Заветное Желание

—  У меня свеча сгорела, – пожаловалась Анжи, поставив на ступень шандал. – Я сожалею, что посмела тебя обидеть.

—  Я тебе неприятен?

Она хотелось сказать решительное – нет! – а вместо этого обронила – да – за что чуть не откусила себе язык. Адамант напоминал о странном замке Валлиса, о птицах-светильниках, о смерти Сильи. Все это она хотела поскорее забыть. Она бежала от того кошмара, а он следовал за ней! Этот человек нес ее ужасные воспоминания. От него даже пахло той страшной кровавой ночью.

Адамант больше ничего не спросил, а Анжи, так как все еще держала предательский язык прикушенным, не осмелилась заговорить.

Все плохо. Это была одна здравая мысль. Они в ловушке. Тут еще Дэндалион, чтоб он пропал со своими обидами в такой неподходящий момент! Да еще она со своими криками и раздражением!

Держась стены, она спустилась в залу и нехотя вышла из башни.

—  Адамант! Подожди! – увидев его, воскликнула Анжи и догнала. – Я очень надеюсь, что ты простишь меня.

—  Не пристало Правительнице приносить извинения слугам.

—  Ты вовсе не слуга! Ты мой верный сателлит.

—  Им и останусь, что бы ни случилось.

—  Благодарю.

Анжи попятилась: там, где стоял Адамант, мерцали светлые пятна. Глупо, но ей показалось, что она разговаривает с Тафией. И немудрено ошибиться! У ее поверенного в темноте светились радужки! Но ведь этого не может быть…

Она сделала шаг назад и словно оступилась в ямку, но душу заледенило болезненное, сковывающее все внутри падение.

* * *

Она вновь стояла в выжженном сердце колдовской обители.

Из трещин струились светлые полосы, строчащие платье Далькирии. Ее курносый носик и обиженные губки оставались детскими, но в глазах появилась зрелая печаль.

—  Мое воззвание осталось без ответа, – заговорила девочка, и Анжи остро ощутила себя виноватой. – Мой дух так долго томится в оковах мертвой земли. Целая вечность в одном и том же дне, в безмолвии и одиночестве. Мой удел веками держать равновесие, чтобы не рухнуло поколебавшееся мироздание. В твоих силах освободить меня. Не позволь крови оросить Чародейское Поле! Не допусти, чтобы на нем посеяли семена смерти!

—  Ты просишь нас отступиться от задуманного?

—  Нет. Не вы, так другие придут с намерением поквитаться с завоевателями. Но у воинов во главе с Правительницей больше шансов одержать победу, избежав кровопролития на заколдованных землях.

—  Видишь ли, я потеряла свое и без того невеликое воинство, – пробормотала Анжи, не желая лишать призрака последней надежды. – Нас восьмеро и к нам больше никто не примкнет. Мы уповали на Лекор, но он оказался пуст. Шансы противостоять Ридоронте ничтожны.

—  В таком случае, я буду вам в помощь. Под Лекором покоится во тьме городок Ардора. В нем томится мастер. Ему известно, где спрятан ключ от сундука, в котором он запер особенные доспехи и мечи. Разыщите мастера. Узнайте, где спрятано это магическое творение и добудьте его. Тогда и ввосьмером будете чего-то да стоить.

—  На картах городок Ардора не обозначен. Как туда добраться?

—  А найденная подвеска тебе не подсказала? Она сделана в виде колодца. Точно такие же стоят за Долендумом – башней Богинь Света. Тот, что будет темнеть, и есть вход в подземелье Ардоры. Ты его не спутаешь. Из него доносятся искаженные, мерзостные звуки и голоса.

—  Ясно. Куда пропали жители Лекора и наши сопроводители?

—  Прозванные Посланниками слуги Ридоронты налетели на городок среди ночи и убили почти всех жителей Лекора. Спаслись бегством немногие. Тела погибших забрали Ардоровцы. Та же участь постигла и ваших воинов.

—  И после этого ты продолжаешь уповать на меня? Думаешь, нам удастся разрешить проблему мирным путем? Или хотя бы выманить Ридоронту из дьявольской долины и сразиться с ней на нейтральной территории? Я взрастила дерево, на коем зреют плоды горя!

—  Тебе нужно с этим смириться. Это передала тебе Силья. – Девочка протянула Анжи полупрозрачную дудочку. – Ее прах погребен, дух – свободен. Больше вы не увидитесь. Но если понадобится защита от духов, наиграй что-нибудь, и она поможет.

—  Малышка Силья… Тебе известно, где сейчас Гардэя?

—  Она тенью бредет за вами следом.

—  Мы с ней еще когда-нибудь встретимся?

 Далькирия трагично вздохнула и опустила глаза.

—  Ступай на восход. Повидайтесь, а я приостановлю время.

—  Благодарю.

Она сделала всего несколько шагов и окунулась в сумрак. Вокруг белели стройные деревья и серебрились тропинки. Трава длинным мехом покрывала землю, колышась на ветру. В воздухе висело ароматное летнее тепло.

Анжи с трудом добралась до мелкой реки, разделявшей две одинаковые стены леса. Впереди брезжил отсвет костра. В красноватом, беспокойном свете появился силуэт. Это была Ундина. Она улыбнулась, как могли улыбаться одни Гардэи: ласково, пьяняще и, пройдясь на цыпочках по глади воды, оказалась рядом.

—  Будь во здравии, Правительница! – не сдержавшись и обняв Анжи, воскликнула она и тут же отстранилась. – Прости, я тебя заморозила.

—  Почему ты меня оставила? – спросила Анжи, борясь со слабостью и головокружением. – Чем тебя обидел Турнен?

—  Прости, я не смею о том говорить.