Заветное Желание

Тень во тьме. Странное выражение, но оно как нельзя лучше подходило Турнену. Анжи тайком разглядывала его в напрасных поисках хотя бы мелкого изъяна. Нет, это не человек. Перед ней сидит дьявол. У простого смертного не может быть такой кожи, таких совершенных глаз. Казалось, один волевой взмах его ресниц – и перед ним падут все враги. Да, он еще слишком молод и неопытен, но у  него есть призвание, которого напрочь лишена Анжи.

—  Возьми свою корону. – Турнен вытащил из вьюка диадему и, поднявшись, бросил ее Анжи. – Да гляди, чтоб не заржавела.

Это был намек на то, что она может в любой момент потерять титул? Или предупреждение, чтобы долго в рядах Правителей не задерживалась? Попробуй-ка, угадай, чего ждать от этого человека!

Она проводила его взглядом и нехотя водрузила обруч на голову, прижав им цепляющуюся за коросты челку. Поднявшись, собралась расседлать Мотылька. В голове зашумело, перед глазами все поплыло. Нет, ее скоро сломит эта голодовка.

...Золоченые копья лучей, проткнув облака, вонзались в проснувшуюся землю. Нарастали раскаты грома. Опять будет дождь.

Анжи, прилично отставая, иногда была вынуждена догонять остальных. Лекор удивительным образом отдалялся. Все чаще казалось, что он – играющий с путниками мираж. Может, они вообще идут по ложному пути и прямиком угодят в ловушку?

Под вечер хлынул дождь, нагнавший меланхолию даже на Ундину. Анжи сдула с губ воду и сквозь челку, прилипшую к лицу, разглядела высокий каменный треугольник. Это единственное пристанище, где можно было укрыться от ливня. Она с трудом спешилась, подошла к остальным, столпившимся у входа, и заглянула внутрь. На стенах до острого потолка велись рисунки. В центре горел костер, несказанно обрадовавший людей.

Эйрэна принялась сушить волосы. Остальные сели рядом, подставляя замершие руки порывистому теплу.

—  Тебе нужно согреться, – сказал подошедший к Анжи Адамант. – Позволь твою куртку. Ее надобно отжать, а то с нее течет…

Анжи выбралась из отяжелевшей парчи и отошла от лужи, разраставшейся у входа. У дальней стены была деревянная скамья. Рядом с ней – таганок. Похоже, этот странный каменный колпак согрел не одного странника.

Адамант помог Анжи снять сапоги и, видя, что она снова начинает дремать, осторожно привалил ее к своему плечу. Она закрыла глаза, окунаясь в колючие дебри путаных картинок. Нет, ей вовсе не хотелось покидать это уютное местечко, но она шагнула за высокий порог и оказалась в черно-серой, выжженной дотла долине. Небо раскрасили шляпки звездных гвоздей. На горизонте клубился сиреневый отсвет. Кое-где замерли растрепанные, словно ватные облака. Рядом с крупными трещинами торчали обугленные ветки молодых деревьев, а среди белых камней застыли безжизненные травинки.

На небольшом возвышении начал собираться свет, выползающий из песочных трещин. Он ткал тело девочки, облаченной в прозрачное платье. Проявились круглые серые глаза, обозначился капризно вздернутый носик.

—  Не бойся меня, – обратилась она к Анжи, замершей в ожидании. – Убери свой меч, он – клич смерти.

—  Кто ты? – прошептала Анжи. – Призрак?

—  Я – Дух Дна, одна из Энигманэй. – Девочка удивительно серьезно посмотрела на Анжи. – Мое имя Далькирия. Мне нужна твоя помощь.

—  Моя? Но чем я могу быть тебе полезной?

—  Оглядись. – Далькирия обвела рукой мертвенную округу. – Вот что стало с Чародейским Полем. И в том ваша вина, жители и правители этого мира. Когда-то здесь росли цветы и прекрасные деревья. Здесь господствовало великое зло, но ведь и ему нужна обитель. За пределы круга оно не выходило, пока не сломали наложенную на него печать.

—  Эта выжженная степь – дьявольская обитель?

—  Вы еще можете все изменить.

—  Каким образом? – еще раз озадаченно осмотрелась Анжи.

—  Не дайте крови пролиться на эти земли. Не делайте долину полем битвы. Поверь, в многовековой природе все взаимосвязано. Мир не может существовать без зла. Оно – деталь сложного строения. Ты – Правительница. В твоей власти не допустить грядущей схватки.

Далькирия встала на цыпочки, дотянулась полупрозрачной ладонью до лица Анжи и закрыла ей глаза. Невесомость и прохлада маленькой ручки и ничего больше, но когда девочка отстранилась, перед Анжи возникли силуэты, коронованные темным светом. Вокруг раскинулась долина, алеющая от луж крови. Повсюду, как срубленные стебли, лежали убитые и раненые. По горящим травам, мимо съеживающихся кустов, в черном дыме неслись всадники. Анжи дважды чуть не сбили лошади, с храпом и звоном сбруи проносясь мимо. Ее оттеснили, сделав сторонним наблюдателем. Она видела саму себя, так же коронованную тьмой, грозно размахивающую горящим в лучах мечом. Силуэты Турнена и его союзников отражались в красных ручейках. Всюду взрастала смерть, оплетающая колдовскую лощину…

Анжи открыла глаза, продолжая стирать засыхающие брызги крови, летевшей ей только что в лицо. Она стояла возле костра, все в том же каменном колпаке. Одна. Дождь прекратился. Наступил новый день.

—  Силья! – закричала Анжи, не желая верить, что ее оставили одну.