Заветный источник силы (СИ)

Вдруг я остановилась, осмотрелась и сплюнула. Пока я находилась в своих мыслях, стены пещеры изменились. Тёмный песчаник понемногу оброс вкраплениями гранита, которые его потом поглотили, а форма прохода постепенно образовывала правильный квадрат. Переход между мирами ещё никогда не был таким плавным и незаметным. А может, это никакой не другой мир, а просто место глубоко под землёй, куда спускаются души? В таком случае в далёком будущем нас ждёт катастрофа, когда пока только развивающаяся индустрия докопается до этого места. И что тогда будет? Призраки освободятся и вернутся наверх? Вряд ли. Наверное, я всё же прошла в другой мир…

Вскоре в конце пещеры, которую, правда, уже логичнее было назвать тоннелем, возник свет. Нет, свет здесь и раньше был, он шел из мелких прожилок в граните, делая его похожим на мрамор и позволяя разглядеть всё вокруг, но этот был другим. Яркий, тёплый и солнечный, совершенно не ассоциирующийся с тем местом, где я находилась. Я бы скорее ожидала увидеть чёрное или красное небо, освещаемое молниями, и прочие жуткости…

Однако, нет. Выйдя из прохода, я увидела, что небо здесь очень даже голубое, яркое и насыщенное, как в долине, где я жила последние полгода. Всё остальное только усиливало эти ощущения: насыщенно-зелёная лужайка, покрытая цветами, лёгкий ветерок и редкие деревья. Вишнёвые, если я не ошибаюсь.

Я обернулась, чтобы убедиться, что я действительно пришла сюда через тоннель, а не переместилась во времени, но позади была та же бесконечная лужайка, только без деревьев.

— Царство мёртвых не выпустит тебя, — пробормотала я под нос, — пока ты не достигнешь цели…

Деревья впереди давали больше надежды, чем пустая поляна, поэтому я пошла мимо них. Не знаю, какое здесь время года, но тёмные спелые вишни свисали с веток гроздьями, прямо манили к себе. С некоторым сожалением я провожала их взглядом и двигалась дальше, где виднелось что-то знакомое. Вблизи это оказался домик, выполненный в стиле долины зверолюдей — без единого угла. Над ним возвышалось облачко пара.

Я ускорилась, догадываясь, что меня там ждёт, и, будто в ответ на мои догадки, из домика в этот момент вышла Кики.

— Эмма? — воскликнула она, увидев меня. — Эмма! — побежала она ко мне.

Встретившись, мы крепко обнялись, будто виделись в последний раз много лет назад, а не отдыхали вместе… на прошлой неделе? С таким количеством событий я уже совсем потерялась во времени.

— Эмма… Ты… Ты… Тоже… — чуть не расплакалась подруга, но я отрицательно покачала головой. — Проходи, расскажешь всё.

Мы зашли в её домик, где нас уже ждала полная миска… правильно, вишен. Они оказались съедобными и очень спелыми, хотелось ещё и ещё, но Кики ждала, и я рассказала ей всё, что произошло с того момента, как мы расстались, про её казнь и последовавшую за этим войну. Она слушала очень внимательно, меланхолично теребя вишенки между пальцев.

— …а пещера, из которой я вышла, вдруг исчезла, — закончила я свой рассказ.

— Они постоянно исчезают, — пожала плечами подруга. — В царстве мёртвых “место” — понятие относительное. Ну, кроме замка, конечно.

Она кивнула в сторону окна. Вдалеке действительно возвышался дворец. Розовый, будто покрытый лучами рассветного солнца, с многочисленными башенками, он переливался на свету..

— Там… Живут герои?

— Да. Но я там не была. Меня Хранитель не пустил.

— А кто он, этот Хранитель? — уточнила я, вспомнив, что мне нужно получить у него разрешение.

В ответ Кики поёжилась и отвела глаза.

— Я… Плохо помню. Время здесь тоже не очень постоянно…

Неловкую паузу прервал стук в дверь — быстрый и мелкий.

— О, это гости! — подорвалась Кики.

— И часто вы так ходите друг к другу?

— Постоянно. А что тут ещё делать?

Она открыла дверь, и внутрь шмыгнул зверёк. Он вскочил на стол и схватил вишенку.

— Тан! — обрадовалась, увидев его, я.

— Эмма? Сочувствую, — своеобразно поздоровался он.

Я только кивнула, не зная, как на всё реагировать. Объяснять ситуацию заново было лень.

— Ты живёшь где-то здесь, в норе? — спросила я, после чего мысленно одёрнула себя за неуместность слова “живёшь”.

— Нет, у меня есть свой план, — кивнул зверёк.

— План?

— Мы так называем места, — встряла Кики. — Каждый умерший получает свой кусочек царства и находится на нём до тех пор, пока не уйдёт окончательно. Поэтому Тан пришел сюда со своего плана, правда, очень похожего на этот…

— Даже так… А в какой он стороне?

— В любой, — Тан доел вишенку и шмыгнул к выходу. — Я к тебе в другой раз заскочу.

— Не поняла… — проводила я его взглядом.

— Понимаешь, план — это мой собственный мирок, выстроенный только под меня. Поэтому у него нет обычных границ, к которым ты привыкла, — Кики задумчиво присела напротив. — Кстати, у меня тут есть горячий источник, не хочешь сполоснуться?

Я хотела поспешить, но Кики уверила меня, что со здешним течением времени я буду на месте ровно тогда, когда оно этого захочет, поэтому следующую пару часов мы провели в неге, после чего я собралась в путь.

— Просто иди, — объясняла мне Кики. — Иди вперёд и не думай о дороге. Позволь ногам вести тебя, и ты обязательно дойдёшь.