Заветный талисман

— Предполагалось, что это будет винодельня.

— Вы собираетесь расширяться?

— Уже нет.

— Давно вы владеете этим виноградником?

— Он принадлежал семье моей жены, Керчерам. Меган унаследовала его шесть лет назад, когда ее родителей не стало. Тогда мы решили, что нужно расширить производство и заняться не только выращиванием винограда, но и производством собственного вина.

— Вряд ли что-то, за что вы беретесь, можно назвать обычным. Могу поспорить, вы знаете все о каждом кустарнике в этом винограднике.

Эван постарался проигнорировать странное, теплое чувство, которое вызвал ее комплимент. Вместо этого он решительно сменил тему:

— Вы хотите поговорить о том, может ли моя дочь посещать ваши занятия?

— Да, очень хочу, — кивнула Дженни, с надеждой глядя на Эвана. — Я помню, вы упоминали о том, что вам некогда отвозить ее на занятия, но мы наверняка сможем как-то договориться. Ваша дочь действительно очень хочет закончить одеяло, начатое ее матерью.

— Мне кажется, это не слишком хорошая идея.

— Не слишком хорошая для вас или для Грейси?

— Это одно и то же.

— Но не для Грейси. Ей сейчас тяжело, и ее желание сосредоточиться на шитье маминого одеяла — это своеобразный способ справиться с потерей.

— И как ваши занятия ей в этом помогут?

— Последние полтора года ваша дочь провела в окружении мужчин, а маленькой девочке необходимо иногда поговорить с женщинами.

— Почему вы считаете себя экспертом?

— Потому что ваша дочь попросила меня о помощи. Кроме того, у меня есть сводные братья, которые на протяжении долгих лет делали мою жизнь ужасной, и мать, у которой никогда не было на меня времени.

Эван нахмурился и хотел о чем-то спросить, но она не дала ему этого сделать:

— Эван, вы меня не знаете, но я понимаю, как тяжело сейчас приходится вашей дочери. Вы должны пойти ей навстречу.

— Вы не знаете ничего обо мне и даже представить себе не можете, каково мне было одновременно управлять ранчо и воспитывать ребенка.

— Простите. Нам пора возвращаться. Грейси, наверное, уже переживает из-за того, что меня так долго нет, — тихо сказала она.

— Черт побери, Дженни, я не такой придурок, каким вы меня считаете!

Удивленная этим внезапным всплеском эмоций, она покачала головой:

— Я никогда не говорила ничего подобного. — Дженни на секунду прикрыла глаза, а затем продолжила: — Простите, мне не стоило приезжать. — Она опять влезла не в свое дело.

— Теперь уже поздно извиняться, — пробормотал он, когда они спускались к гольф-кару.

До дома они ехали в полном молчании, и Дженни была благодарна Эвану за это. Она не хотела еще больше вторгаться в его жизнь. Все это случалось с ней раньше, она уже была с мужчиной, который так и не смог забыть свою первую любовь.

Войдя через веранду на кухню, они обнаружили Сина и Метта, сидящими за кухонным столом.

— Вы быстро вернулись, — заметил Син.

— Мне нужно возвращаться в город, — с улыбкой ответила Дженни. — Большое спасибо за ужин и гостеприимство.

— В любое время, девочка, — широко улыбнулся Син, заключая ее в объятия.

Дженни позволила себе расслабиться на секунду, прикрыть глаза и представить, что ее обнимает ее собственный отец. Затем повернулась к младшему брату Эвана:

— Мне было очень приятно с вами познакомиться, Метт.

— Мне тоже, — ответил он, не отказав себе в удовольствии обнять Дженни. — Не позволяй этому угрюмому типу командовать. — Он кивнул в сторону Эвана. — Я буду тебе защищать от него.

Эвану захотелось отвесить брату затрещину, но он сдержался.

— Я пойду попрощаюсь с Грейси, — сказала Дженни и покинула комнату.

Эван хотел последовать за ней, но затем осознал, что дочери не понравится его вторжение.

— Не отталкивай ее, сынок, — сказал Син, заметив его взгляд. — Эта девочка искренне хочет помочь Грейси.

— А что, если ее помощь не нужна?

— Значит, ты просто дурак, — вмешался Метт. — Я бы принял от нее любую помощь не задумываясь.

— Тебе лучше держаться от нее подальше. Она не в твоем вкусе.

— Она красавица, а значит, определенно в моем вкусе.

— Она здесь ради Грейси, ты должен помнить об этом, когда станешь выбирать себе подружку на следующий месяц.

Метт был известен своей любовью к противоположному полу, а также тем, что в юности успел сходить на свидание практически со всеми симпатичными девушками в округе.

— Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе? — Метт хлопнул Эвана по плечу. — Добро пожаловать в мир живых, братец!

Грейси сидела в постели, одетая в симпатичную пижаму. Увидев Дженни, она радостно улыбнулась и похлопала по одеялу рядом с собой:

— Дженни, ты все-таки пришла! Садись ко мне.

— Конечно, моя хорошая, но ненадолго.

Папа сердится на тебя из-за того, что ты хочешь помочь мне закончить мамино одеяло? — печально спросила девочка.

— Нет. — Она погладила девочку по голове. — Мы с твоим папой просто немного поговорили. Скажи мне, что ты чувствуешь, когда смотришь на мамины вещи?

— Немножко грустно, но я счастлива. Я хотела бы… — Грейси смущенно отвела взгляд. — Я хотела бы поговорить с ней.

— Я знаю, это сложно, но ты все еще можешь разговаривать с ней. Она всегда смотрит на тебя с небес.

— Дедушка Син тоже так говорит.