Заветный источник силы (СИ)

— Семьдесят лет, с рождения. Мы, драконы, живём очень долго. Самые старшие, я слышал, доживают до тысячи лет. А папе сейчас больше четырехсот. Это он в юности спас это село и организовал жертвоприношения. Человечину наша семья не очень любит, так что…

— Если драконы такие великие, — спросила я, бросая куски мяса на раскалённую сковороду и мысленно начиная считать, — то почему вы до сих пор не правите нами?

— А зачем? — в голосе Винса было столько искреннего удивления, что я засомневалась в своих умственных способностях. — Драконы, что стремятся к власти над людьми, часто погибают от рук своих же подданных. Люди всегда хотят уничтожить то, чего боятся. Поэтому и мой замок стоит на скале, а не посреди села.

— Угу… — я досчитала до ста пятидесяти и перевернула стейки. — А тебе не одиноко здесь? — и вновь принялась считать.

— Не так одиноко, как среди людей, — философски произнёс Винс. — Знала бы ты, как трудно среди вас найти хорошего собеседника…

— Ну… — я вспомнила последние месяцы и почувствовала себя драконом, с которым не хотят просто общаться — только когда им что-то нужно.

— Благо у драконов иное строение мозга, и скука нам не страшна, — продолжил он. — Иначе бы мы все посходили с ума к третьей сотне.

— Ого…

Перевернув стейки ещё пару раз, смиренно досчитывая до ста пятидесяти, я наконец переложила их на широкую тарелку и поставила на первый попавшийся стол. В последний момент я подумала, что, наверное, он привык есть в столовой. Или гостиной. Или что там в этих замках вообще бывает, но уж точно не на кухне. Но было поздно: Винс так накинулся на мясо, будто не ел несколько дней. Возможно, так оно и было, надо будет узнать. Я, вспомнив далёкие уже драники, успела выхватить кусок побольше и присоединиться.

Мясо оказалось сочнейшим и свежайшим, специи подчёркивали глубокий вкус свинины, а жир смазывал все недостатки. Дракон это тоже заметил, поскольку от пяти или около того килограммов мяса ничего не осталось буквально за несколько минут.

— Когда строили этот замок, — наевшись, продолжил он, — здесь было много людей. Не подданных, а наёмных работников. Папа и дедушка заработали состояние, сражаясь за разные армии, и папа мог себе позволить лучших строителей. И я могу.

— Скажи, — наконец справилась с особо крупным куском я, — а если две армии наймут по дракону, то те будут сражаться?

— Ха, — Винс усмехнулся. — Такое случалось. И обычно звучало так: “Я заманю его в горы и сражусь там”. А заканчивалось попойкой, ведь они скорее всего были двоюродными братьями или около того. Дракон — лучшее средство нейтрализации другого дракона, но сражаться друг с другом — никогда. Ну, не считая…

— Чего? — подтолкнула его я.

— Бордовых и синих драконов. Два больших рода, имевших склонность к властолюбству. Пару тысяч лет назад бордовые собрали племена северных варваров и чуть не захватили весь континент. Синие не захотели отставать и предложили свои услуги южным дикарям. Так и случилась битва, да такая, что магическая война, что была лет двадцать назад, по сравнению с ней — детский лепет. И много драконов полегло. А выжившие надолго запомнили, к чему приводит жажда власти…

Винс надолго замолчал, откинувшись на спинку. Я тихонько доедала свой стейк.

— Обычно, — обратился он, — девушки возвращаются в деревню на рассвете. Я бы отпустил тебя сейчас, но, боюсь, после этого меня уважать перестанут. Если ты понимаешь, о чём я.

Я понимающе усмехнулась и спросила:

— Хочешь, чтобы я поспала в гостевой?

— Не обязательно. Есть ещё много комнат, в том числе моя. Всё-таки я тоже виноват в случившемся, поэтому, если захочешь, можем поменяться. Я живу на вершине самой высокой башни. Прохода по лестнице туда нет

— Ух, как таинственно. Это для того, чтобы девы не смогли сбежать?

— Это для того, чтоб если я пьяный прилетаю домой, сразу ложился спать и не шастал по замку. А то было дело…

Этот Винс всё же на удивление приземлённый дракон…

— И как я туда попаду?

— Верхом. Пошли на балкон.

Мы вышли из кухни и направились по коридору.

— А ты раньше кого-то возил… так? — забеспокоилась я.

— Не-а. Но ты не бойся, если что — я поймаю. С полтыщи лет назад существовала драконья кавалерия и мой дедушка даже ходил под седлом. Недолго, правда…

— Почему?

— Как оказалось, в такой кавалерии слабое место — всадник. Чаще всего они просто слетали, реже — получали стрелу. Дракону-то они в основном нипочём. Так, сменив с десяток всадников, дедушка плюнул на это и вернулся к одиночным схваткам.

Мы вышли обратно на балкон. Солнце уже село, но свет из окон тоже давал неплохое освещение. Винс жестом попросил меня остановиться и вышел на середину.

Я присматривалась изо всех сил, но всё равно не смогла разглядеть подробностей: просто в какой-то момент мои глаза жутко заслезились, а когда я проморгалась, на балконе стоял величественный дракон. Его покрытая чешуйками кожа отблёскивала изумрудным пламенем, а голова с пронзительно умными оранжевыми глазами была обращена ко мне.