Заветный источник силы (СИ)

Конвой из пары десятков паладинов сопроводил нас к замку. Исполинских размеров решетка приподнялась, пропуская нас, и тут же упала за нашими спинами, запирая в холодном жутком здании с кучей лестниц и промозглых комнат. Наступившая весна здесь практически не ощущалась, напоминая мне о моём родном северном городе.

— Интересно у вас тут, — протянул Дори.

— Цыц! — получил он в ответ. — Мы уже почти пришли к командиру. Не вздумай даже пикнуть при нём!

И действительно, за очередным безликим поворотом оказалась казарма, по которой вышагивал ещё один паладин. Отличий его от остальных я не заметила, но, наверное, они были, потому что конвоиры вытянулись перед ним в струнку.

— Докладывайте, — разрешил командир.

— Обнаружили троих, — доложил один из паладинов. — Зверолюд скрылся, людей доставили.

— Хм… — командир подошел к нам и пристально всмотрелся в наши лица. — Надо бы допросить вас в пыточной, — процедил он, — но сначала покажем магистру. Запереть их в камере!

Нас снова повели через десяток коридоров, на этот раз уже к тюрьме. Весьма скромной, всего на десяток камер. От такого замка я ожидала как минимум целый этаж для пленников. Тем более, что эта тюрьма пустовала, будто её освободили для большого количества… зверолюдей?

Паладины заперли нас в первой попавшейся камере и тут же испарились, оставив после себя лишь тишину.

— Нигде нет паутины, — после пары минут молчания отметил Дори. — Это сколько же нужно уборщиков, чтобы содержать эту махину в чистоте?

Я молча пожала плечами, думая, что теперь делать. Ситуация казалась не просто сложной — катастрофической. Эти люди перебили всех моих школьных друзей и вряд ли сделают для меня исключение. Я тупо сидела на месте, уткнув лицо в колени, пока бывший глава деревни деловито изучал решетку.

— Конденсат, — наконец произнёс он. — Здесь очень сухо. Что-то с этим замком не то…

Я только отмахнулась, понимая, что у нас есть проблемы куда поважнее.

Не знаю, как долго мы там сидели, наверное, несколько часов, но в какой-то момент послышались шаги и за нами пришел очередной отряд паладинов. Тот же или уже другой — оставалось только гадать по закрытым шлемам. Снова начались коридоры, повороты и лестницы, много лестниц. Наверное, архитектор планировал этот лабиринт как последнюю линию обороны от врага, прорвавшегося сквозь стены. В таком переплетении можно было спрятать целую армию и партизанить до скончания веков. Хотя если враг прорвался через такую стену, вряд ли он испугается партизанов…

Наконец, изрядно запыхавшись, мы приблизились к верхним этажам замка и попали в храм. Может и не храм, но что-то очень его напоминающее. Без фресок, только скульптуры, выполненные в едином со стенами песочно-сером цвете. Купола почти как церковные, но утопающие во тьме. Чёрно-серый гранит, покрывающий пол, вёл к алтарю в конце зала, перед которым на роскошном кресле сидел старик в бело-золотых парадных одеяниях. Он был настолько стар, что практически рассыпался, лет, наверное, ста. На его голове красовалась высокая торжественная шапка, постоянно сползавая на глаза, но моё внимание было приковано не к ней, а к тому, кто стоял за троном.

— Макс? — в шоке произнесла я. Лекарь только опустил глаза вниз и сделал шаг назад, в тень.

— Кого вы мне привели? — раздраженно спросил старик.

— Еретиков, Ваше Преосвященство, — поклонился один из сопровождающих, наверное, тот самый командир — из-под забрала его голос звучал совсем иначе.

Магистр оживился, заинтересованно глядя на нас щелками глаз. По Дори он лишь скользнул взглядом, а вот меня сверлил больше минуты.

— Ведьма… — наконец прошипел он. — Сильная… Очень сильная и очень опасная. Следите за ней.

С огромным трудом он встал и небольшими шажками подошел поближе. Его длинные сухие пальцы взяли меня за подбородок, а глаза заглянули в самую душу.

— Огромный потенциал зла… Но твоя сила послужит добрым целям в моих руках. Как и сила твоих собратьев…

Он сделал шаг в сторону и взглянул на Дори.

— Где-то я тебя видел… Много лет назад…

Старик подошел к вознице почти вплотную, и тот, не дожидаясь окончания мысли, въехал ему под дых. Точнее, попытался. Магистра на мгновение окутало синее пламя, которое остановило руку и обожгло костяшки.

— Думал, всё так просто? Пламя ангелов оберегает меня, — рассмеялся старик. Его смех был похож на скрип колёс разваливающейся телеги. — Наказать его! — воскликнул он, оборачиваясь. — А её… бросить к остальным.

Но не успели мы выйти, как двери зала распахнулись и за нашими спинами раздался голос.

— Деревня пуста, Ваше Преосвященство. Мы нашли только одну…

Кто-то из паладинов вытолкнул на центр комнаты Кики.

Вслед за ней вышла знакомая троица: Джо, Михо и как всегда незаинтересованный Фесс.

— Почему так мало? — потемнел лицом магистр.

— Вот эта сука, — Михо ткнул своим крючковатым пальцем мне в грудь, — телепортировала всех из деревни. Теперь они где-то в соседних лесах.