Заветное Желание

Анжи потрогала ножны – они были пусты. Меч остался в каменном колпаке. Из темноты выплывали голубоватые лица, оплетенные спутанными волосами. Застывшие улыбки обнажали черную пустоту ртов. Дырявые одежды, подрагивая на ветру, напоминали изодранные ураганом паруса. Худые руки сжимали давно погасшие факелы. Кто они, эти Тафии? Что им опять нужно?

Анжи, окруженная дышащими холодом фигурами, накрыла губы ладонью. Почему, почему она снова звала на помощь Силью?

Заметавшийся конь с протяжным ржанием провалился в образовавшуюся под ним пустоту. Краткий миг падения, и они оказались на мягком от слоя пепла холме. Застывшая синева неба с уже знакомыми звездными шляпками, бескрайнее поле с выгоревшими деревьями, запах гари и ощущение необъятной пустоты. Анжи была уверена, что встреча с Духом Дна – очередной сон. Теперь же сомневалась. Рядом стоял часто моргающий, не менее обескураженный Блик. А это значило, что они и впрямь… в будущем!

Перед ними собралась из тонких потоков света Далькирия. В этот раз она была не одна – она держала за руку Силью.

Блик толкнул Анжи в бок, но она и сама видела все это. Силья помахала ей и сделала шаг навстречу. Она уже не была той девушкой, которую Анжи встретила в замке Трюэлле. Ее волосы больше напоминали перья, а кожа приобрела дымчатый оттенок.

—  Ты зовешь меня уже не первый раз. – Силья улыбнулась такими знакомыми ленточками губ, обнажив мелкие острые зубки.

—  Силья, ты жива! – воскликнула Анжи. – Ты, в самом деле, жива?!

—  Нет, – опустила глаза девушка. – Я умерла.

Анжи разревелась и, подойдя ближе, осторожно обняла ее.

—  Прости, прости, что не смогла оплакать. Прости, что оставила в замке и не позаботилась о твоем погребении. Но… ведь ты – теплая!

—  Потому что моя душа теплится. Я могу придти вам на помощь, пока мое тело еще не погребено, но не после.

—  Силья, почему так происходит, а? – Анжи отстранилась от нее, осмотрела и, снова обняв, прижала к себе почти неощутимое хрупкое тельце. – Почему я не смогла тебе помочь?

—  С судьбой не поспоришь. Ей нельзя воспротивиться.

Силья подвела Анжи к округлой яме, бывшей некогда прудом. Теперь его дно покрывал еще дымящийся, теплый пепел.

Они присели на бережке и спустили ноги вниз. Далькирия увела с собой Блика, явно не желавшего оставлять Анжи с покойницей.

—  Остерегись Турнена, Правительница, – немного помолчав, нерешительно попросила Силья. – Не позволь себе в него влюбиться, иначе будешь повержена. Нет страшнее кары, чем питать к нему чувства.

—  Где мы находимся? – желая избежать щекотливой темы, спросила Анжи, осмотрев недвижимые облака.

Силья показала ладонь. На ней лежал прозрачно-белый кубик льда, запорошенный изнутри снегом.

—  Это время. Его можно поделить на три части.

На ладонях у девушки уже лежали три одинаковых кусочка.

—  Как ты это сделала?

—  Подожди. Вот этот кусочек – прошедшее мгновение. Второй, – то, которое протекает сквозь нас сейчас. Третий – тот момент, который еще не настал. Но ведь все три состоят из одного кубика – времени. А значит, можно менять эти кусочки. Хочешь, этот возьми, а хочешь, соедини оба… Это место впитало в себя сразу три времени. Будущее, настоящее и прошлое.

Силья играла кубиками. Она правила временем. Если бы и у Анжи была такая власть! Если бы и она могла подчинять мгновения!

Когда вернулись Далькирия и Блик, Силья с грустью дала понять, что им пора расстаться. Анжи снова обняла ее и очутилась у каменного колпака. Почти следом рядом возник Блик. Неподалеку щипал траву их пропавший конь. Других лошадей не было.

—  Вон они! – воскликнула Анжи, показав вдаль, и, поспешно забравшись в седло, подъехала к Блику. – Мы их еще догоним.

…Лошадь мчалась по полю, оставляя неровный след. Ветер теребил одежду и волосы, стегал по лицу холодной ладонью, посвистывал и подвывал.

Анжи, пригнувшись и привстав на стременах, поторапливала призрака, желая скорее достичь города. Мимо пронеслись колючие ветки кустарника. Хлестнули по плечу, порвали тонкий рукав.

Что происходит? Невидимые руки сжимают горло. Нечем дышать.

—  Анжи, что с тобой? – встревожившись, спросил Блик, поймав выпущенные поводья и заставив лошадь остановиться.

Лекор нехотя приближался. Все четче вырисовывались довольно мрачные постройки. По расходящимся лучами аллеям бродил сумрак раннего вечера. Ветер-пастух гнал впереди себя стайку почерневших листьев. На крыльцах висели небольшие колокола с выдранными язычками. В маленьких зарешеченных окнах мерцал тусклый, безжизненный свет.

Блик и Анжи нерешительно подъехали к столпившимся спутникам. Пораженные увиденным, все молча обменивались растерянными взглядами. Не желали верить в жестокую явь. Все возложенные на Лекор надежды рассыпались прахом. В округе липким мороком висело безмолвие. Еще недавно шумным городком правила пустота.

ГЛАВА 3. Последняя надежда

Испуганные глаза – окна домов, горящие потусторонним светом, со страхом таращились на пришедших. Лесенки с фигурными перилами вели к закрытым дверям. Звон подков плодил эхо, бьющее по немым колоколам.