Заветы предательства

— Вице-цезарь, получаем сообщения о сражении на западном фланге, — затаив дыхание, доложил один из трибунов с побагровевшим от шока лицом. — Префект Антоний вступил в бой с силами предателей из Имперской Армии на окраине Лавлина. Резервная фаланга и титаны атакуют врага.

Марк заставил себя сохранять невозмутимость. Он медленно выдохнул и сдержанным тоном заговорил:

— Понял. Сообщите всем командирам. Пусть сфокусируются на штурме. С угрозой разберутся. Есть подтверждение принадлежности противника?

— Пока ничего конкретного, вице-цезарь, но первые визуальные отчеты показывают солдат Имперской Армии со сведенными знаками отличия. Повстанцы.

Марк кивнул, нисколько не удивленный этим известием. Очаги сопротивления могли вспыхнуть где угодно.

— Свяжитесь с командованием легиона. Сообщите, что протоколы безопасности были нарушены. Рекомендую немедленный пересмотр всех планов и задействованных сил.

В ухе снова пискнула бусинка вокса.

— Видит Император, брат, вот это удача! — воскликнул Антоний. — Я чуть было не позволил им подойти к нам и расстрелять в упор.

— Удача здесь ни при чем, брат, — ответил Марк раньше, чем успел одернуть себя.

— Ты знал? Почему же не предупредил, чтобы мы ждали предательской атаки?

Что на это мог ответить Марк? Никто, кроме Пелона, не знал о его снах, и Марк не собирался раскрывать свои секреты перед всей армией.

— Простая предусмотрительность, брат, только и всего. Тебе нужна помощь?

— Нет, вице-цезарь. Титаны и танки уже теснят врага назад. Хвала предусмотрительности, а?

— Да, что-то вроде того.

Усталый, но довольный победой, Марк плюхнулся на свою кровать. Часы показывали за полночь, в городе еще продолжались бои, но он уже мог оставить зачистку другим. Также он получил от Бранна сообщение, что штурм комплекса бункеров прошел успешно. Четыре тысячи солдат противника были убиты, несколько командиров предателей попали в плен. Среди вражеских лидеров был замечен одинокий легионер из Альфа-Легиона, который, несомненно, руководил обороной, но предатель покончил с собой раньше, чем его удалось захватить. Бранн высоко оценил действия Марка и его армии. К счастью, командор не стал ничего расспрашивать про своевременное пресечение Марком сдирижированной Альфа-Легионом атаки.

— Хотите раздеться, вице-цезарь?

Марк не заметил Пелона, который терпеливо ждал возвращения господина. Денщик стоял возле кровати, и Марк сел и скинул с плеч китель.

— Одну секунду, Пелон, — сказал он, когда слуга повернулся к шкафу.

— Да, господин?

— Эти твои письмена. Они все еще у тебя?

— Да, вице-цезарь, — Пелон сник. — Прошу меня простить. Вы хотите, чтобы я избавился от них?

— Нет, не сейчас, — тихо сказал Марк.

Он вспоминал события минувшего дня и думал, что ему нужно обрести надежду. Он больше не мог просто жить от битвы до битвы. Если не враг убьет его, то поглотит пустота внутри. Молниевое поле, варп-ракета и, что самое главное, вражеская контратака — все это бередило его мысли.

— Дай мне посмотреть.

Пелон сунул руку в карман и, выудив оттуда связку текстов, после секундной паузы вручил их своему хозяину. Потягивая пальцами мочку уха, вице-цезарь начал шепотом читать:

«Возлюби Императора, ибо Он есть спасение рода человеческого.

Повинуйся словам Его, ибо Он ведет нас к свету будущего.

Внемли мудрости Его, ибо Он защищает нас от зла.

Возноси молитвы Ему, ибо спасут они душу твою.

Почитай слуг Его, ибо они говорят Его голосом.

Трепещи пред величием Его, ибо все мы живем в Его бессмертной тени…»

Грэм Макнилл ЛЮЦИЙ. ВЕЧНЫЙ КЛИНОК перевод А. Дубовой

Люций шагал под небом, разорванным штормами. Он умер под похожими небесами, в разрушенном храме далеко от этого мира, которому Шестнадцатый легион дал удручающе банальное название «Планета колдунов».

После апофеоза Фулгрима на Йидрисе среди Детей Императора произошел раскол: одни последовали за примархом, отвечая на зов Магистра войны, другие же захватили корабли легиона, чтобы вести войну самостоятельно.

Люция же еще с Йидриса не покидало мрачное настроение. Он умер, но не это его тяготило.

Он потерпел поражение.

Ворон по имени Никона Шарроукин сумел убить его, но не испытал удовольствия от невозможной победы. Это терзало Люция. Причиняло ему боль.