Заветное Желание

Тир-ревцы долго шумели, поглядывая в сторону пьедестала с недоумением, вероятно, гадая, кого Анжи подразумевала под ведущими, под ратью, гонцами и стратегами. Но, видно, решили, что это не столь важно, и один отделился от толпы и вышел вперед.

—  Мы пойдем за тобой, Правительница! – бодро сказал мужчина. – Сейчас же разошлем весть во все другие замки. Вам пришлют в подмогу ратников и знахарей, а так же еще не вымерших магических созданий.

—  Благодарю тебя, Хранитель! – прошептала Анжи, посмотрев в небо. – Старцы, женщины и дети, остающиеся в городе, пусть переберутся под защиту замка. Три пары зорких стражей – в смотровые башни! Сменяться через каждую четверть дня!

—  Ишь ты, как разошлась! – хмыкнула Леа, покачав головой. – Кто бы мог подумать! Еще недавно твердила, что она не имеет к правящему роду никакого отношения. Никак природа взяла свое, а? Кстати, я еду с вами! Я немного умею врачевать, так что могу оказаться полезной.

—  А ты слышала, – Анжи повернулась к ней, пытаясь сладить с нетерпением, – тот господин сказал, что к нам присоединятся воины!

—  Да уж, воины! Натянул столетней давности кольчугу, взял в руку меч – и все – почет тебе и слава, защитник родной земли!

—  Твой живой оптимизм скоро раздавит мою несчастную надежду.

Еще два часа назад в ней бурлила безумная ажитация. Казалось, что этого лихорадочного запала хватит, чтобы за сутки осилить тысячи дорог и достичь колдовской обители. Она даже поверила, что ее ненависть и заветное желание одолеют проклятых Пиявок. А после она будет свободна, сможет отправиться к Ледяному Пламени!

Теперь же, когда эмоции поутихли, снова пришло уныние. И страх. Правильное ли выбрано решение? За спасением они едут или за смертью? Может, Анжи сама ведет их на закланье? А если они сдадутся, спасет ли это их жизни? Скорее всего, нет. Значит, выбор невелик.

Анжи виновато глянула на детвору. Полно лукавить! Ведь главное, что ее заботит – это освобождение самой себя! От гнета долга, от тяжести титула, от обретенного мира, что уже не станет ей родным! Она готова пожертвовать невинными душами ради своей цели! Тирлэй бы ужаснулась, узнав свою сестру поближе.

Желая попросить прощения за свой детский эгоизм, Анжи долго стояла у гробницы, положив на крышку сиреневый букетик. Затем попрощалась и покинула внутренний двор.

Проводить ее в дальний путь пришли Вэндай, Блик и Дым.

—  Эта дура изгадит все дело, – заговорила Вэндай, осмотрев Правительницу. – Еще помянете мое слово. Вы гляньте! Да на нее же дунут, и она сломается! Воительница! Ха! Если раньше не надорвется от тяжести, таская за собой свой наследственный меч!

—  Коль такая отважная, встань на мою защиту.

—  Никак приказываешь? – оскалившись, уточнила Вэндай, и в ее черных глазах вспыхнула ненависть.

—  Приказываю, – серьезно кивнула Анжи.

—  Высоковато взлетела! Больно падешь, когда крыло подобьют! Напялила корону и тут же над всеми вознеслась? А по мне ты, что на троне, что на пне! Говорят, кто лихо начинает, лихом заканчивает! Я в тебе Правителя не признавала! И повелевать собой ничтожной пигалице не позволю! Для меня главой остается госпожа Тирлэй! Ясно?!

—  Я… я… ясно, – промямлила Анжи, задушив в себе высокомерие.

—  Я тоже еду с вами, – посмотрев по сторонам, нехотя сказал Блик.

—  Ты? – нерешительно спросила Анжи. – Швец…? Ты умеешь обращаться с мечом? Помимо ножниц и иголок…

—  Мы все, между прочим, отучились в Доме Необходимых Знаний, где владение клинковым и древковым оружием было обязательным.

—  Да-да, – с ехидством поддакнула Леа, уперев кулаки в бока. – Только это было давно. И практику он в наше еще недавно спокойное время похоронил под тюками канифаса и чесучи, демонстрируя свое мастерское владение пяльцами, крючками да иглами.

—  Кто бы говорил! – поморщился Блик, осмотрев подругу. – Сама-то когда в последний раз ножи по мишеням метала? А припомнишь, в каком году обезболивающее зелье варила? То-то! Да ты сто лет не заглядывала в книгу рецептов волхвования.

Как бы то ни было, швец Блик, Вэндай, работавшая еще недавно в поле, и Леа, усердно припоминавшая забытые составы порошков, пошли собирать вещи.

Взглянув на висевшее на стене замка полотно, Анжи узнала вышитое на нем растение. Такой же цветок был у нее на диадеме, мече и витисе. По преданию, этот вьюн опутывал места, где люди предавались запретной любви. Ползучие стебли словно укрывали от глаз богов околдованных страстью грешников. Странно, что цветок именно этого вьюна был выбран символом господствующего над остальными замка.

Мягкую луговую траву расчесывал легкий ветер. В воздухе витал аромат весенней зелени и прогретого камня. Неужели Анжи вошла в этот двор совсем недавно? Будто вечность минула с того дня. Она обрела семью и тут же потеряла. Едва оттаяла изнутри и вновь заледенела.