Заветное место

— Мы были хорошими друзьями, правда?

— Самыми лучшими, — всхлипнула она.

— Я хочу отдать вам с Эдгаром дом, — сказал он, когда они стояли рядом на тротуаре, не обращая внимания на туристические автобусы и шум самолетов.

— Ты с ума сошел, — изумилась Кристалл. — Зачем?

— Делайте с ним что пожелаете. Если хотите, можете жить там одни. Или приютить других женщин, находящихся в бедственном положении. Мне не важно, как вы его используете. Я оставлю вам денег, чтобы покрыть расходы.

Посреди парковки аэропорта Хитроу Кристалл зарыдала опять. На этот раз ее прорвало, слезы лились сплошным потоком. У Хейдена не было носового платка, и она вытирала слезы о его белую футболку, оставляя на ней следы потекшей туши.

— Спасибо, — наконец выдавила она, вновь обретя голос. — Огромное спасибо. Я хорошо о нем позабочусь, правда. — Кристалл снова всхлипнула. — Похоже, ты не собираешься возвращаться?

Он покачал головой:

— Нет.

Остальное было не важно. Не важно, споет ли он новую песню, сыграет ли новую мелодию или сочинит новый хит. Хейден хотел забыть обо всем на свете и быть с женщиной, которую любил больше жизни. Он мечтал лишь об одном — вернуть Аишу с Сабиной, и был готов на любые условия. Он купит ей ферму, дом на берегу, коттедж. Будет рядом всегда.

Глава 89

— Бен, сегодня вечером я приготовлю овощные самосы, — сказала я, вытирая руки о фартук. — Они закончились в обед.

— Все от них в восторге, Аиша, — согласился Бен. — Клиенты любят твою стряпню.

Я опять краем глаза взглянула на новый сальвар камиз, висящий на двери гардероба.

— Поверить не могу, что он мой.

Мы вместе заказали красивый наряд в интернете, он пришел только сегодня. У меня еще никогда не было такой красоты.

— Ты будешь в нем просто очаровательна, — подмигнул Бен.

Думаю, он прав. Мне не терпится примерить обновку.

— Клиенты полюбят тебя еще сильнее, — поддразнил он.

Бен всегда очень щедр на похвалу и заставляет меня краснеть от гордости.

Когда мы с Сабиной сюда приехали, мне посчастливилось почти сразу найти надежную работу. Убежав в Лайм-Реджис, первую неделю мы провели в маленькой гостинице. Путешествие было нелегким и пугающим, но оно того стоило.

Сначала я не спала по ночам, переживая из-за содеянного. Сабина плакала во сне, и я ничем не могла ее утешить. Нам так хорошо жилось у Хейдена! Я переживала, что поступила слишком опрометчиво, уехав оттуда. Я ужасно скучала — не думала, что вообще можно так тосковать по человеку. Посреди ночи я обхватывала себя руками, представляя, что меня обнимает Хейден, и мне становилось чуть менее одиноко. Но моей главной заботой было уберечь Сабину от Суреша. Я думала только об этом. Остальное не важно.

Первые два дня я провела, совершая променад по узким улочкам маленького городка и спрашивая в каждом кафе и магазине, нет ли у них работы. Вечером второго дня мне повезло: мне предложили место в этом маленьком кафе. В «Хоум Фудс» всего восемь столиков и очень добрый хозяин — Бен.

Я бесконечно ему благодарна, что он рискнул принять меня, несмотря на отсутствие опыта работы официанткой. Позднее он сказал, что я показалось ему в равной мере честной и отчаявшейся. Справедливое замечание.

Мы сразу подружились. У Бена длинные светлые дреды, собранные в хвост, и доброе лицо. Когда я предложила приготовить что-нибудь из своих блюд для клиентов, он согласился попробовать. Теперь я и готовлю, и обслуживаю клиентов за столиками.

Бен даже решил поработать по вечерам в субботу, чтобы мы могли устроить шри-ланкийские вечера, для которых всю еду готовила я. Должна признать, что они имели большой успех и привлекли в два раза больше посетителей. Теперь Бен хочет проводить их на постоянной основе, я, разумеется, только за.

Еще один будет в эту субботу — все места уже забронированы. Я раскошелилась и купила новый сальвар камиз специально для этого вечера. Он медового цвета, украшен карамельным и золотым бисером и, думаю, хорошо пойдет к моим темным волосам и смуглой коже.

Вдруг я понимаю, что должна кое-что сделать. Причем немедленно.

— Бен, мне нужно кое-что сделать. Ты не против? Вернусь через несколько минут.

Бен пожал плечами:

— Конечно.

С ним очень легко работать, и он всегда старается мне помочь. Я бегу вверх по лестнице в наше маленькое жилище.

Самое прекрасное, что над кафе есть крошечная квартирка. Раньше ее использовали в основном как кладовую, но когда я рассказала Бену о своем положении и что мы ищем постоянное жилье для аренды, он вынес оттуда все коробки. Мы вместе провели выходные, занимаясь отделкой нашего с Сабиной нового дома. И я плачу́ ему явно меньше, чем следовало бы.

За последние недели я постаралась сделать квартиру более уютной. Спальня всего одна, и там спит Сабина. Я ночую на диване в гостиной, но он очень удобный. Еще у нас есть маленькая ванная и кухня. Если выглянуть в окно, можно даже увидеть море. Что еще нужно?