Заветный источник силы (СИ)

Но главные скрипки, конечно, играли внутри. Двигаясь то по очереди, то одновременно, они то выпирали, то проваливались, будто меня насиловали огромные бусы. А в следующий момент уже змеи. А потом вообще что-то, что я даже описать не могла.

В любом случае всё пришло к закономерному итогу, чуть не разорвавшему меня на части, но создавшему мощнейший импульс, которым я не преминула воспользоваться.

Волна света просто снесла Хранителя, растворив его в себе, а я упала на каменный пол. Боли я почти не почувствовала, лежа на холодном мраморе и пытаясь отдышаться. Путь наверх был открыт.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я смогла подняться и пойти на дрожащих ногах дальше, на ходу застёгивая ремень.

— Что ж, будем считать, что я победила.

— Так и есть, — ответил мне над ухом Хранитель. Резко обернувшись, я конечно же никого не увидела. — Можешь идти наверх и забрать того, кто тебе дорог. Если он захочет.

— Захочет, — уверенно ответила я, ставя ногу на ступеньку.

Лестница оказалась крутой и довольно высокой. Я долго шагала по покрытым алым бархатом ступеням, разглядывая необычной формы перила, будто лежавшие на застывших языках пламени. Интересно, это взято из моей головы, или кто-то другой специально их создавал?

— Эмма? — послышался сзади знакомый голос.

Я обернулась и увидела профессора Дэниэлса. Он сидел за грубым столом, вытесанным из огромного дерева, и играл в шахматы с Грэмом. Всё это происходило в комнате, напоминающей варварский замок: всюду дерево, шкуры и развешанное по стенам оружие. И никакого следа лестницы. Ну да, я же опять отвлеклась…

— Жаль… — вздохнула я. — Что вы погибли в замке… Сочувствую…

— Не стоит, — отмахнулся учитель. — По моим подсчётам, меня скоро откачают. А вот того колдуна уже нет… — он машинально прикоснулся к идеально чистому лицу без единого шрама.

— А я и так прожил очень долго, — грустно улыбнулся Грэм. — Мне иногда казалось, что слишком долго, особенно после войны. Моя жизнь всегда была разменной монетой, поэтому я не раздумывая отдал ее за успех общего дела.

Я замялась, не зная, как им рассказать печальную новость.

— Ты за Леонардом? — вдруг спросил Дэниэлс. — Он приходил сюда недавно.

— Да, — я мысленно выдохнула. — Я уверена, что ещё есть надежда.

— Надежда есть всегда, — пожал плечами Грэм. — Присядь сюда. Дай им напоследок побыть вдвоём.

У меня резко закололо в сердце. Они? Вдвоём? Напоследок? Значит, там Дори и… кто?

— Я… Наверное, присяду, — согласилась я, не в силах удержаться на подкосившихся ногах.

Повисла неловкая тишина, во время которой мои товарищи продолжили партию.

— Но ведь вы же победили магистра? — уточнил у меня Грэм. — Я уверен, что видел его где-то в замке…

— Да, но его сила оказалась слишком велика.

— На каждую силу найдётся своя хитрость, — кивнул учитель, делая ход.

— Необязательно, — ухмыльнулся Грэм. — Часто на силу находится ещё большая сила. Это я понял, сражаясь рука об руку с Леонардом. Мат.

Дэниэлс лишь неодобрительно покачал головой.

— В этот раз сила врага настолько велика, что и он не справился, — поджала губы я.

— Значит, будет не он, — Грэм пожал плечами.

— Не знаю… Мне кажется, что нет в мире силы, способной победить в этот раз…

— Мы тоже так думали. Но победили.

Я откинулась на спинку в раздумьях. Если Грэм прав, то значит, мне теперь нужно будет искать ещё одного героя? Звучит абсурдно, с учётом того, что этого я и то случайно встретила.

— Скажите, учитель… — повернулась я к другому собеседнику и замерла. Дэниэлс вдруг стал полупрозрачным, будто таял на моих глазах. — Что с вами?

— Кажется, откачали. Я соберу остатки войск и буду ждать вашего возвращения.

Я с улыбкой кивнула, а он продолжил:

— Я всегда чувствовал в тебе потенциал. Хоть ты и не могла колдовать, ты всё равно схватывала на лету всё, что я объяснял. И во время лекций я иногда рассказывал всё только для тебя. Потому что ты мне…

Его последние слова растворились вместе с телом, и я их не услышала. Жаль. Или слава богу. Наверное, я не буду поднимать с ним эту тему.

— Все так растворяются, — пояснил мне Грэм. - Рано или поздно. Одни — потому что им нужно вернуться. Таких мало, конечно. Другие — потому что им пора уходить.

— Куда?

— В никуда. Или как-то так. Никто не может сказать, что там, потому что никто оттуда не возвращался.

— Настоящий мир мёртвых?

— Скорее небытие. Или полное прекращение существования. Это бывает и с теми, кого победит Хранитель… Они начинают медленно растворяться, пока не исчезнут навсегда. Как мой наставник.

— Вы встретились с ним?

— Да. Он уже почти исчез к тому моменту, но терпеливо ждал меня.

— Зачем?

— Чтобы похвалить. Из всего селения я добился больше всех. Имел собственный отряд, остановил Войну. Ну, тут не только я, но и я тоже причастен. Старик хотел уйти в небытие с чувством гордости, а она…

— Кто она? — отреагировала на подозрительную паузу я.

— Дверь, — он указал мне за спину. Там действительно появилась дверь, которой раньше точно не было. — Наверное, это значит, что тебе пора.

Я поднялась и сделала шаг. Потом замерла.

— На обратном пути… я тебя уже не увижу?