Завет стали

Так как это удалось Синдеру? Нет – почему это удалось Синдеру? Наверняка это как-то связано с его смешанным происхождением. Возможно, благодаря ему он и имел обостренное чутье. Поэтому он никак не мог быть чистокровным. Скорее наоборот, такие люди были менее одаренными, но это не мешало их желанию сохранить расовую чистоту.

Это было странно. Некоторые человеческие племена настолько глубоко верили в чистоту своих предков, что требовали, чтобы все их члены имели общие черты, будь то оттенок кожи, разрез глаз или цвет волос, и хотели, чтобы их потомки тоже ими обладали.

Подобные взгляды всегда были Ане не по душе. Она ненавидела такую узколобость, что было неудивительно, учитывая, что в другой жизни ее считали гхриной, выродком. Она не могла до конца восстановить в памяти эту часть своего прошлого. Это был давно утраченный период жизни, эра потухших воспоминаний, годы, наполненные радостью, счастьем и любовью. Ей было больно думать об этом.

Принцесса сбросила тяжесть воспоминаний и снова сосредоточилась на Синдере Шейде. Ей понравился этот парень. В отличие от других представителей человеческой расы, он ее не боялся, его не впечатлял ее статус эльфийки, входящей в королевскую семью. Он даже был готов поддразнивать ее, на что не осмеливался практически никто из мужчин. Неважно, какой расы. Синдер обладал смелостью и чем-то еще. Чем-то большим. У Ани было чувство, что в душе Синдера соединялись упрямое сердце воина и высокий дух.

А может, она приписывала ему больше заслуг, нежели он на самом деле имел.

Прицесса улыбнулась про себя, представляя, какие выводы о нем сделала бы ее старшая сестра, Энма. Было нетрудно догадаться. Энма разделяла неприязнь Эстина к людям. Аня же, напротив, была известна тем, что благоволила людям, верила в их способности.

Некоторые эльфы считали ее взгляды неприличными, но Ане было все равно. Она никогда не покрывала позором ни свою семью, ни род. Никогда не вела себя неприлично по отношению к человеку, будь то мужчина или женщина. Она видела в них лишь потенциальных друзей.

Аня добралась до своей комнаты, вошла и повернула ручки на паре ближайших ламп диптха, которые работали за счет содержащегося в них эфира. Комната медленно осветилась, и принцесса оглядела свои покои. В углу притаилась кровать большего размера, чем койки учеников. Слева – комод с зеркалом и личная ванная комната. Справа – окно, выходящее на окружающие горы, в которых она всегда чувствовала себя как дома, и где ей было спокойнее.

Аня бросила взгляд на затененные вершины, и ее волной накрыла необходимость отправиться в путь. Принцесса не стала этому противиться. За прожитые десятилетия она научилась доверять своей интуиции. Та сообщала ей, когда провести время на острове Якша, когда уехать, а когда вернуться на континент или отправиться в Кинжальные горы.

Утром она уедет, вернется в Ревелан, увидится с родителями и сообщит им о своих планах.

* * *

Через несколько дней трудного пути Аня прибыла домой, в столицу. Это была утомительная скачка, но учитывая обитаемые храмы через каждые сорок километров, у нее была возможность менять лошадей по несколько раз за день.

По пути в Ревелан тяга отправиться в дорогу стала невыносимой. Принцессе хотелось увидеть мир. Более высокие горы материка звали ее. Воспоминания о давно минувших днях, когда границы ее мира были очерчены заснеженными отвесными вершинами, изобилующими пещерами, скалами и зеленеющими полями, выходящими на озеро в форме капли… И она приняла решение. Город, врезанный в склоны одной определенной вершины (теперь там не было ничего), взывал к ее душе.

Моя душа.

Внезапно Аня почувствовала себя гораздо старше. Последнее время, находясь в Третьем Директорате, окруженная учениками, которые казались совсем детьми, она ощущала тяжесть сотни прожитых лет. Но куда сильнее это давило в такие моменты, как сейчас, когда принцесса в красках вспоминала свое прошлое.

Сразу после заката она наконец добралась до Ревелана и въехала в западные ворота, направляясь в императорское имение – Тадж-Вада. Ряд зданий, занимающих скалистые террасы на склонах высоких холмов. Некоторые были в распоряжении суверенов и государственных чиновников, которые помогали управлять Якша но, похоже, считали, что могли бы лучше заведовать обширной сит без прямого вмешательства императрицы.

Аня подъехала ко дворцу Тадж-Вада. Главный вход защищали высоченные ворота, закрытые позолоченной опускной решеткой из кованой стали. Вдобавок территорию окружала массивная стена из серого гранита, выше якшин и толщиной в три метра. По обе стороны от ворот на дорогу глядели две башни. На их верхушках развевался флаг Якша: огненно-золотая корона на красном поле.