Заветное Желание

—  Думаю, родня покинула замок. Никто не видел ни отца, ни сестру.

—  И что ты теперь намерен делать?

—  Примкну к вашей компании, если вы позволите.

—  Ты должен остаться и позаботиться о жилище и его уцелевших обитателях. И о тех, кто погиб. Отныне ты хозяин и за все в ответе. Не можешь просто взять и сбежать.

—  Здесь больше не о ком беспокоиться. Слуги и стражи похоронят убитых и покинут это место. Отправятся в город, под защиту твоего замка. Всем известно, какие чары ввязаны в его стены.

Анжи вышла из воды, надела дырявый костюм и опоясалась ремнем. Присев на камень, начала обуваться. Все под пристальным вниманием парня.

—  Для чего ты носишь этот медальон? – уступил Адамант любопытству. – «Кели» – это название города или слово-оберег?

—  Это мое проклятье. Оно всегда со мной.

Она поднялась и пошла наверх, еще раз бросив взгляд на статую.

На поляне стояла кудряшка и крутила в руке массивный черный меч. Его навершие было выполнено в виде головы ворона. Наследство Сильи! И когда только успела его найти?

—  Эйрэна! Этот меч должен был принадлежать Силье. Она пожелала, чтобы он перешел ко мне.

—  Что ж, он будет твоим, если ты повелишь Гардэе оставить нас.

Анжи обернулась на поникшую Ундину, всюду играющую роль изгоя. Чем она всем насолила? Ведь ничего же плохого никому не сделала! Более того, благодаря ей им всем удалось избежать жертвоприношения подводным богиням! Ну что за люди!

—  Ты ставишь мне условия? Да кто ты такая, чтобы?..

—  Уж я-то знаю, кто я есть, в отличие от тебя. Хм, и я даже знаю, кто есть ты. Самозванка!

Не ожидая от себя, Анжи залепила Эйрэне пощечину, отчего та пошатнулась и часто заморгала, приложив ладонь к вспыхнувшей щеке. Миг растерянности, и Правительница получила ответную оплеуху. Чтобы не остаться должной, спешно вернула потраченное на свою персону.

—  Прекратите! – взмахнув руками, велела Леа и встала между ними. – Что вы себе позволяете? Не пристало Правительнице вести себя подобным образом! А тебе, Эйрэна, недозволительно столь непочтительно относиться к наследнице трона!

—  Если бы не сложившиеся обстоятельства, ее бы уже давно попросили сгинуть! Трон должен был достаться не ей! Но ничего, недолго короне венчать ее голову!

—  Замолчи, – покосившись в сторону Анжи, тихо велел подошедший Турнен и, сжав локоть подруги, отвел ее в сторону.

* * *

Настроение у Анжи было хуже не придумать. Она долго размышляла над всем сказанным Эйрэной, желая понять, кто бы попросил ее с шаткого трона, если она – последняя из рода? А так ли уж это важно? Все равно она намерена оставить Тир-ре. Пожалуй, даже к лучшему, если найдется достойный претендент на ее место. Тогда она будет относительно спокойна и избавится от обязательств, связавших по рукам и ногам.

Вечером, когда горизонт пылал бордовым заревом, а небо наливалось ультрамарином, Турнен разрешил сделать привал. В низине, над которой они поднялись, зеленел густой лес. Луг, как натянутый бархат, расшили пышные бутоны крупных цветов. Вдали сверкала рыбьей чешуей узкая река.

Анжи подставила лицо ветру и смотрела в небо с просыпающимися зелеными звездами. Какие странные плеяды! Безумные хороводы горящих треугольников! И ни одного знакомого созвездия.

—  Прости меня, Правительница, – горько вздохнула вставшая рядом Ундина. – Я снова мель на пути твоей лодки. Мне следует посторониться, чтобы не послужить расколом твоего союза с единомышленниками. За все тебя благодарю. Прощай.

—  Останься, Ундина, – взяв ее за ледяную руку, попросила Анжи. – В компании двадцати с лишним человек я как никогда одинока. И не хочу, чтобы на свете стало еще одним таким созданием больше. Как бы некоторых это не возмущало, но я пока еще Правительница. А должна быть у Правительницы пусть маленькая, но свита? Станешь моей поверенной в личных делах?

—  Подругой! – с опозданием догадалась Гардэя и озарилась счастливой улыбкой. – О, благодарю тебя! Ты не усомнишься в моей преданности! Моя судьба целиком в твоем распоряжении.

—  Но-но, это уже чересчур! – Анжи отдернула руку, которую Ундина собралась с поклоном поцеловать.

—  Позволь спросить. Принятию подобного решения способствовало нежелание Эйрэны терпеть в своих рядах Гардэю?

—  Конечно, нет! – возразила Анжи, пытаясь скрыть неловкость. Отчасти златовласая права. – Не велика персона, дабы вопреки ей свои желания теснить! У тебя нет причин так думать.

—  О, причины есть, – поникла Ундина и опустила васильковые глаза. – Твоя неприязнь к Эйрэне мне понятна. Турнен пускает ядовитые корни в твое беззащитное сердечко. Оттого тебя терзает ревность.

—  Чего-чего?

—  Обычная ревность. Ей подвластны все расы. Стоит Турнену приблизиться к Эйрэне, и ты невольно сжимаешь кулаки. А когда они сегодня уединились в роще, надолго отстав от остальных, ты едва не сбила с ног десяток воинов, подняв коня в слепой галоп. И со злыми криками умчалась вперед, чтобы никто не видел твоих слез.

—  Ничего подобного! – запротестовала Анжи, торопливо замахав рукой перед запылавшим лицом. – Просто лошадь понесла!