Заветное место

С Лорой они встречались с тех пор, как им исполнилось шестнадцать. Их знакомство произошло еще в старшей школе, где они изучали искусство, а по субботам Хейден выступал на улицах Оксфорда, чтобы заработать немного денег. С тех пор они были неразлучны. Лора была рядом постоянно, пока он карабкался вверх по скользкой лестнице музыкальной карьеры. Проводила выходные в пабах, где он играл для двадцати, тридцати, пятидесяти человек. Раздавала листовки и собирала адреса электронной почты, пытаясь привлечь поклонников. Когда ему приходилось подрабатывать водителем или продавцом в магазине, она не теряла веры. Лора была его первой и единственной любовью. Любовью детства. Разумеется, это активно обсуждалось в прессе. Тот факт, что один из самых привлекательных мужчин на планете — слова журналистов, не его — был однолюбом, повергал их в неистовый ажиотаж. Разумеется, стоило ему приблизиться к другой женщине хотя бы на десять метров, начинали рассказывать истории об изменах. Лора переносила все стоически. Возможно, она воcпринимала это как неотъемлемую часть его жизни — спокойнее, чем он сам. Хейден ненавидел внимание к своей персоне. Он хотел быть певцом, музыкантом, хотел, чтобы его ценили исключительно за талант. Но после его выступления на «Минуте славы» прошло совсем немного времени, а все — порой даже он сам — уже позабыли о самом главном. О музыке.

Начался беспрестанный поток интервью: «Сегодня утром», Джонатан Росс, Грэм Нортон и все остальные. Он по нескольку раз побывал на каждом ток-шоу. Всякий раз, когда выходил новый сингл, на сцену выкатывался он, сияя приклеенной улыбкой. Если хочешь продаваться, этого не избежать, сказали ему.

Потом продюсерская компания заставила его сняться в рекламе средства после бритья. Несколько месяцев он, полуодетый, появлялся в глянцевых журналах, на рекламных щитах и в рекламных роликах на телевидении и нес какую-то претенциозную чушь. Даже ему самому до смерти надоело видеть повсюду свою угрюмую, отретушированную физиономию. Ролики до сих пор выскакивали к Рождеству и жутко его раздражали. Безусловно, это принесло кучу денег, и Лоре показалось забавным, что за этим последовал шквал писем от поклонниц. Хейдену пришлось нанять двух человек, чтобы просто отвечать на почту. Он во всем этом ничего смешного не видел.

Их простая жизнь, до «Минуты славы» состоящая из долгих прогулок по полям Оксфордшира и вечеров на диване перед телевизором, переменилась за одну ночь. Ему приходилось ходить на премьеры, светские приемы, открытия клубов, ресторанов, магазинов. Сначала это казалось весело, но очень скоро проводить каждый вечер с бокалом шампанского за разговорами с незнакомыми людьми, которые мечтали с ним пообщаться, стало утомительно. Лора любила покупать новые платья, и очень скоро дизайнеры стали присылать ей бесплатные образцы. Ей это нравилось.

Потом они переехали в этот дом, потому что решили, что им нужна база в Лондоне. Пришлось попрощаться с загородной жизнью и променять ее на город. Хейден отремонтировал дом, пока был на гастролях, и Лоре оставалось придать жилищу индивидуальность и превратить его в семейное гнездышко. Некоторые комнаты даже не начинали оформлять, некоторые были отделаны только наполовину, и теперь он уже сомневался, что ремонт когда-нибудь закончится. Он просто запер двери и больше туда не заходил.

Им с Лорой здесь нравилось, пока у ворот не начали собираться папарацци. Они не могли выйти из дома без преследований и вспышек камер. Не могли даже спокойно сходить погулять, съесть пиццы или выпить. Каждое частное событие становилось достоянием желтой прессы и подробно обсуждалось на форумах. Иногда объективы были на расстоянии, но по-прежнему фиксировали каждую деталь. Иногда их подсовывали прямо под нос. В любом случае папарацци были навязчивы. Теперь Хейден не мог даже выйти за газетой. На улицу он выбирался только под покровом темноты. Неудивительно, что в последние годы Элвис Пресли вел беспорядочную жизнь — спал целыми днями и выходил на улицу только ночью. Как заметила Кристалл, он тоже к этому близок.

В переполненной надутыми эгоистами индустрии музыки Лора стала его гаванью. Она дарила ему уверенность. В восемнадцать они вместе сняли в Оксфорде отсыревшую квартиру, едва сводя концы с концами. Это Лора настояла, что они должны переехать, когда от черной плесени, покрывавшей стены, начал портиться его голос. Это Лора всегда дарила ему веру в себя. У них вечно не было ни цента, и настал момент, когда назрела необходимость зарабатывать музыкой деньги или искать другую, более стабильную работу. Нельзя купить дом и создать семью, если живешь в бедности. Он годами бился, пытаясь заключить контракт на запись, жил обещаниями, надеясь на большую аудиторию и контракты со знаменитыми менеджерами. Но ничего путного не выходило.