Заветный источник силы (СИ)

— Магистр никогда не ошибается. Он встал во главе нашего Ордена, чтобы сразить нечисть, дьявольских тварей и прислужников Нечистого.

— Но теоретически…

— Нет.

— По недосмотру…

— Нет.

— Все люди ошибаются…

— Только не он. Магия — это мерзкое занятие, уничтожающее всё прекрасное!

— Потому что он так сказал?

— Да. Ой, в смысле…

Нас прервало громкое урчание, будто охотящийся тигр игрался со своей добычей. Я дёрнулась, не сразу осознав, что источник звука — мой собственный живот, напоминавший мне, что я сегодня не ела с самого завтрака и много нервничала.

— У тебя с собой случайно нет еды? — жалобно спросила я.

— Ну… Есть соль и перец, если что… Могу рыбу поймать.

Я скептически глянула на речушку. Если в ней и можно было что-то поймать, то только простуду.

— Может, поищем фруктовые деревья? — предложила я альтернативу.

— Нет, я смогу, — он уже стягивал ботинки и закатывал штанины. — Вспомню детство хоть. Я ведь в горах вырос.

— А как ты стал паладином? — спросила я, глядя, как он уверенно стал против течения и всмотрелся в воду.

— Я рос в семье кузнеца, — Марат резко наклонился, но зря: только брызги поднял. — Младший сын, последний и не особо кому нужный. Мама умерла при родах, а папа больше занимался обучением старших братьев, на меня ему вечно не хватало времени. Хотя ковать я любил. И получалось отлично. Мечтал когда-нибудь выковать самый красивый доспех… — вторая попытка оказалась не намного успешнее: пойманная руками рыба дала паладину хвостом по лицу и сбежала. — Так, на чём я остановился?

— Доспех.

— Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не… — новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. — Во-от… Готовить умеешь?

— Ага, — я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. — А сколько тебе сейчас?

— Двадцать, — он уселся на камень, подставляя мокрые ноги солнцу. — А как ты решила стать ведьмой?

— Я? Ну… Банально… Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни… Потом меня нашел директор, — между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. — Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.

— Неужели, — Марат тем временем ладил хитрое приспособление из камней и собственной кирасы, — служить дьяволу лучше, чем бедствовать?

— Да не служим мы дьяволу! С чего ты взял?

— Как сказал Верховный Магистр, “Ибо прокляты те, кто магиею пользуются, и гореть будут они в адском пламени”.

— А как же Леонард? Он спас мир на минуточку.

— Святой Леонард? А он здесь причём?

— Ясно…

К тому моменту, как я дочистила и посолила рыбу, паладин сделал из задней части своей кирасы импровизированную сковороду и развёл под ней огонь. Аппетитная розово-оранжевая тушка плюхнулась на раскалённый металл и весело зашипела, а я уселась рядом, любуясь языками пламени.

— А почему ты не стал кузнецом-паладином? — вдруг поинтересовалась я.

— Ну… Знаешь, бывает такое… Когда ты отбрасываешь прошлое, то не хочешь возвращаться к нему даже частично. Так и я отбросил семью, отца, а с ними и кузнечное дело. Решил, что раз это не моё, так пусть и будет не моим до конца. Не могу сказать, что я очень сильно об этом пожалел. Всё-таки походы — это весело. А где ты научилась так готовить? — добавил он, глядя, как я одним движением переворачиваю разрезанную рыбину. По воздуху поплыл приятный запах, заставив мой желудок напомнить о себе.

— В Школе на каникулах. Когда большинство разъезжалось домой, столовая закрывалась. Что поделать, маг, отвечавший за еду, тоже хочет увидеть родных. Поэтому мы организовывали дежурства и по очереди готовили на маленькой кухоньке. Как оказалось, я, как любитель покушать, отлично разбираюсь в том, чтобы получилось вкусно. — Я, сама того не заметив, наклонилась в сторону, опёршись на него плечом. Он, впрочем, встречных действий не совершил. — Спасибо за костёр. Вас в ордене так учат?

— Нет, как-то на ходу придумалось, — он пожал плечами, из-за чего я чуть не упала. — Всё равно кираса мне уже не пригодится.

— Почему? — я ткнула рыбу клинком и уверенно перевернула её ещё раз. — Тут опасно, знаешь ли.

— Без куртки она натрёт мне кожу и будет ещё хуже, — спокойно парировал он. — А забирать куртку…

Здесь я мысленно с ним согласилась — мне и так было не очень уютно, а отдавать единственную одежду…

— А как ты вызвал этот… путеводный огонь? — спросила я, когда мы уже наслаждались свежепожаренной рыбой. Немного не хватало лимончика, но с учётом ситуации вышло отлично.

— Свет, — поправил меня Марат и достал из-за пазухи медальон. — Вот.

— Амулет?