито крикнула Деми Пикар, отвечая на стук.

Последняя пуговица на мужской рубашке в голубую полоску, коричневые брюки, ремень не забыть, ну и серьги — небольшие золотые колечки. Раз, два…

Стук повторился. Порывисто вздохнув, она распахнула дверь.

— Я же сказала, через пять… — Деми Пикар оборвала себя на полуслове.

На пороге стоял Николас Мартен.

— Думала, это коридорный, — огрызнулась она, будто со вчерашнего вечера и пяти минут не прошло.

Резким движением выхватив из стенного шкафа синий блейзер, Деми вернулась к почти сложенному чемодану. Камера с принадлежностями лежала рядом, полностью упакованная.

— Уезжаете?

— Как и все. Спасибо вам, мистер Мартен!

— Мне?

— Кому же еще?

— «Все» — это кто?

— Доктор Фокс уехал рано утром. Потом преподобный Бек и Кристина.

— И куда же?

— Откуда мне знать!.. Нашла только записку под дверью, от преподобного Бека. Говорит, его отозвали и наш визит на Балканы отменяется.

— А остальные?

— Я позвонила Кристине в номер — думала, она что-нибудь знает. Оказалось, выехала уже.

Вернувшись из ванной с пакетом туалетных принадлежностей, Деми продолжала:

— У доктора Фокса дома оказалась только экономка. Уехал!

Туалетные принадлежности скрылись в чемодане, крышка не без труда захлопнулась.

— Вы, само собой, не догадываетесь куда?..

— Нет! — отрезала Деми Пикар.

— Коридорный, мадам! — объявил молодой человек в униформе отеля.

— Один чемодан, — кивнула Деми, натянув блейзер, подхватывая сумочку и кейс с камерой. — До свидания, мистер Мартен!

Вот и все. Деловито переступила через порог и оставила Мартена одного в номере.

— Погодите! — крикнул он, устремляясь следом.

Сорока секундами позднее Деми, Мартен и коридорный молча спускались в лифте. Деми смотрела в пол, Мартен — на нее. В течение минуты лифт останавливался дважды, принимая еще троих пассажиров. Внизу Деми вышла первой; Мартен не отставал ни на шаг.

— Вы сказали вчера; «Держитесь от нас подальше. Вы только все испортите!» Что вы имели в виду?

— Мне некогда объяснять.

— Ладно. А как насчет «тех ведьм»?

Игнорируя вопрос, Деми стучала каблучками по паркету вестибюля.

— Так что за ведьмы? О ком вы говорили?

Три шага они прошли в молчании; ухватив Деми под руку, Мартен развернул ее лицом к себе:

— Пожалуйста! Это не пустяки…

— Что вы себе позволяете!

— Для начала хочу добиться элементарной вежливости.

— А если я полицию позову? Они недалеко.

Деми кивнула в сторону мотоциклистов снаружи у входа, в черной форме, шлемах и сапогах.

Мартен опустил руку. Сердито посмотрев на него, Деми отошла к стойке портье. В ответ на ее приветствие усатый джентльмен заговорщически улыбнулся и передал ей конверт. Поблагодарив, Деми оглянулась на Мартена и прошла за коридорным к такси. Секунду спустя ее уже не было.

31

Мадрид, отель «Риц». 7.05

— То есть как — его нет?

Советник по национальной безопасности доктор Джеймс Маршалл поднялся из-за стола, заваленного бумагами и оргтехникой, распрямляясь во весь свой рост шести футов и четырех дюймов.

— Вот так — нет! Ушел. Исчез. — Джейк Лоу даже побледнел от потрясения. — Захожу в номер спросить насчет вчерашнего: он ведь не может отмалчиваться вечно? А там никого нет! Под одеялом подушки, будто спит…

— Иными словами, президент Соединенных Штатов пропал неизвестно куда.

— Именно так.

— Секретная служба знает?

— Теперь знают — когда я поднял крик. В штаны наложили.

— Боже милостивый.

— Какого черта здесь происходит? — потребовал объяснений Хэп Дэниелс, врываясь в номер. — Это что — розыгрыш? Президент Соединенных Штатов развлекается? Вы тоже? Если это баловство, говорите сейчас — я не шучу!