Заветный источник силы (СИ)

— Он уже месяца три хочет стать моим… личным источником энергии, — фыркнула я. — Но пойми же, я не готова. Мне отлично в жизни хватает моей работы. И наших посиделок, конечно.

— Рано или поздно тебе понадобится мужчина, чтобы было, на кого ножку закинуть, — проворчала Ариша, выходя за нами, чем заставила меня отмахнуться.

— Дайте уже отдохнуть от этих мужчин! — мои слова потонули в звонком смехе.

Отдохнув, я направилась к себе. Домик, подаренный мне жителями долины, располагался, наверное, в самом живописном её месте — прямо на берегу, между озером и цветущим лугом, чуть ниже небольшого водопада. Я могла часами сидеть на террасе, попивая чай и любуясь на падающую воду.

Ещё дом стоял совсем недалеко от Си и, на мгновение остановившись на распутье, я решила заглянуть к ней.

— Драсте, тётя Эмма! — ночью крольчиха вполне логично уходила спать, оставляя вместо себя кого-то из многочисленных детишек. Около месяца я пыталась их запомнить, после чего махнула рукой и поступила как и все: просто забила на это дело и начала называть их всех просто “мелкий”

— Привет, мелкий, — я села за столик. — Неси, что есть.

Ночью никто не готовил, и оставалось питаться тем, что Си оставляла в котле перед сном. Сегодня это оказался плов. Тарелка дымящегося риса громко хлопнулась передо мной на стол. Крольчонок, не ожидавший таких последствий своей спешки, шмыгнул за стойку.

Я же не спеша приступила к трапезе. Плов оказался ещё тёплым, даже почти горячим, очень насыщенным и с кусочками чернослива.

— Хм… — задумалась я, наслаждаясь необычным сочетанием. Несмотря на позднее время, спать не хотелось совершенно. — Мелкий, как там новости?

— Ничего необычного, — пожал плечами малыш. — Тихо всё, как перед…

— …бурей, — закончила за него я.

— Как перед днём рожденья, — обиженно поправил меня малыш. Или малышка, я не разбираюсь.

И правда, что это я себя накручиваю? В голове всплыли слова, сказанные Грэмом ещё в прошлом году. Что грядёт ещё одна война, страшнее прошлой. И что Леонард Победитель станет тем, без кого победа будет невозможна. Надеюсь, он всё ещё живёт в своём домике на горе, и тогда я смогу просто открыть портал и позвать его…

С этими мыслями я доела и пошла домой. В отличие от Си, я редко принимала гостей, так что и вытоптанной тропинкой мой дом похвастаться не мог. Я привычно шла через поле травы, которая к весне вымахала аж по пояс, а ещё через пару недель, как мне пообещали, начнёт цвести.

— Привет, Эмма, — раздался голос из темноты.

Я привычно натянула улыбку и поздоровалась в ответ. Это был Мио, зверолюд лошадиного типа и мой сосед. В принципе, он довольно неплохой парень, если бы не его постоянные попытки подкатить ко мне свои лошадиные яйца и не только.

— Как… дела? — натужно начала разговор я.

— Отлично. Такая красивая ночь…

— А я спать хочу, — бесцеремонно намекнула я, но Мио даже не заметил.

— Не хочешь зайти ко мне? Попьём чайку…

Чай — главный напиток долины, поэтому это был очень распространённый подкат. Самый распространённый. Сколько раз я его услышала за зиму… И при этом больше половины — не от Мио.

— Знаешь, я уже столько чая выпила с девочками… — честный ответ. Причём и в прямом, и в переносном смысле.

— Тогда, если ты устала… — да! Ну наконец-то понял! — Я мог бы постелить постельку…

Да чтоб тебя… Додумать, что именно бы его, я не успела. Из темноты вылетел огненный хлыст и разделил голову Мио надвое.

— Идиот! — раздался смутно знакомый голос. — Они нам нужны живыми!

— Скажем, что он сопротивлялся, — ответил другой знакомый голос. — Вяжем девку.

В меня полетела магическая сеть, сотканная кольцом, как паутина. Я лёгким движением разрезала её напополам.

— Что за? — спросил первый голос, после чего мгновенно переменился: — Михо! Это та девка!

Точно. Я вспомнила, где видела их. Эта троица охотников подстерегала Винса около тайного входа в его замок, когда мы с ним… познакомились. И их главарь, Джо, украл огненное дыхание дракона…

— Я ею займусь, — хмуро выплюнул слова он и достал из-за пазухи тот самый медальон.

Я не стала дожидаться огненной струи в лицо и запустила в них небольшим смерчем, а второй рукой отправила в небо сигнальную ракету. Та взлетела и взорвалась с оглушительным звуком, разбудив, надеюсь, не только всю деревню, но и соседний город, а я, развернувшись на пятках, помчала в центр, к Дори.

Вокруг нарастал шум, зверолюды обеспокоенно выглядывали из домов и спешили туда же, куда и я. Не привыкшие к опасности, они то и дело паниковали и толкались. К счастью, их количество не позволяло собрать опасную для жизни толпу.

— Что случилось? — Дори встретил меня в одних штанах, демонстрируя покрытый шрамами торс.

— Охотники на зверолюдов здесь, — запыхавшись, выпалила я. — Они очень опасные! Нужно… Нужно…

— Тихо, — он коснулся ладонью моих губ и пробежал мимо. — Собрать всех здесь! — услышала я его приказ

— Кого? — ответил ему кто-то из подчинённых.

— ВСЕ-Е… В смысле — каждого жителя деревни, — чуть не сорвался на крик он. — Теперь ты. Можешь открыть портал в безопасное место?

— Не, ну… да, — запнулась я. — Куда?