Заветное Желание

—  Но ты теперь Правительница, хочется тебе того или нет! Ты из рода Эвиса, законная претендентка на трон! Голова и сердце всего Тир-ре! Отныне ты в ответе за всех своих подданных! И вот сейчас, когда нас кличет горесть, ты намерена бросить на растерзание людей и завещанные тебе владения? Предать всех! Постыдно сбежать! О, Богини Света! Как я разочарована! Неужели ты способна вот так опозорить честь своей погибшей сестры?

Пристыженная горьким отчаянием девчонки, Анжи опустила глаза. Непосильная тяжесть долга убила оживший лучик надежды. Леа права, она не может оставить всех в такой момент. Покойная сестра ей этого не простит. А вот если в Тир-ре вновь воцарится прежний покой… Тогда она сможет с относительно чистой совестью покинуть этот мир и отправиться домой. Но не будет ли слишком поздно? Сколько времени пройдет, прежде чем она сможет освободиться от удушающего ее титула? И все же, это единственно верное решение. Она должна стать сильной, чтобы преодолеть все препятствия на пути к поставленной цели.

* * *

Два утомительно долгих дня она изучала записи погибшего поверенного Тирлэй, сбитая с толку многочисленными титлами. Снова и снова пролистывая книгу-карту, каждый раз давала себе пощечину, когда все мысли сводились к поиску обозначения Ледяного Пламени. Ей нужно торопиться: каждый проведенный здесь день, возможно, на месяцы отодвигает долгожданную встречу. Что, если время в двух мирах течет не параллельно? Здесь день, а там – год?

Было решено собрать чародеев-воинов и отправиться к облюбованному Ридоронтой и ее сподвижниками месту. Пока она черпает из зловещего поля колдовскую силу, ее пиявочная персона неуязвима. Рассказ вестника засел в памяти болезненной занозой. Анжи не переставала гадать, кто эта Ридоронта. И главное – кто ее союзник. Какую цель он преследовал, обезглавив мир, если не имел намерений захватывать владения Правительницы? Или это сведение личных счетов? Но разве могли быть у Тирлэй враги в царстве короля?

Все попытки отыскать хоть одно логическое объяснение заканчивались кипящим ненавистью криком, сходящим на бессильное рычание. Тогда Анжи хваталась за голову и снова утыкалась в записи. Какие-то две мерзкие пиявки, присосавшиеся к дьявольскому озеру, лишили жизней более полусотни Тир-ревцев! Сгубили Правительницу, оставив Анжи сиротой, порвав последнюю ниточку с прошлым. Теперь не узнать, при каких обстоятельствах она оказалась в царстве.

Обжигающая изнутри злость подталкивала скорее покончить с делами и рвануть к Чародейскому Полю. Не терпелось встретиться лицом к лицу с теми, кто вознамерился растоптать два прекрасных мира. Уж как только Анжи не расправлялась с ними в тяжкий час бессонницы! Под утро забывалась дремой на мокром от слез рукаве, а после впивалась ногтями в ладони, осознавая нереальность своих фантазий. Что она против Ридоронты, повелевающей чудовищами? Мелкая букашка, примерившая пчелиное жало. Но она должна быть там, когда ее воины будут расправляться с врагами! Нет, пусть они возьмут этих двух кровопийц в плен! И дадут ей их убить!

Но прежде чем отправиться в дорогу, нужно позаботиться о безопасности замка. Почему никого не насторожило то, что начали вымирать Ридоронты, стали гибнуть одухотворенные предметы? Негаданно скончались два лучших советника Тирлэй. На все закрывали глаза, упрямо веря в полную идиллию сотворенного ими мира. И что теперь можно сделать? Как защититься?

—  Ох, Плата… – устало уткнувшись в кулаки, прошептала Анжи. – Если бы ты был сейчас рядом. Уж ты-то сообразил бы, что надо делать.

Воодушевленные ее рвением Блик, Вэндай и Леа всячески старались быть полезными. Подолгу что-то объясняли, приводя в пример действия Правительницы, но Анжи многое пропускала мимо ушей, так как при упоминании сестры всплывал в памяти весь пережитый ужас. Тирлэй для всех была святой. Видя, как о ней отзываются люди, Анжи терялась. Она никогда не сможет стать достойной главой Тир-ре.

Ей так и не удалось толком ничего понять: все каракули писарей остались для нее неразгаданной тайной. Просьбы прислать к ней сведущих в этих делах людей не увенчались успехом, а вскоре ее ждал очередной удар.

—  …не может быть, – пробормотала она, присела на стул и посмотрела на Блика. – Все чародеи-воины погибли?

—  Все одаренные собрались в замке предводителя, чтобы обсудить планы дальнейших действий. Сегодня от него осталась груда камней. Все сгинули под завалами. Огонь был до самых небес. До сих пор вся утренняя сторона заволочена облаками дыма.

—  И что же нам делать? – начиная впадать в панику, еле слышно спросила Анжи. – Теперь мы обречены. За нас некому постоять.

—  Остается простой люд! – ударив кулаками в стену, рявкнула Вэндай. – По-вашему, он ни на что не способен?

—  Что могут простолюдины против могущественной Ридоронты? – заливаясь слезами, прокричала Леа. – Ее твари превратили в горсть пыли громадный замок со всеми оставшимися чародеями! Давайте, вооружимся вилами и пойдем с ней спорить! Вот уж посмешим гадину, скоморохи-самоубийцы! Это все, мы пропали!