Заветное место

— Молоко Хейдену доставляют каждый день, яйца — раз в неделю, так что хватает на всех. Джой устроила овощную грядку в саду, поэтому у нас всегда есть свежие кабачки, помидоры и все такое. Можно пользоваться тем, что лежит в буфете, — рис, спагетти, мука. Хейден оплачивает и это. Если запасы заканчиваются, Джой обычно их пополняет. У каждого своя полка в холодильнике. Моя — с шоколадом. У Джой — с йогуртом и фруктами. У Хейдена — та, на которой дюжина бутылок пива и больше ничего.

— Он алкоголик?

— Нет, — покачала головой Кристалл, — просто ничего не ест дома.

Она добавила в чай молоко, поставила передо мной кружку и тарелку с шоколадным печеньем.

— Мне нельзя злоупотреблять, — пожаловалась она, — слежу за фигурой.

Я была страшно голодна, и пришлось прилагать усилия, чтобы вести себя вежливо и жевать сдержанно.

— Здесь очень много комнат, — продолжила Кристалл. — Хейден не использует и половины. Некоторые завалены стройматериалами — он начал их переделывать и не закончил. Почти все комнаты, кроме наших, заперты. Там, где есть мебель, все накрыто чехлами от пыли. Не понимаю, почему он не продаст дом. Но я этому рада. Он потратил на него кучу бабок, полученных от своих хитов.

Я посмотрела на нее с недоумением.

— Хейден Дэниелс, — развела она руками, — твой новый домовладелец.

Выражение моего лица не изменилось.

— Не знаешь, кто это?

— Нет.

— Ни разу не слышала, да?

— Нет.

— Ты не смотрела «Минута славы»?

— Нет.

Она недоверчиво поджала губы.

— Шутишь? Ты что, жила в пещере?

— В Милтон-Кинс.

— А, ясно. Ну, это примерно то же самое.

Кристалл взяла печенье. Наверное, стоило напомнить, что она следит за фигурой, но я промолчала.

— Это шоу талантов. Грандиозное. Вечером, по субботам. В праймтайм, а значит, его смотрят все. — Она пожала плечами. — Почти все. В общем, он выиграл шоу несколько лет назад. Его песня занимала первую строчку в чартах, как и весь альбом. Потом было еще множество хитов, деньги копились. Так он оказался здесь — в роскошном доме. Теперь же он всего этого не выносит. Прячется ото всех, как чертов Говард Хьюз[3].

Кто такой Говард Хьюз, я тоже не знала. Рядом с Кристалл мне казалось, что я не знаю ничего.

— Он тебе понравится, — пообещала она. — На самом деле он очень добрый.

Кажется, я забыла, как выглядят добрые люди.

— А у тебя что за история? — поинтересовалась она, вылавливая на тарелке еще одно печенье. — Как вышло, что ты очутилась здесь с худосочным рюкзаком и маленьким ребенком на буксире?

Обычно я не люблю рассказывать о своих делах, но раз мне предстоит жить с Кристалл под одной крышей, она имела право знать.

— Я ушла от мужа, — я стыдливо опустила голову, — он был плохим человеком.

— Колотил тебя?

Я неохотно кивнула.

— Расскажи мне, сестренка. У меня бывали парни, что пускали в ход кулаки чаще кухонного полотенца. Ну теперь ты хотя бы скрылась от этого ублюдка. Молодец, милая.

— Все время боюсь, что он меня найдет.

— Только не здесь, — уверила она. — Здесь ты в безопасности. Мы за тобой присмотрим. Хейден терпеть не может людей, и дом охраняется, как чертов Форт-Нокс[4]. Камеры повсюду, не только на воротах.

Слышать об охране — это такое облегчение. На глаза набегают слезы. Она положила свою руку поверх моей и ласково улыбнулась.

— Тебе повезло, Айша. Это хороший дом.

— Давно здесь живешь?

— Уже пару лет. Мы познакомились с Хейденом в клубе, после того как… Хм… У него были нелегкие времена. Мы неплохо поладили, оба были обозленные и бесприютные, и он пригласил меня к себе домой. Мы провели ночь страсти, а потом я уже никуда не уезжала. — Кристалл отправила в рот очередное печенье. — Но знаешь, мы не…

Она сделала жест, по которому я поняла, что между ними нет сексуальных отношений.

— Теперь мы хорошие друзья. — Кристалл искоса посмотрела на тарелку с печеньем. — Боже мой, уже кончились! Ты, наверное, ужасно проголодалась.

Мне как-то неловко напоминать, что я съела всего пару штук, а с остальными управилась она.

— У меня нет еды, — ответила я. — Здесь поблизости есть магазины?

— Да, — говорит Кристалл, — на Хай-стрит. Но сейчас можешь об этом не беспокоиться. Сегодня у нас полно еды. Если хочешь, я потом что-нибудь раздобуду. — Она погладила ладонью мою руку. — Ты совершенно измотана, милая.

От доброты в ее голосе мои глаза наполнились слезами.

— Сегодня расслабься: осмотри дом, поваляйся на диване, прими пенную ванну, посмотри телевизор или научи дочку играть в приставку. Здесь полно развлечений. Завтра мы можем вместе отправиться по магазинам и купить все, что нужно.

— Мне нужно купить и одежду, — сказала я. — Но денег не очень много.

— Сбежала в чем была, верно?

Сдерживать слезы становится все труднее.

— Да.

— Тогда тетя Кристалл сходит с тобой по магазинам, — хлопнула она в ладоши. — Стоит поменять имидж, милочка. Чтобы тебя никто не смог узнать.

Я смотрю на свой сальвар камиз. Поношенный и блеклый. Потом смотрю на очень маленький топ на очень большой груди Кристалл. Сомневаюсь, что стоит доверять советам этой дамы.

Глава 9